Ponieważ prawie jedna trzecia światowej populacji potrafi komunikować się w języku angielskim, może być kuszące, aby myśleć, że angielski jest pierwszym na świecie „językiem globalnym”.
W rzeczywistości idea „języka globalnego” jest starsza niż sam angielski.
„Łacina była pierwszym na świecie zarejestrowanym językiem globalnym lub lingua franca, noszonym w Europie Zachodniej przez żołnierzy i kupców w czasach Cesarstwa Rzymskiego” - mówi Salikoko Mufwene, profesor lingwistyki na Uniwersytecie w Chicago. Mufwene mówi, że nawet po rozpadzie Imperium łacina była głównym językiem wielu miast Europy Zachodniej. Do XVIII wieku każde miasto dodało do niego słowa i frazy, co doprowadziło do powstania garstki „wulgarnych Latynosów”. W końcu te wulgarne Latynoski stały się współczesnymi językami romańskimi, takimi jak hiszpański, portugalski, francuski i włoski.
Ale badacze językoznawcy uważają, że łacina wraz z sanskrytem, greckim, słowiańskim i innymi nowoczesnymi grupami językowymi wyewoluowała z jednego, starszego języka praindoeuropejskiego. Chociaż nie ma pisemnego zapisu tego języka, uczeni podejrzewają, że istniał on około 5000 pne we współczesnej Turcji lub w Polsce. Gdy plemię, które mówiło o protoindoeuropejsku, rosło, małe grupy rozdzieliły się i migrowały w całej Azji i Europie. Kiedy stracili kontakt, języki rodzin odłamków zaczęły się zmieniać i ostatecznie stały się współczesnymi rosyjskimi, holenderskimi, perskimi, niemieckimi, greckimi i angielskimi.
Podjęto szereg prób ponownego połączenia świata za pomocą globalnego języka. Pod koniec XIX wieku polski doktor LL Zamenhof stworzył esperanto. Ze swoją regularną strukturą i wspólnym indoeuropejskim słownictwem esperanto miało być światowym „językiem międzynarodowym”. Chociaż nigdy nie uchwycił się języka urzędowego, ma około 2 milionów mówców na całym świecie, a także konferencje i programy wymiany.
