W swoim najnowszym dziele fotograf John Fowler nadaje zupełnie nowe znaczenie terminowi „patrzenie w pępek”. Ten mozaikowy obraz, uchwycony pod koniec kwietnia, pokazuje unikalny ukształtowanie terenu, zwane potocznie Kosmicznym Pępkiem - zasadniczo gigantyczną piaszczystą dziurę w Utah's Grand Staircase-Escalante National Monument.
powiązana zawartość
- Nieziemskie krajobrazy Utah
Takie doły atmosferyczne powstały w różnych miejscach w południowym Utah, wykute w piaskowcu z epoki jurajskiej regionu. Większość ma dziesiątki stóp szerokości, co czyni je największymi cylindrycznymi wyrobiskami atmosferycznymi na Ziemi. Kosmiczny pępek wyróżnia się częściowo swoim niezwykłym rozmiarem - na prawie 200 metrach szerokości można wygodnie umieścić Statuę Wolności, bez podstawy i leżąc bokiem, w owalnym zagłębieniu. W pępku znajduje się również kamienny cokół, który góruje około 33 stóp nad zardzewiałą wydmą, wydrążoną w jamie ustnej i zyskując inny popularny przydomek: Kosmiczna Popielniczka.
„Geolodzy wiedzieli o tym od jakiegoś czasu, a nawet zajęło nam trochę czasu, zanim to napisaliśmy” - mówi profesor geologii Marjorie Chan z University of Utah, który jest współautorem artykułu z 2008 roku opisującego dół. Ukształtowanie terenu przechodzi przez garstkę kolorowych monikerów, a „Kosmiczny pępek wydaje się być nazwą, która pojawiła się ostatnio” - dodaje. Jak więc ten geologiczny pępek uformował się wysoko na szczycie kopuły z piaskowca? Co dziwne, prawdopodobnie istnieje, ponieważ kiedyś przez nią przepływała rzeka, mówi John Bartley, kierownik wydziału geologii i geofizyki na University of Utah.
„Ten ukształtowanie terenu… prawie na pewno powstało w wyniku erozji meandrującej rzeki, prawdopodobnie pogłębionej nieco później przez erozję wiatru” - mówi Bartley. „Porównaj to z gęsią skórką rzeki San Juan. Wyobraź sobie, jaki byłby wynik, gdyby grzbiet pośrodku jednej z pętli został naruszony - to, co jest teraz grzbietem, stałoby się centralnym szczytem izolowanym przez erozję rzeki”.
Geologowie uważają, że pępek kosmiczny może mieć wiek 216 000 lat, ponieważ stoki atmosferyczne mogą być trudne do starzenia się, ale w oparciu o stopień erozji skał wokół rzeki Kolorado. Z czasem silne wiatry piaskowały dół, poszerzając go i rzeźbiąc ściany i podłogę. Nawet dzisiaj, uderzająca pomarańczowa wydma wewnątrz dołu zawsze przesuwa się pod silnym wiatrem pustynnym, zgodnie z analizą Chana i Dennisa Netoffa z Uniwersytetu Stanowego Sam Houston w Teksasie z 2008 roku.
„Wydma na dnie dołu stale zmienia kształt, wysokość i położenie, być może przy każdym silnym wietrze” - piszą naukowcy. „Czasami całkowicie pokrywa on podłoże skalne wykopu, a innym razem jest dobrze odsłonięty”. Chociaż szacują, że piasek może osiągnąć głębokość do 26 stóp, odkryli, że większość materiału nie pochodzi z erozji samego dołu. Próbki pokazują, że większość lekkiego, drobnoziarnistego piasku wystrzelonego ze ścian wykopu zostaje zrzucona, a piasek z wydmy prawdopodobnie wydmuchuje się z innego regionu.
Zespół zauważa, że pępek jest również intrygujący, ponieważ pokazuje szeroką gamę rzeźbionych przez wiatr elementów skalnych. Na przykład działanie wiatru spowodowało powstanie ostrych rzutów w kształcie palca w piaskowcu zwanych dedos, które są częściowo chronione przed erozją przez żelazne konkrecje w skalnej ścianie. Zespół przypomina bogate w żelazo kulki „jagodowe” widziane na Marsie przez łazika Opportunity, jak sugeruje zespół, wskazując, że dalsze badania nad pępkiem mogą pomóc geologom dowiedzieć się, jak powstały tajemnicze jagody, a może nawet pomóc w rozszyfrowaniu starożytnych marsjańskich wzorów wiatru.
„Kształt i orientacja dedów można wykorzystać do interpretacji kierunku i siły silnych, poruszających się po piasku wiatrów na Ziemi i Marsie” - piszą. Ale każdy, kto chce lepiej przyjrzeć się Kosmicznemu Pępkowi, powinien być lepiej przygotowany na przygodę - ukształtowanie terenu znajduje się około 14 mil od najbliższego miasta, głęboko w suchym pomniku narodowym. Aby zrobić to zdjęcie, Fowler przejechał kilka mil nierówną, polną drogą, odbył czteromilową wędrówkę, wspiął się na 500-stopową skalną twarz i spędził noc samotnie pod gwiazdami.
