Krótkie życie Maryi Królowej Szkotów obfitowało w niezwykłe chwile: jej przejęcie korony, gdy miała zaledwie sześć dni, tajemnicze morderstwo drugiego męża, przymusowe abdykacje ze szkockiego tronu, jej 19-letnie więzienie w Anglia i jej uwikłanie w nikczemną spisek przeciwko Elżbiecie I, która doprowadziła do jej egzekucji w wieku 44 lat. Ale 15 ręcznie napisanych dokumentów odkrytych niedawno w Muzeum w Edynburgu podkreśla rzeczywistość panowania Maryi między tymi dramatycznymi epizodami, kiedy była zanurzona w szczegóły administracyjne prowadzenia jej królestwa.
Według Briana Fergusona ze Szkotu dokumenty z XVI wieku, niektóre z nich podpisane przez królową, znaleziono w magazynie muzeum niedaleko Pałacu Holyroodhouse, gdzie w wieku Mary wróciła do Francji ze Szkocji z 19. (matka Mary, Mary of Guise, była Francuzką i wysłała córkę, by wychowała się w jej rodzinnym kraju). BBC informuje, że dokumenty zostały przekazane do muzeum w 1920 r., ale jakoś zniknęły w obrębie instytucji gospodarstwa. Kuratorzy ponownie odkryli dokumenty podczas prowadzenia prac inwentaryzacyjnych i konserwatorskich.
Dokumenty pochodzą z lat 1553–1567 i obejmują czas Maryi zarówno we Francji, jak i Szkocji. To z kolei sugeruje, że uważnie śledziła sprawy wewnętrzne, nawet gdy była za granicą. Niektóre dokumenty opatrzone są podpisem Maryi, inne podpisał jej trzeci mąż James Hepburn, a jeszcze inne James, książę Chastlerault, regent Mary do 1554 roku. Wśród nowo odkrytych skarbów jest zamówienie z 1567 roku, podpisane zarówno przez Mary, jak i Jamesa Hepburn, dając grunt pod produkcję soli kupcom londyńskim. Kolejny rozszerza przywileje na „cielesnych” sprzedawających mięso, a jeszcze inny dotyczy praw diakonów i kupców.
Nie jest to najszczęśliwsza treść, ale dokumenty oferują pewien wgląd w panowanie Maryi, mówi Vicky Garrington, kurator historii w Muzeum w Edynburgu, w oświadczeniu. „Wszyscy znamy historię królowej Szkocji, jej pełne życia życie i ostateczną egzekucję, ale w tych dokumentach widzimy inną stronę Mary. Tutaj można ją zobaczyć, jak starannie zarządza codziennymi sprawami Edynburga i Szkocji ”- mówi Garrington.
Dodatkowe informacje zostały ujawnione, gdy pracownicy muzeum usunęli papiery z ram. Dwa dokumenty są stemplowane znakami wodnymi, które można zobaczyć tylko wtedy, gdy są trzymane pod światło: jeden przedstawia kozę, drugi rękę trzyma kwiat.
Kuratorka historii Muzeum Edynburga Victoria Garrington powiedziała, że muzeum nie może jeszcze mówić o znaczeniu znaków wodnych; kuratorzy planują współpracę z ekspertami ds. archiwizacji w celu dalszego studiowania dokumentów. Konieczna jest również ocena konserwatora zabytków. Podczas gdy dokumenty są obecnie zbyt delikatne, aby można je było wystawiać, muzeum ma nadzieję, że ostatecznie zaprezentuje je na wystawie. Na razie niektóre z gazet można oglądać w Internecie, co pozwala lepiej przyjrzeć się codziennym sprawom, które kiedyś wymagały uwagi nieszczęsnej królowej Szkocji.
„To niewiarygodne” - myśli Garrington - „pomyśleć o Maryi, Królowej Szkotów, czytającej te dokumenty, zanim ostrożnie zastosuje swój podpis”.
