W końcu nadszedł dzień ślubu Consuelo Vanderbilta, a cały Nowy Jork (a potem jeszcze trochę) zaczął drżeć. Tłumy stały wzdłuż Piątej Alei, mając nadzieję ujrzeć pannę młodą w drodze do Kościoła Episkopalnego św. Tomasza. Była prawdopodobnie najbardziej docenianą ze wszystkich młodych dziedziczek, które zwróciły uwagę Amerykanów Gilded Age, a jej ślub był szczytem trendu, który w ostatnich dziesięcioleciach podbił świat: amerykańskie dziewczyny, urodzone do najbogatszych mężczyźni na wsi, poślubiający brytyjskich dżentelmenów z tytułami i wielowiekową szlachetną linią za nimi.
Połów Consuelo uznano za jeden z najlepszych - Charles Spencer-Churchill, przyszły dziewiąty książę Marlborough, który stał się panem Blenheim, posiadłości ustępującej jedynie pałacowi Buckingham. Panna młoda, już uważana za amerykańską rodzinę królewską, zostanie księżną, obdarzając swoją rodzinę najwyższą pozycją społeczną (za co jej matka Alva, która często była lekceważona przez „starego Nowego Jorku” i która uważała pieniądze męża za żartobliwe, była rozpaczliwy).
A jednak 6 listopada 1895 roku panna młoda była mniej niż zachwycona:
Rano dzień ślubu spędziłem we łzach i sam; nikt nie zbliżył się do mnie. W drzwiach mojego mieszkania został postawiony lokaj i nawet moja guwernantka nie została przyjęta. Jak automat założyłem śliczną bieliznę z prawdziwą koronką oraz białe jedwabne pończochy i buty… Było mi zimno i zdrętwiałe, gdy zeszłam na spotkanie z ojcem i druhenami, które na mnie czekały.
Consuelo Vanderbilt (Wikimedia Commons) Conseulo Vanderbilt kochał innego - bogatego, ale Amerykanina bez tytułu ani angielskiej posiadłości wiejskiej. Ale jej małżeństwo z Marlborough nie podlegało negocjacjom.
Od lat 70. XIX wieku amerykańskie dziewczyny z pieniędzmi gromadziły się w Wielkiej Brytanii w tłumach, gotowe wymieniać gotówkę z kolei i zapasy wydobywcze na prawo do nazywania się „Lady”. (Fani „Downton Abbey” z pewnością uznają Corę Crawley za jedną ze swoich ilk.) Odwołanie było jasne. Dziedziczki, które raczej nie zostaną dopuszczone do najwyższych rang w nowojorskim społeczeństwie, uzyskałyby dostęp do elitarnego świata społecznego, a kto potrzebował salonu pani Astor, skoro mogła dotrzymywać towarzystwa księciu Walii przez HRH?
A górna skorupa Wielkiej Brytanii otrzyma bardzo potrzebny zastrzyk gotówki. Dla brytyjskiego dżentelmena praca za pieniądze była nie do pomyślenia. Ale pod koniec XIX wieku prowadzenie wiejskiej posiadłości kosztowało więcej, niż mogła sobie ona pozwolić, a wielkie domy niebezpiecznie zbliżały się do ruiny. Poślubiając Vanderbilta lub Whitneya, przyszły książę mógł zapewnić nie tylko przetrwanie ziemi i nazwiska swojej rodziny, ale także życie łatwiejsze dzięki łatwemu dostępowi do pieniędzy, czego na pewno by nie otrzymał, gdyby poślubił rówieśnika.
W 1895 r. (Rok, w którym Ameryka wysłała dziewięć córek do parostwa), formuła zrosła się w stosunkowo prosty proces. Matki i ich córki przyjeżdżały do Londynu na sezon towarzyski, polegając na przyjaciołach i krewnych, którzy już zrobili brytyjskie mecze, aby przedstawić się kwalifikującym się młodym mężczyznom. W zależności od losów dziewczyny, o której mowa, pojawi się kilka ofert, a jej rodzice, ważąc inwestycje i zwroty społeczne i finansowe, dokonają wyboru. Więc takie małżeństwa były w zasadzie transakcyjnymi sojuszami. Nawet w 1874 r. Związek Jennie Jerome i lorda Randolpha Churchilla - który dałby światu Zachodu zarówno Winstona Churchilla, jak i wiele do rozmowy - odzwierciedlałby początki tego trendu.
Ciemnowłosa Jennie urodziła się na Brooklynie w 1854 roku i zaskoczyła nagle lorda Randolpha, syna siódmego księcia Marlborough. W ciągu trzech dni od pierwszego spotkania Jennie i Randolph ogłosili, że zamierzają się pobrać.
Jennie Jerome w latach 80. XIX wieku (Wikimedia Commons) Ani Jeromes, ani Randolphy nie byli zachwyceni. Rodzice Jennie uważali, że lord Randolph, proponując się ich córce przed skonsultowaniem się z nimi, poważnie naruszył etykietę. Nie wspominając już o tym, że jako drugi syn nie odziedziczy tytułu ojca.
Randolphowie byli wstrząśnięci, gdy ich syn wybrał amerykańską pannę młodą z rodziny, o której nikt nic nie wiedział, a im więcej dowiedzieli się o Jeromesem, tym bardziej nie lubili meczu. Leonard Jerome, ojciec Jennie, był ekstrawaganckim spekulantem giełdowym i znanym łowcą znakomitych śpiewaków operowych; jej matka, Clara, była czasami oskarżana o pochodzenie Irokezów. Pomimo posiadania nieruchomości w prawej części miasta (Jerome Mansion stał na rogu 26th Street i Madison Avenue), Jeromes nie były uważane za godne wyższych sfer społeczeństwa Nowego Jorku.
Hieronim, książę napisał do swojego zakochanego syna: „jeździ w Nowym Jorku około sześciu i ośmiu koni (można to uznać za wskazówkę, kim jest ten mężczyzna)”. Pomimo uroków córki, nie był osobą „w swoim życiu rozsądek mógłby wydawać się szanowany.
Jeromes miał jednak dwie zalety, których nie można przeoczyć. Pierwszym było osobiste poparcie meczu przez Edwarda, księcia Walii, który spotkał Jennie w otoczeniu towarzyskim i polubił ją. Drugi był odpłatny.
Randolph nie miał własnych pieniędzy, a nędzna pensja, którą zapewnił mu ojciec, nie wystarczyłaby, by para mogła dalej żyć. Hieronimowie będą się sprzymierzać z jedną z najszlachetniejszych rodzin brytyjskich i za to spodziewają się, że zapłacą za to dużo pieniędzy. Leonard Jerome wymyślił 50 000 funtów plus 1000 funtów rocznego zasiłku dla Jennie (coś niespotykanego w brytyjskich rodzinach) i umowa została zawarta. W kwietniu 1874 r. Jennie i Randolph pobrali się.
Siedem miesięcy po ślubie Lady Randolph urodziła Winstona. (Twierdziła, że upadek spowodował przedwczesny poród, ale dziecko pojawiło się na pełen etat.) Druga nastąpiła w 1880 r., Chociaż macierzyństwo nie wydawało się spowalniać poszukiwań Jennie. Zarówno ona, jak i Randolph mieli romans pozamałżeński (jak głosiła plotka, z księciem Walii, nawet gdy pozostała blisko księżnej Aleksandry, jego żony), chociaż pozostali małżeństwem aż do jego śmierci, w 1895 r. (Jury jest nadal nieobecne na temat tego, czy zmarł z powodu kiły skurczonej podczas zajęć pozalekcyjnych).
Jennie miała wielki wpływ na kariery polityczne męża i syna i pozostała siłą na londyńskiej scenie społecznej do XX wieku. Zaczęła także reprezentować to, co Brytyjczycy uważali za najważniejszy rodzaj amerykańskiej dziewczyny - bystry, inteligentny i nieco uparty. Kiedy esej Jennie „American Women in Europe” został opublikowany w magazynie Pall Mall w 1903 r., Stwierdziła: „stare uprzedzenia wobec nich, które powstały głównie z niewiedzy, zostały usunięte, a kobiety amerykańskie są teraz doceniane, jak na to zasługują. „Byli piękni (Jennie Chamberlain, dziedziczka z Cleveland, tak oczarował księcia Walii, że towarzyszył jej od przyjęcia do domu podczas imprezy towarzyskiej w połowie lat osiemdziesiątych XIX wieku), dobrze ubrani (mogli sobie na to pozwolić) i światowi tak jak ich angielscy odpowiednicy nie byli. Jak napisała Jennie Churchill:
Lepiej je czytać i na ogół podróżowali, zanim pojawią się na świecie. Podczas gdy cała rodzina angielskich dziewcząt jest kształcona przez mniej lub bardziej niekompetentną guwernantkę, amerykańska dziewczyna w tym samym stanie życia zacznie od najwcześniejszego wieku z najlepszymi profesorami… do osiemnastego roku życia jest w stanie potwierdzić swoje poglądy na większość rzeczy i jej niezależność w ogóle.
Pomimo ich radości życia nie wszystkie amerykańskie narzeczone były tak elastyczne jak Lady Randolph, a ich małżeństwa nie były tak udane. Na przykład mecz Marlborough-Vanderbilt był znacznie mniej harmonijny.
Alva Vanderbilt wcześnie ustaliła, że tylko szlachetny mąż byłby godzien jej córki. Wraz z zespołem guwernantek zarządzała wychowaniem Consuelo w Nowym Jorku i Newport na Rhode Island, gdzie dziedziczka uczyła się francuskiego, muzyki i innych dyscyplin, których dama mogłaby potrzebować jako europejska gospodyni. Consuelo była łagodna, w większości spraw uległa matce. Przed ślubem została opisana przez Chicago Tribune jako „pełna naiwnej szczerości dziecka”, co mogło wzbudzić w niej zainteresowanie amerykańskiej publiczności, ale nie mogło się równać ze spadkobiercą Blenheim. Po spotkaniu w domu Minnie Paget ( z domu Stevens), drobnej amerykańskiej spadkobierczyni, która działała jako swego rodzaju swat, Alva poszła do pracy, zapewniając, że związek się odbędzie. Ustalono, że narzeczony otrzyma 2, 5 mln USD akcji posiadanych przez ojca Consuelo, który zgodzi się również zagwarantować roczną sumę 100 000 USD każdej połowie pary.
Książę i księżna Marlborough z dziećmi. Namalowany przez Johna Singera Sargenta w 1905 r. (Od poślubić angielskiego lorda) „Sunny”, jak znany był przyszły książę, nie starał się ukryć powodów, dla których faworyzował amerykańską pannę młodą; Pałac Blenheim potrzebował napraw, na które jego rodzina nie mogła sobie pozwolić. Po ślubie (mówi się, że podczas przejażdżki powozem po ceremonii Sunny zimno poinformowała Consuelo o kochanku czekającym na niego w Anglii) postanowił poświęcić jej posagowi przywrócenie rodzinnej siedziby do chwały.
Consuelo ze swojej strony nie była zadowolona z nowego domu:
Nasze własne pokoje, zwrócone na wschód, były remontowane, więc pierwsze trzy miesiące spędziliśmy w chłodnym i beztroskim mieszkaniu z widokiem na północ. Były to brzydkie, przygnębiające pokoje, pozbawione piękna i wygód zapewnianych przez mój własny dom.
W przeciwieństwie do swoich poprzednich amerykańskich rezydencji, Blenheim nie miała kanalizacji wewnętrznej, a wiele pokoi było przeciąganych. Po zainstalowaniu, około 65 mil od Londynu, Consuelo podróżował niewiele do następnego sezonu towarzyskiego (miała jednak szczęście; niektóre amerykańskie narzeczone znalazły się w posiadłościach w północnej Anglii, gdzie częściej niż raz w roku docierało się do stolicy to nie do pomyślenia), a w salonie zmuszona była co noc odpowiadać na pytania, czy jest już na rodzinnej drodze. Jeśli Consuelo nie stworzy spadkobiercy, książę przejdzie na Winstona Churchilla (syna Lady Randolph), czego nie mogła się spodziewać obecna księżna Marlborough.
Relacje Consuelo i Sunny pogorszyły się. Wrócił do kobiecości, którą zrobił przed ich małżeństwem, a ona szukała pociechy gdzie indziej, angażując się na pewien czas w związek z kuzynką jej męża, Hon. Reginald Fellowes. Te rozbieżności nie były wystarczające, aby uszczęśliwić Marlborough, aw 1906 r., Zaledwie dziesięć lat po ślubie, rozstali się, rozwiedli w 1921 r.
Jeśli małżeństwo Vanderbilt-Marlborough było punktem kulminacyjnym amerykańskiego wejścia do szlachetnego królestwa, było to również początkiem odwrotu. Zaloty Sunny w Consuelo były postrzegane jako niemal najemnik, a mężczyźni, którzy szli za nim w poszukiwaniu spadkobiercy, wyglądali jeszcze gorzej. Kiedy Alice Thaw, córka magnata kolejowego w Pittsburghu, zgodziła się poślubić hrabiego Yarmouth w 1903 r., Nie mogła się domyślić, że rano jej ślubu pan młody zostanie aresztowany za niespłacenie zaległych długów i że będzie musiała poczekajcie w kościele, aż ona i jej ojciec renegocjują posag.
„The Yarmouth-Thaw Wedding Pictures” (The Pittsburgh Press, 1903) Również amerykańscy ojcowie zaczęli wątpić w konieczność posiadania księżnej w rodzinie. Frank Work, którego małżeństwo córki Frances z Jamesem Burke Roche, Baronem Fermoyem, zakończy się oskarżeniem męża o dezercję, odnotował, że zdecydowanie sprzeciwia się praktyce handlu ciężko zarobionymi pieniędzmi dla mężów o imponujących nazwiskach. Jego nekrolog z 1911 r., Wydrukowany w New York York Tribune, cytował z wcześniejszego wywiadu:
Nadszedł czas, aby międzynarodowe małżeństwa ustały, ponieważ nasze amerykańskie dziewczyny rujnują przez to nasz kraj. Tak szybko, jak nasi honorowi, ciężko pracujący ludzie mogą zarobić te pieniądze, ich córki biorą je i wyrzucają przez ocean. I po co? Dla celów tytułu i przywileju spłacania długów tak zwanych szlachciców! Gdybym miał coś do powiedzenia na ten temat, uczyniłbym małżeństwo międzynarodowe przestępstwem na wskroś.
Bogaci ojcowie sądzili, że idealne małżeństwa są jak mecz Gertrudy Vanderbilt i Henry'ego Payne'a Whitneya w 1896 r., W którym amerykańskie pieniądze pozostały na miejscu, a nawet miały szansę się pomnożyć.
Wiele z dobieranych wieków pozłacanych, które zjednoczyły oba narody, miało miejsce pod rządami Edwarda VII, który jako książę Walii zachęcał do społecznej radości równej trzeźwości jego matki królowej Wiktorii. Kiedy Edward zmarł w 1910 roku, tron przeszedł na syna George'a V., który wraz ze swoją żoną z Wielkiej Brytanii, Mary, ograniczył nadmiar, który charakteryzował przywództwo jego ojca w brytyjskiej klasie rekreacyjnej. Nocne prywatne imprezy w trakcie sezonu towarzyskiego zaczęły wydawać się wulgarne, gdy Europa zbliżyła się do wojny. W Nowym Jorku, Newport i Chicago Caroline Astor zaczęła scedować władzę społeczną na nouveaux riche, które niegdyś odrzucali, a gdy amerykańska gospodarka stała się domeną ludzi takich jak JP Morgan i Andrew Carnegie, ich córki nie miały powodu dziedzictwo spędzają na odnawianiu XVII-wiecznych zamków, kiedy mogli pozostać w domu i być traktowani jak członkowie rodziny królewskiej przez prasę i społeczeństwo.
Chociaż amerykańskie dziewczyny przestały szukać mężów po drugiej stronie stawu, wpływ tych, którzy stali się książętami i baronami, pozostawił niezatarty ślad na brytyjskim krajobrazie. Amerykańskie kobiety sfinansowały remont i odbudowę niegdyś zniszczonych posiadłości, takich jak Blenheim i Wrotham Park, wspierając ambicje polityczne (Mary Leiter, dziedziczka domu towarowego z Chicago, wykorzystała pieniądze ojca, aby pomóc mężowi, George'owi Curzonowi, zostać wicekrólem Indii ), a w przypadku Jennie Jerome urodziła dzieci, które poprowadzą Wielką Brytanię do XX wieku.
Kobiety też się zmieniły. Jennie Jerome, po śmierci męża, poślubiła jeszcze dwóch Anglików (jeden z nich młodszy od jej syna Winstona), a inne amerykańskie dziewczyny, które rozwiedły się lub przeżyły swoich pierwszych mężów, pozostały w swoim przybranym kraju, od czasu do czasu poślubiając innych rówieśników i zajmując się polityką i małżeńskie kariery swoich dzieci.
Consuelo Vanderbilt i Winston Churchill w Blenheim Palace, 1902 (Wikimedia Commons) Po rozwodzie z Sunny, Consuelo Vanderbilt poślubił porucznika Jacquesa Balsana, francuskiego balonika i pilota samolotu, i obaj pozostaną razem aż do swojej śmierci w 1956 r., Mieszkając głównie w zamku 50 mil od Paryża, a później w ogromnej posiadłości Palm Beach Consuelo zadzwonił do Casa Alva, na cześć swojej matki.
Autobiografia Consuelo, The Glitter and the Gold, ukazała się w 1953 roku i szczegółowo opisała, jak nieszczęsna była jako księżna Marlborough. Być może jednak w czasie, gdy była rówieśnikiem królestwa, coś w tym życiu objęło Consuelo i nigdy nie puściło. Zmarła na Long Island w 1964 roku, prosząc rodzinę o zapewnienie jej ostatecznego miejsca spoczynku w Blenheim.
Źródła:
Balsan, Consuelo, The Glitter and the Gold, 1953; Lady Randolph Churchill, „American Women in Europe”, Nash's Pall Mall Magazine, 1903; DePew, Chauncey, zatytułowany Amerykanie 1890: Lista amerykańskich pań, które poślubiły cudzoziemców o randze ; MacColl, Gail i Wallace, Carol McD., To Marry a English Lord, Workman Publishing, 1989; Sebba, Anne, amerykańska Jennie: The Remarkable Life of Lady Randolph Churchill, WW Norton & Company, 2007; Cannadine, David, The Rise and Fall of the British Aristocracy, Vintage, 1999; Lovell, Mary S., The Churchills, Little Brown, 2011; Stuart, Amanda Mackenzie, Consuelo i Alva Vanderbilt: The Story of a Daughter and Mother in the Gilded Age, Harper Perennial, 2005; „Frank Work Dead at 92”, New-York Tribune, 17 marca 1911 r .; „The Marriage of Marlborough and Vanderbilt”, Chicago Daily Tribune, 27 października 1895 r .; „Ona jest teraz księżną”, New York Times, 7 listopada 1895 r.
