https://frosthead.com

Unheralded Pionierzy XIX-wiecznej Ameryki byli wolnymi rodzinami afroamerykańskimi

Przed zakupem w Luizjanie w 1803 r., Zanim osadnicy w wagonach zorganizowali podróż w kierunku zachodnim szlakiem Oregon w latach 30. XIX wieku, wielka amerykańska granica stanowiła cenny odcinek ziemi, obejmujący stany, które znamy dzisiaj jako Ohio, Michigan, Illinois, Indiana i Wisconsin . Kolumbijscy rebelianci przejęli kontrolę nad regionem, znanym jako „Terytorium Północno-Zachodnie”, pod koniec rewolucji amerykańskiej w 1783 r. W rzeczywistości terytorium to było jednym z powodów rozpoczęcia wojny; Brytyjscy koloniści chcieli tam osiedlić się i zamienić je na pola uprawne, podczas gdy George III miał nadzieję pozostawić je Indianom i firmom handlującym futrami.

Kiedy nowo utworzony rząd Stanów Zjednoczonych otworzył terytorium na sprzedaż dla obywateli, ignorując prawo ludności tubylczej do ziemi, w północno-zachodnim rozporządzeniu z 1787 r. Stwierdzono również, że region będzie wolny od niewolnictwa i że każdy człowiek, który posiadał co najmniej 50 akrów ziemi, niezależnie od koloru skóry, może głosować. Do 1860 r. W federalnym spisie ludności znaleziono ponad 63 000 Afroamerykanów mieszkających w pięciu stanach założonych na tym terytorium; 73 procent z nich mieszkało na obszarach wiejskich. Na tych ludziach skupia się The Bone and Sinew of the Land: America's Forgotten Black Pioneers and the Walka o równość autorstwa historyk Harvardu Anna-Lisa Cox.

„Kiedy rozpocząłem ten projekt, założyłem, że istniały trzy, może pięć osad, w których rolnicy mieszkający w Afroamerykanie mieszkali w stanach środkowo-zachodnich” - mówi Cox. „Zacząłem zdawać sobie sprawę z tego, że studiując te osady i odkrywając ich coraz więcej, to ci pionierzy mieli tyle odwagi i wyobraźni na temat tego, jaki naród powinien być i może być. I zapewne historycy, w tym ja, nie mieli wyobraźni na temat tego regionu. ”

Preview thumbnail for 'The Bone and Sinew of the Land: America's Forgotten Black Pioneers and the Struggle for Equality

Kość i ścięgno ziemi: zapomniani czarni pionierzy Ameryki i walka o równość

Kość i ścięgno ziemi opowiada o utraconej historii pierwszej Wielkiej Migracji. Budując setki osad na granicy, ci czarni pionierzy opowiadali się za równością i wolnością.

Kupować

Cox pogrążyła się w archiwach wiejskich sądów okręgowych, przeglądając 200-letnie księgi aktowe i grzebiąc w piwnicach bibliotek. To, co znalazła, zdawało się obalić tak wiele rzekomej wiedzy na temat wczesnej faktury Stanów Zjednoczonych. Terytorium Północno-Zachodnie było nie tylko domem dla wielu wolnych czarnych społeczności (które obejmowały zarówno osoby wcześniej zniewolone, jak i Afroamerykanów urodzonych za darmo), ale także do powstania zintegrowanych kościołów i szkół na długo przed zajęciem się tymi problemami podczas ruchu na rzecz praw obywatelskich XX wiek. Przez lata afroamerykańscy mężczyźni mieli prawo głosować w tych miejscach; mogli kupować ziemię, własną broń, a nawet wolność członków zniewolonej rodziny. W 1855 roku John Langston został pierwszym Afroamerykaninem w kraju, który objął urząd wybrany; został wybrany urzędnikiem miejskim przez społeczność białych i czarnych obywateli w Ohio.

Ta historia pozostawała ukryta przez dziesięciolecia, częściowo z powodu tego, co nastąpiło później: gwałtowna reakcja, która zmusiła wielu Afroamerykanów do opuszczenia swoich domów i zagroziła ich życiu, gdyby ujawnili się w narodowym spisie powszechnym, trwającym od lat 30. XIX wieku aż do lat następujących po koniec wojny domowej.

Aby dowiedzieć się więcej o tych pierwszych pionierach, wyzwaniach, przed którymi stanęli, oraz o tym, jak ukształtowali naród, Smithsonian.com rozmawiał z autorką Anną-Lisą Cox.

W swojej książce opisujesz migrację Amerykanów na Terytorium Północno-Zachodnie jako „jeden z największych ruchów ludzi z jednego regionu planety do drugiego”. Czy możesz opowiedzieć o tym, co uczyniło ten region wyjątkowym w kontekście nowego Stany Zjednoczone?

Naprawdę chcę powiedzieć [na początku], kiedy dzieje się ta historia, dochodzi do ludobójstwa, strasznej przemocy, a prawa [rdzennych Amerykanów], których to ojczyzna, są absolutnie zdewastowane. To nie jest nieskomplikowana przestrzeń, nawet od samego początku.

Dziś myślimy o tym regionie jako o strefie estakady, ale w pewnym momencie była to granica narodu, to było pierwsze wolne terytorium. Było to bogate pole uprawne postrzegane jako cudowne miejsce do taniego zakupu dobrej ziemi i założenia na niej swojej farmy. W tym czasie amerykańskim marzeniem było mieć dobrą ziemię i dobrze ją uprawiać. Żadna z tych rzeczy nie jest łatwa, a robienie tego na granicy jest jedną z najtrudniejszych rzeczy, jakie możesz zrobić.

Oczywiście pionierzy afroamerykańscy musieli stawić czoła przeszkodom o wiele wyższym niż pionierzy biali (w tym musieli udowodnić, że są wolni i płacić do 500 $, aby pokazać, że nie będą obciążeniem finansowym dla nowych społeczności). W kółko napotykałem opowieści o białych przybywających do regionu, aby znaleźć tam już osadę afroamerykańską, a czasem nawet zwracałem się o pomoc do niektórych z najbardziej udanych afroamerykańskich rolników, ucząc się, jak dobrze uprawiać ziemię w tym regionie, jakie rośliny były trujące, gdzie można pozwolić, by biegły wieprze i gdzie można wypasać krowy, tego rodzaju rzeczy.

Te wolne afrykańsko-amerykańskie społeczności rolnicze wydają się tak różne od tego, co było historycznie prezentowane. Co przemówiło do tych ludzi, aby osiedlić się na wsi zamiast w miastach?

To jeden z powodów, dla których ten ruch nie był badany tak długo. Od dawna zakłada się, że Afroamerykanie na północy byli głównie mieszkańcami miast. Chciałem zbadać pogląd, że miasta są wielkim tyglem, w którym ludzie zastanawiają się, jak żyć razem i walczą o równe prawa, a obszary wiejskie były zacofane, konserwatywne. Cała dychotomia rozpada się, gdy spojrzysz na granicę terytorialną Północnego Zachodu.

W latach trzydziestych i czterdziestych XIX wieku istniało miejsce w tym regionie, pomimo jego rasistowskiego ustawodawstwa i praw, w których ludzie naprawdę żyli razem jako sąsiedzi, jedni naprawdę harmonijni, inni tolerancyjnie. W czasach, gdy na północnym wschodzie stało się niemożliwe otwarcie szkoły dla Afroamerykanów i tak wiele rzeczy stało się niemożliwych, nadal były one możliwe na obszarach wiejskich i na środkowym zachodzie. Może dlatego, że ludzie naprawdę byli „konserwatywni”, może trzymali się starych wyobrażeń, które pojawiły się w początkach Republiki.

Union Literary Institute [w Randolph County, Indiana] jest jednym z moich ulubionych przykładów. Była to kolegialna szkoła z internatem dla nastolatków, białych i czarnych, dziewcząt i chłopców, i miała zintegrowaną radę oraz afroamerykańskiego prezydenta. Nie chodzi więc o biały paternalizm, chodzi o afroamerykańską agencję.

Joseph and Rebecca.jpg Joseph Allen i jego żona Rebecca Tabourn osiedlili się w hrabstwie Cass w stanie Michigan w 1848 r. Jako rolnicy. (Dzięki uprzejmości Bonine House UGRR Research Library, Vandalia, Michigan)

Jak ten region spełnił ideały rewolucji?

Zdecydowana większość stanów i rozporządzenie północno-zachodnie z 1792 r. Miały równe prawa głosu wśród mężczyzn. W latach 80. i 90. XIX wieku wiele osób mówiło, że jeśli chcemy, aby ten eksperyment zadziałał, nie możemy mieć tyranii niewolnictwa i musimy zachować jak najwięcej równości. Jeśli pozwolimy, aby trucizna uprzedzeń zainfekowała politykę i prawa tego narodu, osłabimy naszą demokratyczną republikę.

Kilku polityków opisało prawa uprzedzeń jako tak bezsensowne, ponieważ opierają się na różnicy w mieszkach włosowych. Jeśli chcesz stworzyć prawo, które zabezpieczy kogoś przed prawami obywatelskimi za coś tak głupiego jak mieszki włosowe, istnieje niebezpieczeństwo, że możesz otworzyć to na każdego lub coś. W dowolnym momencie możesz podjąć decyzję o wykluczeniu dowolnej grupy osób z obywatelstwa, która ma należeć, która jest uważana za nie należącą, która jest uważana za Amerykanina, która nie jest uważana za Amerykanina.

Słyszałem, jak ludzie twierdzą, że nie możemy winić białych, którzy żyli przed wojną domową za to, że byli rasistami lub zniewolili ludzi, nie mogli wiedzieć nic lepszego, ich paradygmat uczynił ich niewinnymi. Ale nigdy nie było czasu w tym narodzie, kiedy nie było bardzo głośnego głosu zarówno Afroamerykanów, jak i białych, mówiących „nie”, niewolnictwo jest tyranią. Niewolnictwo i uprzedzenia są przekleństwem amerykańskich wartości.

Z jakimi zmaganiami zmagali się osadnicy afroamerykańscy na Terytorium Północno-Zachodnim?

[Wielu] było zwykłymi ludźmi, którzy chcieli żyć normalnie, kiedy normalne życie podejmowało heroiczne działania. Nie mogę sobie wyobrazić odwagi, jakiej wymagało to od kogoś takiego jak Polly Strong [która była przetrzymywana w niewoli, mimo że jest to nielegalne], aby przeciwstawić się mężczyźnie, który ją zniewolił i groził, aby przezwyciężyć niewolnictwo w całym stanie Indiana [w sprawie sądowej z 1820 r.]. Albo Keziah Grier i jej mąż Charles, którzy doświadczyli w swoich ciałach, jak wygląda zniewolenie i byli gotowi zaryzykować gospodarstwo, które zagospodarowali i stworzyli, a nawet bezpieczeństwo własnej rodziny, aby pomóc innym ludziom, także innym rodzinom, mieć swobodę [ na kolei podziemnej].

Jest jeszcze przykład w Indianie w latach 40. XIX wieku, gdzie największym właścicielem młyna w hrabstwie był Afroamerykanin, a on wykonywał usługi w tym obszarze. Ale biali, którzy przyszli za nim, dosłownie wypędzili go z pistoletu. Potem stracili młyn i wykwalifikowanego młynarza.

Rasizm powstał w obliczu afrykańsko-amerykańskiego sukcesu, a nie afroamerykańskiej porażki. Jedną z trudnych części tej historii jest to, że wydarzyło się coś zadziwiającego w tym regionie przed wojną secesyjną, a potem wydarzyło się również coś bardzo okropnego. Potrzebujemy obu części tej historii, aby naprawdę zrozumieć amerykańską przeszłość.

Samuel Hawks.jpg Samuel Hawks urodził się jako niewolnik w Virginie około 1836 roku. Po uwolnieniu przeniósł się do Michigan i został zidentyfikowany przez Bookera T. Washingtona jako odnoszący sukcesy rolnik i biznesmen. (Dzięki uprzejmości Bonine House UGRR Research Library, Vandalia, Michigan)

Niektóre z tych okropnych rzeczy obejmowały unieważnienie prawa do głosowania za uchyleniem Afroamerykanów i wprowadzenie „czarnych praw”. Następnie ustawa o zbiegłym niewolniku z 1850 r. Oznaczała, że ​​ludzie na Terytorium Północno-Zachodnim musieli zwrócić ludzi, którzy uniknęli niewolnictwa, a następnie decyzja Dreda Scotta z 1857 r. Stanowiła, że ​​żadna czarna osoba nie może być obywatelem. Jak do tego doszło?

Młody Abraham Lincoln tak mówi w swoim pierwszym opublikowanym przemówieniu w latach trzydziestych XIX wieku. Zwraca uwagę na przemoc, która ma miejsce wobec Afroamerykanów i mówi, być może dlatego, że kiedy stare filary Rewolucji upadają i umierają, może następne pokolenie chce zrobić coś innego. Może czymś innym jest hierarchiczna przemoc tłumu i niesprawiedliwość wobec ludzi.

Organizatorzy sprzyjający uprzedzeniom używali języka osób z zewnątrz i z zewnątrz, tych, którzy należą i tych, którzy nie. Ciągle argumentowali, że uprzedzenia i hierarchia były konserwatywnymi, starymi podstawowymi wartościami Ameryki. Wysoce zorganizowane tłumy finansowane i organizowane przez jednych z najbardziej elitarnych mężczyzn w ich społeczności, często kierowani przez tych mężczyzn, szeryfów i burmistrzów, ludzi z wykształceniem wyższym, chodzili i niszczyli prasy drukarskie oraz tarowali i wtapiali pióropusze lub próbowali zlinczować redaktorów gazet [ opowiadał się za równością i zniesieniem kary]. To było w latach 30. XIX wieku, kiedy w rządzie federalnym pojawiła się notoryczna reguła gag, w której [politycy] dosłownie nie wypowiadali słów wolności. Wszelkie petycje dotyczące zakończenia niewolnictwa były zakneblowane [przez rząd federalny].

Jeśli czegoś możemy się nauczyć z historii, to nie jest to tylko jedna droga w górę. To bardziej jak stara rzeka, która kręci się wokół siebie i gubi się na bagnach, a następnie trochę płynie do przodu, a następnie cofa się.

Budynek szkoły Original Institute Literary Institute.jpg Oryginalny Union Literary Institute w Indianie oferował edukację przedszkolną wszystkim studentom, dziewczętom i chłopcom, zarówno czarno-białym. (Dzięki uprzejmości Roane Smothers, prezes Union Literary Institute Preservation Society)

Wiele historii tego okresu koncentruje się wyłącznie na złu niewolnictwa, próbach ucieczki zniewolonych ludzi, a nie na trudnościach, jakie napotykają wolni Afroamerykanie. Czy uważasz, że to część tego, dlaczego tak wiele zostało zapomniane?

Przed wojną secesyjną toczyły się dwie ważne walki opozycyjne. Jednym z nich było niewolnictwo kontra wolność, a drugie równość kontra nierówność. Były one oczywiście powiązane i powiązane, ale były również oddzielne. Niestety wydaje się, że niewolnictwo kontra wolność stało się najważniejsze w naszym myśleniu o XIX wieku. Ale jeśli przegramy dyskusję, która toczyła się na temat równości kontra nierówności, która była także w głowach ludzi przed wojną secesyjną, tracimy bardzo podstawowy sposób zrozumienia, z czym dzisiaj walczymy.

Szkoda, że ​​ta historia została pochowana tak długo. I to jest aktywne zakopywanie. Zdaję sobie sprawę z wielu sytuacji, w których prace nad ochroną domów i budynków pozostawionych przez tych pionierów i ich sojuszników są zdecydowanie przeciwne. Rzeczywiste pozostałości fizyczne w krajobrazie tej historii są niszczone lub mogą się rozpadać. Jeśli pozwolimy, aby ostatni budynek Instytutu Literackiego Unii rozpadł się [co dzieje się teraz], znacznie trudniej jest zachować tę historię. Dom Johna Langstona mógł upaść, gdy był pierwszym Afroamerykaninem, który został wybrany na urząd polityczny w Stanach Zjednoczonych.

Są sposoby, w jakie wybieramy ślepotę na niektóre aspekty naszej przeszłości. To tak, jakbyśmy szturchali się w oczy. To okropny obraz, ale przemoc polegająca na tym, by być ślepym.

Unheralded Pionierzy XIX-wiecznej Ameryki byli wolnymi rodzinami afroamerykańskimi