Armenia ma niezwykłą głębię i różnorodność krajobrazów kulturowych i przyrodniczych, a wszystko to na obszarze zbliżonym do stanu Maryland. Ta różnorodność i bogactwo są widoczne w muzyce, kuchni, sztuce i - w coraz większym stopniu - rozwijającym się w Armenii przemyśle winiarskim.
Co sprawia, że wino jest ormiańskie? Zadałem to pytanie Irinie Ghaplanyan i Vahe Keushguerian, dwóm profesjonalistom zajmującym się winem, których pasją jest obecny renesans winiarski w tym kraju. Ghaplanyan reprezentuje winnice Armenii, grupę prawie tuzina winiarzy z całego kraju, w tym zarówno butikowe, jak i duże winnice. Keushguerian jest winiarzem i właścicielem Semina Consulting, firmy konsultingowej zajmującej się winiarstwem z siedzibą w Erewaniu. Z branżą winiarską związany jest od ponad dwudziestu pięciu lat, najpierw w regionie Zatoki San Francisco jako importer wina, następnie w Toskanii, Apulii, a teraz w Armenii.
Ghaplanyan i Keushguerian podkreślili wyjątkowe odmiany winogron pochodzące z Armenii i wyjątkowy terroir w tym kraju, cechy charakterystyczne, które gleba, pogoda, klimat i inne czynniki środowiskowe nadają winoroślom. Wino ormiańskie jest również powiązane z czasem z ponad sześciotysięczną historią uprawy winorośli.
W 2011 r. Naukowcy z UCLA i Armenian Institute of Archaeology and Ethnography odkryli najstarszy zakład produkcji wina na świecie, datowany na około 4100 pne. Ten kompleks jaskiń Areni-1 znajduje się u ujścia wąwozu prowadzącego do średniowiecznego klasztoru Noravank, na obrzeżach miejscowości Areni.
Underground w Areni-1 Cave Complex (Zdjęcie Sossi Madzounian, Smithsonian) 
Klasztor Noravank znajduje się w regionie Vayots Dzor w pobliżu miejscowości Areni. (Sossi Madzounian, Smithsonian) Odkrycia w Areni-1 stawiają Armenię w czołówce wschodzącego „Historycznego Świata” wina, w tym Gruzji, Iranu, Izraela, Libanu, Turcji, Jordanii i Syrii. Współpracując z kolegami z Historycznego Świata, genetykami wina z Armenii, archeologami i producentami odkrywamy starożytne odmiany, które są przodkami dzisiejszych odmian wina. W regionie pełnym konfliktów jest to rodzaj „dyplomacji winiarskiej”, łączącej współczesne granice geopolityczne.
Ghaplanyan i Keushguerian niedawno udali się do północno-zachodniego Iranu, w pobliżu miejsca Hajji Firuz, gdzie odkryto najstarsze dowody związane z winiarstwem, w poszukiwaniu odmian winogron w opuszczonych winnicach.
„Analiza genetyczna wykazała, że cztery z tych odmian miały unikalne genotypy, co jest fascynujące, i kolejną wskazówką, aby zrozumieć okres udomowienia winorośli, a także sposób, w jaki zaczął migrować do Europy”, zauważa Ghaplanyan. Odkrycia te mogą „wyjaśnić sposób migracji i powiązania między obecnymi odmianami europejskimi a odmianami, które mamy tutaj”.
Ormiańskie odmiany winogron, takie jak Areni, Kakhet, Voskehat, Khatun Kharji, Movuz, Sireni i Chilar, są nadal stosunkowo nieznane poza regionem. Pochodzące z tego regionu i różniące się zarówno od odmian Starego, jak i Nowego Świata w Europie, są to winogrona, które, jak twierdzi Keushguerian, „wprawiłyby w zakłopotanie profesjonalistę z wina”. Kontynuuje: „Ich profil smakowy jest inny niż to, z którego korzystałeś. do - nie za różne, ale wyraźne. To uczucie jest inne. ”
Ręcznie malowana mapa pokazuje odmiany winogron w winnicy Semina. (SLMotley, Smithsonian) 
Vahe Keushguerian i Irina Ghaplanyan omawiają różnice między armeńskimi odmianami winorośli. (SLMotley, Smithsonian) Ghaplanyan i Keushguerian rozmnażają wiele z tych odmian vitis vinifera w szkółkach. Rosną na nowo odkryte odmiany i wytwarzają wino w procesie zwanym „mikrowinifikacją”, tworząc wina z bardzo małych partii winogron, aby dowiedzieć się więcej o różnych profilach smakowych możliwych z tych starożytnych rodzajów winogron. Jednym z ich odkryć jest sama liczba profili smakowych możliwych tylko z jednej odmiany.
„Porównując różne winogrona, zwykle można ustalić określoną liczbę profili smakowych, które może wytworzyć winogrono” - wyjaśnia. „W przypadku winogron Voskehat profile aromatów i złożoność są znacznie wyższe niż przeciętnie. Jest to również winogrono bardzo terroir. W 2013 roku, w chłodniejszym roku, nabrał bardzo owocowego smaku owocowego, bardzo brzoskwiniowego, morelowego. Rok 2014 był o wiele cieplejszy, więc mieliśmy tropikalne nuty, od banana po ananasa i marakuję. ”
Usytuowana na przecięciu europejskich i arabskich płyt tektonicznych Armenia ma częstą aktywność sejsmiczną. Powstała wulkaniczna gleba jest idealna do uprawy winogron, wzbogacając terroir. Gruzińskie wina również korzystają z tego rodzaju gleby, ale wyższe wyżyny Armenii i ekstremalny klimat kontynentalny wyróżniają jej winogrona. Ghaplanyan mówi, że bardzo gorące lata i bardzo mroźne zimy nadają winogronom śmiałość i „pewną dojrzałość”.
Winnice Keush z kultowymi Mt. Ararat w oddali (winnice Armenii) Ekstremalny klimat Armenii jest zaskakujący, jeśli wziąć pod uwagę szerokość geograficzną - mniej więcej taką samą jak Sycylia i Mt. Etna Wyżyny ormiańskie wytwarzają szereg mikroklimatów, a różnorodne winogrona rosną od najniższych wysokości 2000 stóp nad poziomem morza do najwyższych na 5700, gdzie Keushguerian uprawia winogrona do swojego wina musującego Keush.
„To, co robimy, to coś w rodzaju„ ekstremalnego winiarstwa ”- mówi. „Przesuwamy granice granicy. Ormiańskie winnice są jednymi z najwyższych na półkuli północnej, z wyjątkiem jednego małego skrawka winnicy w Kolorado. ”
To podniesienie powoduje również wysokie stężenie polifenoli. Te chemikalia, które mogą być powiązane z zapobieganiem chorobom zwyrodnieniowym, nadają winu ormiańskiemu „wyższą strukturę, pewne je ne sais quoi … pewną elegancję podobną do win z północnych Włoch”, jak opisuje Keushguerian.
Ekstremalny klimat hoduje również winogrona o wysokiej kwasowości, więc nie ma potrzeby dodawania kwasu winowego podczas procesu produkcji wina, który jest powszechny w winach z Nowego Świata. Wysoka kwasowość bez dodatków umożliwiła wczesne wytwarzanie wina, gdy pierwsi mieszkańcy Kaukazu Południowego mogli używać wina do celów rytualnych.
Etykiety na wino musujące Keush są drukowane w winnicy. (SLMotley, Smithsonian) Produkcja wina w Armenii trwa od co najmniej 4100 lat pne do dnia dzisiejszego, ale winiarstwo na Armenii zostało zakłócone w całej historii przez podboje cesarskie, rewolucje polityczne i zmiany społeczne. W czasach radzieckich, a zwłaszcza gdy Stalin doszedł do władzy w latach 30. XX wieku, rząd poprosił armeńskich winiarzy o przesunięcie produkcji w kierunku koniaków i win wzmocnionych w stylu europejskim (tj. Sherry, madera) zamiast win stołowych. Ten system nagradzał ilość, a nie jakość.
„Możemy przyznać Sowietom jeden kredyt”, przypomina Ghaplanyan. „Stworzyli szkółki zbiorowe, w których zachowałyby historyczne odmiany. Nie używali ich przemysłowo, ponieważ nie byli tak odporni na warunki pogodowe, ale ich nie ignorowali. Mieli kolekcję, którą straciliśmy podczas rozpadu Związku Radzieckiego. ”
Niestabilność, prywatyzacja i konflikt charakteryzowały ten upadek na przełomie lat 80. i 90. XX wieku, a przemysł winiarski pozostawał uśpiony przez lata. Winnice, które wymagają stałej i ciągłej opieki, zaniedbywały się do późnych lat dziewięćdziesiątych.
Od 1998 roku wraz z innymi producentami win przebudowują i rozwijają armeński przemysł winiarski, a dziś następuje renesans. Rocznik 2010 był rokiem przełomowym, a Erywań może teraz pochwalić się prawie tuzinem winiarni, podczas gdy ormiańskie wina pojawiają się na dziesięciu światowych listach najlepszych.
Irina Ghaplanyan, specjalistka projektu My Armenia, Hamazasp Danielyan, i Vahe Keushguerian przechadzają się po winnicy Semina. (SLMotley, Smithsonian) Ghaplanyan i Keushguerian postrzegają ten rozwijający się przemysł jako dar dla lokalnych społeczności. Wraz z poprawą jakości wina wzrasta również wartość produktu końcowego i samych winogron. W ramach bardziej dochodowej gospodarki wielu rolników, którzy stale wyjeżdżają do pracy w Rosji, może sobie pozwolić na pozostanie na swojej ziemi. Na marginalnych działkach, na wzgórzach rozsianych po wyżynach Armenii, producenci wina, społeczności i rodziny kultywują przyszłość Armenii - poprzez ponowne przeglądanie i interpretację historycznych winorośli.
Vahe Keushguerian i Irina Ghaplanyan zaprezentują 18 maja wybór ormiańskich win z Smithsonian Associates , w tym degustację Voskehat.
Artykuł pierwotnie ukazał się na blogu „Talk Story: Culture in Motion” w Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage. Więcej informacji na temat Armenii można znaleźć w projekcie „Moja Armenia”.
Prace referencyjne
1) Sullivan, M. „Analiza chemiczna potwierdza odkrycie najstarszych urządzeń do produkcji wina, jakie kiedykolwiek znaleziono”, UCLA Newsroom, 11 stycznia 2011 r.
2) Brouillard, R., George, F. i Fougerousse, A. „Polifenole wytwarzane podczas dojrzewania czerwonego wina”, BioFactors, 6: 403–410, 1997.
