Kilka tygodni temu pisałem o rosnącej popularności mini-bydła wśród rolników dbających o budżet i wyraziłem moje osobiste zastrzeżenia co do jedzenia czegoś tak drobnego i uroczego. Nie mam jednak takich zastrzeżeń do Pepquiño, nowo dostępnego owocu przypominającego małego arbuza. Ma około cala długości i wygląda jak z filmu Ricka Moranisa lub z tego, co Malibu Barbie może obsłużyć na plaży.
W rzeczywistości nie jest to ani słabo rozwinięty melon, ani dziwaczny produkt szalonego naukowca. Według Nicolasa Mazarda, kierownika amerykańskiego oddziału holenderskiej firmy Koppert Cress, która uprawia i sprzedaje Pepquiño, jest to owoc starożytnej południowoamerykańskiej rośliny podobnej do ogórka (ogórki i melony należą do tej samej rośliny rodzina). Mazard mówi, że są dobre do rzucania na sałatkę, jako przekąskę lub smażone na patelni.
Owoce są uprawiane w szklarni firmy Long Island wraz z wieloma innymi rzadkimi i niezwykłymi „mikro-warzywami” i są obecnie używane głównie w ekskluzywnych nowojorskich restauracjach; jednak firma prowadzi rozmowy z detalistami, takimi jak Whole Foods, aby udostępnić swoje produkty konsumentom.
Mazard przysłał mi próbkę Pepquiños. Na zewnątrz były chrupiące, chociaż skóra była na tyle cienka, że była całkowicie jadalna. Małe, delikatne nasiona w środku sprawiły, że środek był nieco kręty, ale w przyjemny sposób - coś w rodzaju soczystego wybuchu, jakiego doświadczyłbyś podczas jedzenia pomidorów cherry lub winogron. Smak był bardzo podobny do ogórka, ale miał trochę kwaskowatości i lekkiej słodyczy.
Firma rozpoczęła działalność w 1987 roku w Holandii, ale według strony internetowej odniosła sukces po przejęciu firmy przez Roba Baana i przemianowaniu jej na Koppert Cress w 2002 roku. Baan spędził dekady podróżując po świecie, pracując w dziale rozwoju i marketingu dla holenderskiej firmy nasiennej Syngenta. Podczas swoich podróży napotkał rzadkie i intrygujące składniki stosowane w kuchniach innych kultur, a niektóre z nich stały się podstawą linii produktów firmy.
Według artykułu Davida Elaya w The Financial Times (opublikowanego na blogu A Good Nose) produkty Kopperta Cressa są faworyzowane przez najlepszych szefów kuchni, w tym Ferran Adria, ze słynnej hiszpańskiej restauracji El Bulli, która określiła Baana jako „Christophera” Kolumb warzyw ”.
Zobaczmy, podróżując po świecie, szukając rzadkich i egzotycznych potraw - teraz, jak mogę znaleźć taką pracę?
