Życie na Ziemi w czasach permu było dość skomplikowane. Ten mały facet to Dimetrodon. Zdjęcie: Stephen Woods
powiązana zawartość
- Jak długo trwa masowe wymieranie?
Życie na Ziemi zaczęło się co najmniej 2, 7 miliarda lat temu, choć może nawet 3, 5 miliarda lat temu, kiedy z szlamu powstały proste mikroorganizmy. Około 250 milionów lat temu Ziemia zbliżyła się tak blisko, jak nigdy dotąd, aby zmienić się w płonący, pozbawiony życia świat. Znany jako eksterminacja granicy permsko-triasowej, lub, co bardziej dramatyczne, Wielki Umierający, 90 procent życia morskiego i 70 procent wszystkich zwierząt lądowych zostało wymazanych, gdy temperatura gwałtownie wzrosła, a oceany zakwaszone.
To, co dokładnie spowodowało Wielkie Umieranie, jest kwestią poważnej debaty: niektórzy uważają, że wybuchły wulkany, inni - meteoryt. Niektórzy uważają, że oceanom zabrakło tlenu lub że stały się zbyt kwaśne.
W nowym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Nature Geoscience naukowcy odkryli, że ekstynkcja permsko-triasowa mogła nie być jednym ogromnym, niszczącym życie wydarzeniem, ale dwoma, oddzielonymi od siebie o 180 000 lat „fazą powrotu do zdrowia”.
Analizując próbki skamielin i osadów ze starożytnego kontynentu Południowe Chiny i śledząc pojawienie się 537 różnych gatunków, naukowcy odkryli, że wyginięcie PT miało miejsce w dwóch falach. Odkryli, że pierwsza fala zniszczyła wszystkie z wyjątkiem jednej trzeciej zidentyfikowanych gatunków, a te, które przeżyły, często zrobiły to w znacznie węższym zakresie siedlisk. Drugi puls dopełnił masę tych, którzy przeżyli, i dużą część nowych gatunków, którym udało się wyhodować podczas przestoju.
Naukowcy uważają, że dwukierunkowe podejście do niemal całkowitego wymazania całego życia na Ziemi odegrało dużą rolę w kształtowaniu gatunku, który pojawił się w przyszłości. Zamiast po prostu wytrzymać jeden potężny cios, stworzenia musiały przetrwać, dostosować się do nowego świata, a następnie przetrwać.
Pomysł, że najgorszym wyginięciem na świecie mogło nie być jedno wydarzenie, ale dwa, oznacza, że naukowcy mogą mieć nieco więcej miejsca na poruszanie się, próbując zrozumieć, co dokładnie mogło spowodować taki bałagan. Autorzy nowego badania sugerują, że w oparciu o to, które gatunki zostały wymordowane, pierwsza fala prawdopodobnie była spowodowana zimą wulkaniczną lub gwałtownym zakwaszeniem oceanu. Mówi się, że drugi puls był spowodowany rozległą anoksją - gdy „rozprzestrzenienie się ubogich w tlen warunków” doprowadziło do załamania się życia w głębinach oceanu.
Więcej z Smithsonian.com:
Najgorsze wyginięcie na ziemi mogło być kluczem do powstania dinozaurów
Top 10 największych ocalałych z ewolucji
