W Croaker, Virginia stoi na widoku, który sprawiłby, że prawie każdy zatrzymałby się w ich śladzie. 43 widmowe wizerunki prezydentów obok tłumu razem w wysokiej trawie. Niektóre z popiersi od 18 do 20 stóp mają rozpadające się nosy. Plamy podobne do łez spadają z oczu innych. Wszystkie mają do pewnego stopnia wbudowane głowy. To może być scena z najbardziej patriotycznego horroru na świecie, ale to wszystko jest zbyt realne - a rodzinna farma Howarda Hankinsa jest tylko ostatnim przystankiem w popiersiowej podróży od kultowych dzieł sztuki do markerów przypominających zombie z przeszłości Ameryki.
Popiersia to wszystko, co pozostało z Virginia's Presidents Park, obecnie nieistniejącego skansenu, w którym zwiedzający mogli kiedyś przechodzić między głowami prezydentów. Park Presidents po raz pierwszy otworzył w pobliskim Williamsburgu w 2004 roku, pomysł lokalnego właściciela ziemskiego Everette'a „Haley” Newmana i rzeźbiarza z Houston Davida Adickesa, który został zainspirowany do stworzenia gigantycznych popiersi po przejechaniu obok Mount Rushmore w Południowej Dakocie.
Ale ich wizje prezydenckie wkrótce (dosłownie) upadły. Park, którego utworzenie kosztowało około 10 milionów dolarów, upadł z powodu braku odwiedzających w 2010 roku. Zaskoczony częściowo lokalizacją - był ukryty za motelem i nieco za daleko od atrakcji turystycznych kolonialnego Williamsburga, park poszedł w wykluczenie.
Właśnie tam wkracza Hankins, który pomógł zbudować park. Zanim ziemia została sprzedana na aukcji, Newman poprosił go o zniszczenie popiersia. Ale Hankins nie miał racji i zaproponował, że weźmie głowy i przeniesie je na swoją 400-akrową farmę. I tak rozpoczął się pracochłonny proces przenoszenia 43 gigantycznych prezydentów, każdy o wadze od 11 000 do 20 000 funtów, na pole oddalone o dziesięć mil. Hankins szacuje, że tygodniowy proces kosztował około 50 000 $ - nie wliczając szkód wyrządzonych każdej rzeźbie podczas ruchu.
Wszelkie nadzieje na zachowanie prezydentów w ich pierwotnym stanie zostały dosłownie zmiażdżone, gdy popiersia wędrowały od parku do pola. Każde popiersie musiało być uniesione z podstawy dźwigiem, pękając szyję rzeźby, aby oderwać cały kawałek od ziemi. Żuraw przymocowany do stalowej ramy wewnątrz popiersia przez otwór wbity w czubek głowy każdej rzeźby. Następnie każdego prezydenta załadowano na ciężarówkę z platformą i odholowano do nieruchomości Hankins.
Pęknięte czaszki były dopiero początkiem: zespół improwizował, gdy szli dalej, a wcześniejsze popiersia przeniosły ciężar początkowego braku doświadczenia ruchowców . Kilka pierwszych przeniesionych miało złamane nosy, brakujące boki i inne problemy strukturalne. Popiersie Abrahama Lincolna ma teraz z tyłu głowy dziwną dziurę, która przywodzi na myśl jego tragiczny koniec, a popiersie Ronalda Reagana nosi bliznę uderzenia pioruna. Wszyscy siedzą teraz rozkładając się w trzech schludnych rzędach na farmie (z wyjątkiem George'a Washingtona, który stoi z boku i wychodzi na grupę), gdzie nadal się kruszą, obierają i pękają.
Zdjęcie opublikowane przez @dreadsontop 14 października 2016 o 10:14 PDT
Pole Hankinsa nie jest oficjalnie otwarte dla odwiedzających - mówi Smithsonian.com, że brakuje mu licencji na atrakcje turystyczne i odrzuca prośby o wizytę w jego nieruchomości. Ale nieustraszeni odkrywcy i fotografowie znaleźli sposoby na dotarcie do rozpadającej się ruiny prezydenckiej.
Kolejny park z podobnymi szefami prezydenta Adickesa spotkał podobny koniec. Park Prezydencki w Lead w 2003 roku w Południowej Dakocie w 2003 r. Jest teraz również zamknięty - chociaż większość tamtejszych głów pozostaje na terenie posiadłości, zaśmiecając zbocze i służąc jako de facto domy dzikim indykom w okolicy. Popiersia w trzecim miejscu w Houston w Teksasie są widoczne przez płot.
Głowy Hankinsa mogą wkrótce mieć nowy dom. Mówi Smithsonian.com, że współpracuje z kilkoma samorządami, aby znaleźć dobrą stronę do przebudowy muzeum. Jego wizja jest wspaniała, która przenosi oryginalny model Presidents Park, który obejmował centrum dla zwiedzających z pamiątkami prezydenckimi i odtworzenie Biura Owalnego, na nowy poziom. Hankins przewiduje nowe wcielenie wraz z kadłubem Air Force One, muzeum Secret Service, pamiątkami First Lady, pokoje Wounded Warriors, interaktywnością i nie tylko.
Jego celem, mówi Hankins, jest zbudowanie czegoś, z czego zarówno lokalne dzieci, jak i lokalne gospodarki mogłyby czerpać korzyści podczas edukacji społeczeństwa i zarabiania pieniędzy. Ale przede wszystkim, jak mówi, podtrzymuje swój maltretowany sen prezydencki dla dzieci.
„Jeden chłopiec wyszedł, by zobaczyć głowy, a potem przysłał mi zdjęcie, które narysował prezydentów” - powiedział Hankins. „Wystarczy spojrzeć na to z głębi serca”.
Zdjęcie opublikowane przez Elephant Gun (@elephantguncollective) 12 września 2016 o 18:42 PDT
Zdjęcia powyżej autorstwa Davida Ogdena (przedstawione na koncie na Instagramie @abandonedearth) pokazują prezydentów w ich bieżącej lokalizacji na terenie nieruchomości Howarda Hankinsa.
