We wczesnych godzinach porannych 18 kwietnia 1955 r. Albert Einstein zmarł w szpitalu Princeton w New Jersey. Thomas Harvey, dyżurujący tamtej nocy patolog, przeprowadził sekcję zwłok i stwierdził, że profesor zmarł z powodu tętniaka aorty brzusznej. To, co zrobił potem, było przedmiotem wielkiej kontrowersji w ciągu ostatniego półwiecza - po prostu Harvey zabrał mózg Einsteina bez pozwolenia, co niektórzy nazwaliby „kradzieżą”.
powiązana zawartość
- Dlaczego Albert Einstein, geniusz za teorią względności, kochał swoją fajkę
Sześćdziesiąt lat później jedynym miejscem, w którym można zobaczyć fragmenty mózgu, które zmieniły świat, jest muzeum Müttera w Filadelfii. Jedno z najciekawszych muzeów medycznych w Ameryce, Mütter zawiera ogromny zestaw próbek anatomicznych, instrumentów i modeli medycznych. Chang i Eng (oryginalne „Siamese Twins”), kolekcja czaszek Hyrtl i Soap Lady są jednymi z najbardziej charakterystycznych eksponatów, obok kawałków mózgu Einsteina. Geneza muzeum sięga 1858 roku, kiedy rewolucyjny amerykański chirurg plastyczny z XIX wieku podarował 1700 przedmiotów medycznych Philadelphia's College of Physicians w nadziei na poprawę edukacji medycznej w całym kraju. Thomas Dent Mütter zastrzegł, że uczelnia musi również zatrudnić kuratora, zwiększyć zbiór, prowadzić coroczne wykłady i zbudować ognioodporny budynek. Dziś Muzeum Müttera jest jedną z bardziej popularnych atrakcji turystycznych Filadelfii.
„Ludzie przychodzą do naszego muzeum, ponieważ my, ludzie, jesteśmy zafascynowani tym, jak pracujemy ... naszą naturą jako ludzi jest bycie ciekawym tego, co jest niezwykłe” - mówi Anna Dhody, kustosz muzeum i dyrektor Mütter Instytut.
Trudno powiedzieć, co Einstein pomyślałby o ostatecznym przeznaczeniu swojego mózgu: był raczej bezpośredni w sprawie tego, co chciał spotkać z ciałem po swojej śmierci. „Chcę zostać poddany kremacji, aby ludzie nie przychodzili uwielbiać moich kości”, powiedział swojemu biografowi Abrahamowi Paisowi. Dokładnie tak się stało mniej niż 24 godziny po jego śmierci - podczas tajnej ceremonii rodzina i bliscy przyjaciele rozrzucili popioły Einsteina wzdłuż rzeki Delaware. Ale te prochy nie obejmowały jego mózgu ani oczu (które podobno znajdują się teraz w sejfie w Nowym Jorku lub New Jersey).
Krótko po śmierci Einsteina Harvey i technik z University of Pennsylvania podzielili mózg na setki bloków i tysiące slajdów. Pudełko tych slajdów znajduje się teraz w Muzeum Mütter w Filadelfii. (Evi Numen, Kolekcje Mütter Museum of The College of Physicians of Philadelphia) 
Obecnie jedynym miejscem, gdzie społeczeństwo może zobaczyć mózg Einsteina, jest Muzeum Müttera w Filadelfii. (Evi Numen, 2011, dla Mütter Museum of The College of Physicians of Philadelphia) 
College of Physicians mieści muzeum Mütter. (Muzeum Müttera) 
Główna Galeria Muzeum Müttera. (George Widman, 2009, dla Mütter Museum of The College of Physicians of Philadelphia) 
Odlewy gipsowe oryginalnych „bliźniaków syjamskich”, Chang i Eng Bunkera. (Evi Numen, Kolekcje Mütter Museum of The College of Physicians of Philadelphia) 
Mokre okazy wykazujące niszczenie cholery. (Evi Numen, Kolekcje Mütter Museum of The College of Physicians of Philadelphia) 
Panorama galerii dolnej podłogi Muzeum Müttera. (Evi Numen, Kolekcje Mütter Museum of The College of Physicians of Philadelphia) 
Twarz Damy Mydła, nazwana na cześć adipocere, podobnej do wosku substancji, która otoczyła zwłoki. (Evi Numen, Kolekcje Mütter Museum of The College of Physicians of Philadelphia) W obronie Harveya to, co zrobił, nie było wówczas niczym niezwykłym. Jak wskazano w Rest in Pieces: The Curious Fates of Famous Corpses (autor i redaktor Smithsonian.com, Bess Lovejoy), szpitale często pobierały narządy, które uznawały za istotne lub interesujące do badań. Chociaż Harvey nie miał pozwolenia na jego wydobycie, później był w stanie uzyskać zgodę od Hansa Alberta Einsteina, najstarszego syna profesora, na zachowanie mózgu, o ile używał go tylko do badań naukowych.
Niedługo po sekcji zwłok Harvey zabrał mózg Einsteina na University of Pennsylvania w Filadelfii, gdzie został podzielony na setki bloków i tysiące slajdów. Chociaż zachował trochę mózgu dla siebie, w końcu wysłał też slajdy wybitnym neuropatologom z całego hrabstwa w nadziei, że pomogą mu odkryć tajemnice mózgu Einsteina i sprawić, że działa tak dobrze. Jednak z powodu różnych opóźnień pojawienie się badań zajęło dekady. W 1985 r. Badanie neuronaukowca UCLA, Mariana Diamonda, wykazało, że mózg Einsteina może mieć więcej komórek glejowych (które otaczają i wspierają neurony) niż normalne mózgi, chociaż inni badacze twierdzili, że jej wyniki należy uznać za niejednoznaczne, a naukowcy potraktowali późniejsze badania słynnego mózgu ze sceptycyzmem. Jak wyjaśnia Dhody, badanie martwych mózgów może być trudne: „Istnieje różnica między żywym mózgiem a martwym mózgiem w dzień i noc ... Żywy mózg ma nieskończoną ilość rzeczy, które można studiować i uczyć się. czego możesz się nauczyć z martwego mózgu. ”
W listopadzie 2011 roku Muzeum Müttera otrzymało telefon od Lucy Rorke-Adams z ofertą jednego z pudełek slajdów Harveya. "Dr. Rourke-Adams otrzymał pudełko slajdów od innego neuropatologa, który dostał je od neuropatologa, który otrzymał od Harveya ”- wyjaśnia Dhody. Ze względu na podekscytowanie ofiarowanymi okazami Muzeum Müttera zostało poproszone o wystawienie działającej wystawy w ciągu kilku dni. Od tego czasu slajdy są wystawiane i stanowią jedyną stałą ekspozycję mózgu Einsteina na świecie. (Narodowe Muzeum Zdrowia i Medycyny w Silver Spring, Maryland, również otrzymało pudełko slajdów, ale tylko od czasu do czasu je wystawia).
Podczas gdy zamiary Harveya dotyczące przejęcia mózgu mogą być dyskutowane - czy był motywowany nauką, sławą, czy tylko chorobliwą ciekawością? - nie miało to szczególnie pozytywnego wpływu na jego życie. Po zwolnieniu ze szpitala Princeton i rozwodzie (z powodów, które mogły mieć związek z mózgiem), przeprowadził się do Kansas, a następnie do Missouri, gdzie założył prywatną praktykę, zanim ostatecznie stracił prawo jazdy. W końcu musiał podjąć pracę na linii montażowej w fabryce tworzyw sztucznych. Podczas pobytu na Środkowym Zachodzie jego fragmenty mózgu Einsteina podobno siedziały w słoikach Masona w pudełku z jabłecznikiem pod chłodziarką piwa. Dhody mówi: „To całkiem oczywiste, że mózg był dla niego niemal przekleństwem”.
Z ponad 150 000 ciekawych odwiedzających rocznie, dalekosiężne eksponaty medyczne w Muzeum Müttera przemawiają do szerokiej publiczności, ale niewielu jest tak popularnych jak mózg Einsteina. Dhody ma teorię o tym, dlaczego: Einstein „mógł być światami i światami mądrzejszymi niż kiedykolwiek będziemy, ale w końcu wszyscy mamy mózg”.
