Jak kuratorzy zmagali się ze złożoną historią amerykańskiego biznesu

Smithsonian National Museum of American History otwarto nieco ponad pół wieku temu jako Muzeum Historii i Technologii. Jego zbiory historyczne koncentrowały się na życiu codziennym w przeszłości Ameryki, od odzieży i artykułów gospodarstwa domowego, edukacji i społeczności. Kolekcje technologii obejmowały silniki parowe, wczesne komputery i oprzyrządowanie nauk fizycznych.

powiązana zawartość

• Jak radio DJ Hoppy Adams wykorzystał swoją 50 000-watową stację Annapolis w potężny wpływ
• Czego moda Maven z lat 50. może nas nauczyć o tym, w co się ubrać

Po 1980 roku, kiedy muzeum zostało oficjalnie wyznaczone sygnaturą prezydencką jako Narodowe Muzeum Historii Amerykańskiej, kustosze podjęli starania w celu zebrania materiałów odzwierciedlających wielokulturową historię kraju, w tym między innymi życie niewolników, kulturę hiszpańską na południowym zachodzie, relikwie z okresu internowania w Japonii, szpilki i sztandary z ruchów kobiecych oraz inne artefakty opowiadające o imigrantach przybywających z Ameryki Łacińskiej, Europy i Azji, a także o wielkiej migracji Afroamerykanów do stanów północnych i ruchu na rzecz praw obywatelskich.

Ale dopiero teraz muzeum - które przyciąga 4 miliony odwiedzających - poświęciło stałą wystawę i galerię całej gamie amerykańskiego biznesu.

„American Enterprise”, kotwica o powierzchni 8000 stóp kwadratowych nowego muzeum Innovation Wing, zawiera ponad 600 obiektów, zdjęć, interaktywnych stacji i filmów - nowe spojrzenie na rolę, jaką odgrywają firmy w historii Ameryki od 1770 roku do dnia dzisiejszego .

„Tutaj zwiedzający dowiedzą się, w jaki sposób firmy wpłynęły na historię narodu, a także na ich życie”, mówi John Gray, dyrektor muzeum. „American Enterprise” pokazuje, w jaki sposób Stany Zjednoczone przeszły z małego uzależnionego kraju na bycie jedną z najbardziej dynamicznych i wyznaczających trendy gospodarek na świecie. ”Jako taki, mówi, „ rozumiejąc rozwój biznesu narodu i odpowiadające mu skutki społeczne mają fundamentalne znaczenie dla życia narodu amerykańskiego, historii Stanów Zjednoczonych i roli narodu w świecie. ”

Wewnątrz znajdują się rodzaje pojedynczych historycznych artefaktów, które odwiedzający odwiedzają Smithsonian, od bawełnianego dżinu Eli Whitneya, przez eksperymentalny telefon Aleksandra Grahama Bella po żarówkę Thomasa Edisona.

„American Enterprise” można teraz oglądać w Smithsonian National Museum of American History. (Jaclyn Nash, NMAH) (Jaclyn Nash, NMAH) (Jaclyn Nash, NMAH) (Jaclyn Nash, NMAH) (Jaclyn Nash, NMAH) (Jaclyn Nash, NMAH) (Jaclyn Nash, NMAH) (Jaclyn Nash, NMAH)

Ale ma również wiele przedmiotów wspólnych dla amerykańskich gospodarstw domowych, od lalek Barbie po wczesne telefony komórkowe i popularne kampanie reklamowe, które razem opowiadają historię biznesu, o której nigdy nie opowiadano w Smithsonian w ten sam sposób.

David Allison, zastępca dyrektora muzeum ds. Kuratorskich, mówi, że dzięki nowej wystawie, która trwa od kilku lat, muzeum dostosowuje się do sposobu nauczania historii amerykańskiej w salach lekcyjnych: szkół, uczy się go głównie Amerykanie poprzez pryzmat biznesu, przy czym technologia jest tego częścią, a nie technologia per se ”.

„Pomyśleliśmy, że najlepiej będzie dopasować muzeum do treści nauczania historii w całym kraju, a także pomyśleliśmy: w ten sposób tematy wpłynęły na wszystkich naszych gości”, mówi Allison. „Ponieważ opowiedzieliśmy tę historię nie tylko z perspektywy producentów, ale także konsumentów, oraz sposób interakcji producentów i konsumentów na rynku ”.

Muzeum miało już pod ręką wiele artefaktów do opowiedzenia tej historii. Ale Allison dodaje: „na pewno dokonaliśmy w tym zakresie nowego kolekcjonowania i dużej reinterpretacji tego, co mieliśmy, wprowadzając rzeczy, o których niekoniecznie pomyślałbyś jako część historii biznesowej”.

Tak więc w społeczności afroamerykańskiej i latynoskiej jest więcej historii o kobietach i rozwoju biznesu. Istnieją nowe sposoby interpretacji rzeczy, które mogą być nieoczekiwane, na przykład etykieta wystawowa opisująca niewolnictwo jako „ogromne zyski nie tylko dla południowych plantatorów i handlarzy niewolników, ale także dla właścicieli i inwestorów z północnej wytwórni bawełny”.

American Enterprise: A History of Business in America

Co to znaczy być Amerykaninem? Jakie są amerykańskie idee i wartości? American Enterprise, książka towarzysząca dużej wystawie w Smithsonian National Museum of American History, ma na celu odpowiedzieć na te pytania dotyczące amerykańskiego doświadczenia poprzez zbadanie jego historii gospodarczej i handlowej.

Kupować

„Uważamy, że fakt, że wiele muzeów przedstawia niewolnictwo jako zło moralne, w pewnym sensie nie ma sensu” - mówi Allison. „Niewolnicy byli źle traktowani, ale ogólnie byli postrzegani jako wielkie inwestycje, zwłaszcza, gdy bawełna rosła… zabrali na nie polisy ubezpieczeniowe. Byli traktowani jako środki zarabiania pieniędzy ”.

Ich podejście zostało omówione z kolegami z Smithsonian National Museum of African American History and Culture, którzy, jak powiedział, chcieli upewnić się, że przedstawiają niewolnictwo jako coś więcej niż historię Południa.

„Z naszej perspektywy jest to wystawa historii biznesu, opowiadająca historię, że niewolnictwo było wielkim biznesem - nie tylko na południu, ale w całym kraju - co jest inną historią i pod pewnymi względami naprawdę uważam, że jest to bardziej porywająca i kłopotliwa historia”.

Może to również wyjaśniać, dlaczego ścianą wystawową skądinąd znanych przemysłowców, takich jak Astors czy Vanderbilts, jest jeden James De Wolfe, „notoryczny handlarz niewolnikami i amerykański senator z Rhode Island”, którego „handel niewolnikami wraz z jego produkcją bawełny zainteresowania, przyniósł mu wielkie bogactwo i znaczenie polityczne ”.

Niektórzy mogą myśleć, że zyskuje honorowe miejsce wraz z innymi przemysłowcami, ale Allison mówi: „Naszym celem nie jest wybieranie zwycięzców i przegranych, bohaterów i złoczyńców. Mam na myśli, że mamy na ścianie Ponziego. ”I oto on - Charles Ponzi, którego oszustwo uczyniło go imiennikiem tego rodzaju programu, który obciął tysiące inwestorów miliardami dolarów, jak Bernard Madoff.

„Ich historie są częścią amerykańskich ram” - mówi Allison o Ponzi i De Wolfe. „Spoglądamy wstecz w przeszłość. Ale nie wiem, czy naszym zadaniem jest potępianie lub wychowywanie ludzi, ale pokazywanie ludziom, którzy ukształtowali naszą przeszłość, i angażowanie cię w debatę i co o nich sądzisz? ”

Allison mówi: „Nie zajmujemy stanowiska w sprawie historii biznesu, tworzymy środowisko, w którym [odwiedzający] mogą wspólnie z nami omawiać ten temat, aby zobaczyć, jak debatuje się w czasie, jak to było na początku”.

„American Enterprise” można oglądać w Smithsonian National Museum of American History w Waszyngtonie w ramach nowego skrzydła innowacji.