W Freeport, Illinois, tuż za sennym śródmieściem, niewielki park w pobliżu rzeki Pecatonica jest wciśnięty obok biblioteki publicznej. Jednak w połowie XIX wieku ląd wzdłuż brzegu rozciągał się na zielono, trawiaste wzgórza usiane klonami i brzozami rzecznymi. To tutaj, 27 sierpnia 1858 r., Amerykańscy kandydaci na senatora Abraham Lincoln i Stephen A. Douglas toczyli wojnę słów.
powiązana zawartość
- Debata w telewizji: kiedyś i teraz
- Dzień wyborów 1860
- Ted Sorensen o Abraham Lincoln: Człowiek z jego słów
„Wyobraź sobie, że tam jesteś” - mówi mój przewodnik, George Buss, wchodząc na betonową replikę platformy głośników o wysokości czterech stóp, zainstalowaną tutaj w 1992 roku w celu upamiętnienia debaty. Kładzie dłoń na głowie przysadzistej, naturalnej wielkości rzeźby z brązu Douglasa, który był o stopę niższy od Lincolna. „Wyobraźcie sobie sztandary, orkiestry dętej i parady… ludzi pchających i pchających… dzieci biegające do komnaty po kanapki, gdzie grilują wołu. Douglas krąży tam iz powrotem jak lew. Ludzie z tyłu tłumu krzyczy: „Co on powiedział? Co on powiedział?”
Buss, administrator szkoły Freeport, ma 6 stóp i 5 stóp, a jego krępe rysy, głęboko osadzone oczy i zwinięte kończyny są niesamowicie podobne do szesnastego prezydenta. Rzeczywiście, od 22 lat Buss jest jednym z najbardziej uznanych tłumaczy Lincoln w kraju. Jako uczeń prawie 40 lat temu uzależnił się od Uczciwego Abe, gdy dowiedział się, że w jego rodzinnym mieście odbyła się jedna z siedmiu historycznych debat Lincoln-Douglas.
Buss kontynuuje: „Lincoln rozciąga się na palcach, aby wskazać punkt”. Przytacza słowa Lincolna: „Czy ludność terytorium Stanów Zjednoczonych może w jakikolwiek zgodny z prawem sposób, wbrew woli któregokolwiek obywatela Stanów Zjednoczonych, wykluczyć niewolnictwo z jego granic przed utworzeniem konstytucji stanu?” Patrząc w dal, Buss powtarza: „Wyobraź sobie, że tam jesteś”.
Lincoln i aktualny senator Douglas oczywiście brali udział w najsłynniejszych debatach w historii Ameryki. Spotkania w Illinois przekształciłyby gorzki spór narodu o niewolnictwo, dwa lata później przekształciły Lincolna w pretendenta do prezydentury i ustanowiły standard dyskursu politycznego, który rzadko był równy. Dzisiaj debaty nabrały mitycznego wymiaru, uważanego za ostateczny przykład demokracji domowej, uchwalonej przez dwie większe postacie polityczne, które znakomicie objaśniły wielkie dzisiejsze sprawy na spotkaniach zwykłych obywateli.
Stawką były ważne kwestie. Czy ogromne terytoria zachodnie zostaną otwarte na niewolnictwo? Czy niewolnictwo wkradłoby się do stanów, w których było teraz nielegalne? Czy ojcowie założyciele zamierzali, aby naród był w połowie niewolnikiem, a w połowie wolnym? Czy jedna grupa państw miała prawo dyktować innej, co było dobre, a co złe? Według Toma Schwartza, historyka stanu Illinois, „każdy człowiek był całkiem jasny w tym, jak poradziłby sobie z głównym problemem stojącym przed narodem: ekspansją lub eliminacją niewolnictwa. Nadal są one złotym standardem publicznej dyskusji”.
Ale choć debaty od dawna są uznawane za punkt odniesienia w amerykańskiej historii politycznej, prawdopodobnie są bardziej celebrowane niż się je rozumie. Prawdą jest, że w trakcie siedmiu debat dwóch najbardziej wykwalifikowanych mówców w kraju wygłosiło pamiętnie prowokujące, uzasadnione i (niekiedy) moralnie wzniosłe argumenty na temat najbardziej rozbieżnych kwestii dnia. Mniej znane jest jednak to, że debaty te charakteryzowały się także znaczną ilością błahych, bezpodstawnych oskarżeń, jawnego rasizmu i tego, co obecnie nazywamy „spinem”. Nowe badania sugerują również, że siły perswazji Lincolna były znacznie większe niż wcześniej uświadomili sobie historycy. W naszych czasach, gdy dwóch skrajnie różnych kandydatów na prezydenta ścierają się w ideologicznej przepaści, oratorska odyseja Abrahama Lincolna i Stephena A. Douglasa może zaoferować więcej niż kilka lekcji - w mocy przekonywującej retoryki, efektu bigoterii i Pragnienie amerykańskiej opinii publicznej dla przywódców politycznych, którzy potrafią wyjaśnić wielkie problemy dnia z jasnością i przekonaniem.
Zarówno wtedy, jak i teraz wpływ debat został wzmocniony przez zmianę technologii. W 1858 r. Innowacje zamieniły to, co w innym przypadku byłoby lokalnym konkursem, w jeden z Missisipi do Maine. Stenografowie przeszkoleni w stenografii rejestrowali słowa kandydatów. W połowie każdej debaty biegacze otrzymywali notatki stenografów; ścigali się do następnego pociągu do Chicago, przekształcając stenogram w tekst podczas podróży i produkując transkrypcję gotową do złożenia i telegrafowaną do reszty kraju, jak tylko dotarł. „Połączenie stenografii, telegrafu i kolei zmieniło wszystko” - mówi Allen C. Guelzo, autor książki Lincoln and Douglas: The Debates That Defined America . „To było bezprecedensowe. Lincoln i Douglas wiedzieli, że rozmawiają z całym narodem. To było jak JFK w 1960 roku, który poradził sobie z obecnością ogromnej nowej widowni telewizyjnej”.
W tym czasie Lincoln nie był wynędzniałą postacią z pustymi oczami w swoich fotografiach z czasów wojny secesyjnej. W wieku 49 lat był wciąż gładko ogolony, z rzeźbionymi kośćmi policzkowymi i lekkim uśmiechem, który wskazywał na jego nieprzejednany dowcip. I choć wywarł wpływ na ludność przydomową, która uspokajała wyborców, był tak naprawdę dobrze prosperującym prawnikiem, który cieszył się wyższą klasą średnią w ekskluzywnej części Springfield, stolicy stanu. „Lincoln zawsze był świadomy swojego wizerunku” - mówi Matthew Pinsker, uczony z Lincoln z Dickinson College w Carlisle w Pensylwanii. „Celowo podkreślił swój wzrost, ubrany w cylinder, dzięki czemu wydawał się jeszcze wyższy. Wiedział, że wyróżnia go to”.
Dla Lincolna republikańska nominacja senatorska była spłatą długu; cztery lata wcześniej wycofał się z konkursu o drugą siedzibę Senatu USA w Illinois, ustępując miejsca regularnej partii Lymanowi Trumbullowi. „Partia uznała, że ma wobec niego obowiązek, ale niewielu wierzyło, że rzeczywiście może pokonać Douglasa” - mówi Guelzo. Ku rozczarowaniu Lincolna, niektórzy republikańscy brokerzy władzy - w tym redaktor New York Tribune Horace Greeley - faktycznie faworyzowali Douglasa, którego mieli nadzieję zatrudnić jako republikański kandydat na prezydenta w 1860 roku.
W przeciwieństwie do nastrojowego i mózgowego Lincolna, Douglas był towarzyski i niewdzięczny, z prezentem, dzięki któremu każdy głosujący miał wrażenie, że mówi bezpośrednio do niego. „Douglas był czystym politycznym zwierzęciem” - mówi James L. Huston, autor Stephena A. Douglasa i Dylematów Demokratycznej Równości . „Dla niego wola większości była wszystkim. Mówi wyborcom:„ Czegokolwiek chcesz, panowie, po to jestem! ”„ Mimo słabego zdrowia posiadał tak wulkaniczną energię, że był znany jako „ silnik parowy w bryczesach. ” W ciągu trzech lat od przybycia do Illinois z rodzinnego Vermont w 1833 roku wygrał wybory do parlamentu stanowego. Cztery lata później, w wieku 27 lat, został powołany do Sądu Najwyższego stanu, a w wieku 33 lat do Senatu USA. (W 1852 r. Lincoln, który służył jednemu nieokreślonemu terminowi w Kongresie, z zazdrością narzekał: „Byłem trochę na jego drodze; ale wyrósł ze mnie i [kroczy] po świecie; i tacy mali ludzie, jakimi jestem, trudno go uznać za godnego jego uwagi; i być może będę musiał uchylić się i wejść między jego nogi. ”)
W wielkiej kwestii czasu dwaj mężczyźni nie mogli być bardziej diametralnie przeciwni. Chociaż Douglas wyznał niechęć do niewolnictwa, jego pierwsza żona, Martha, zmarła w 1853 r., Posiadała
niewolnicy w Missisipi - tego nie opublikował. Podczas małżeństwa pot niewolników zapewniał upiorne stroje i luksusowe podróże, które lubił. To, co Lincoln nienawidził niewolnictwa, to nie tylko degradacja Afroamerykanów, ale także szersza tyrania hierarchii społecznej i stagnacji gospodarczej, które praktyka groziła rozprzestrzenieniem się na całą Amerykę. Ale, jak wielu mieszkańców północy, wolał stopniową emancypację i rekompensatę właścicieli niewolników za utraconą własność od natychmiastowego zniesienia. „Dla Lincolna problemem jest niewolnictwo” - mówi Guelzo. „Dla Douglasa problemem jest kontrowersja związana z niewolnictwem. Celem Douglasa nie jest położenie kresu niewolnictwu, ale zakończenie kontrowersji”.
Przez większość lat pięćdziesiątych XIX wieku Douglas występował na wysokim szczeblu politycznym, starając się zadowolić swoich północnych zwolenników, nie zrażając Południowców, których poparcia potrzebowałby w oczekiwaniu na prezydenturę w 1860 roku. Utrwalił nadciągające pytanie o niewolnictwo, trąbiąc doktrynę „suwerenności ludowej”, która zapewniała, że osadnicy na każdym nowym terytorium mają prawo decydować sami o tym, czy powinni zostać przyjęci do związku jako państwo niewolnicze czy wolne. W 1854 roku Douglas zdenerwował Jankesów, popychając ustawę Kansas-Nebraska przez Kongres jako popularną suwerenność; otworzyło te terytoria na niewolnictwo, przynajmniej w zasadzie. Prawie cztery lata później rozgniewał Południowców, sprzeciwiając się pro-niewolniczej konstytucji stanu Kansas, którą poparł prezydent James Buchanan. Przygotowując się na spotkanie z Lincolnem, Douglas nie chciał już więcej obrażać Południa.
Chociaż dzisiejsze debaty uważamy za bezpośredni konkurs głosowania, w rzeczywistości ani Lincoln, ani Douglas nie wzięli udziału w głosowaniu. Amerykańscy senatorowie zostali wybrani przez stanowych ustawodawców, tak jak miało to miejsce do 1913 roku. Oznaczało to, że partia zajmująca najwięcej miejsc w ustawodawstwie stanowym mogła wybrać, kogo wysłać do Senatu. Nawet to nie było tak proste, jak się wydawało. Wielkości dzielnic były bardzo zróżnicowane w wyniku płaczu, w przypadku Illinois przez Demokratów, którzy zdominowali politykę państwa. Na przykład w niektórych republikańskich okręgach wybór ustawodawcy wymagał prawie dwa razy więcej głosów niż w dystryktach demokratycznych. „Południowe Illinois ma perspektywę południową i wielu ludzi sympatyzuje z niewolnictwem” - mówi historyk Schwartz. „Północny Illinois był abolicjonistą. Środkowa część stanu, mocno zaludniona przez członków starej Partii Wigów, była płynna politycznie. Wyzwaniem Lincolna było przekazanie środkowego pasa Republikanom”.
Każda debata miała trwać trzy godziny. Kandydaci zwracali się do siebie bezpośrednio. Pierwszy mówca wygłosi godzinne oświadczenie wstępne; drugi miałby wtedy podłogę na półtorej godziny. Pierwszy mówca powróciłby na podium na półgodzinne obalenie. Nie było ograniczeń co do powiedzenia. Nigdy wcześniej zasiadający senator, a tym bardziej postawa Douglasa, nie zgodził się publicznie debatować z pretendentem. (Douglas założył, że jego słynne oratorskie moce z łatwością pokonają Lincolna). Podniecenie wzrosło. Dziesiątki tysięcy mężczyzn, kobiet i dzieci gromadziły się w debatach, które - w epoce przed telewizją, drużynami narodowymi lub masową rozrywką - przyjęły atmosferę mistrzostw w połączeniu z nagrodami hrabstwa. „W tamtych czasach żywiliśmy się polityką, a moja siostra bliźniaczka i ja nie przeoczylibyśmy debaty o wszystkich rzeczach na świecie” - wspominała Harriet Middour, gospodyni domowa z Illinois, która brała udział w debacie Freeport jako dziewczynka 1922. Lincoln, którego fundusze na kampanię były ograniczone, podróżował skromnie autokarem. Douglas toczył się stylowo, osadzony we własnym prywatnym wagonie, ciągniętym przez przyczepę wyposażoną w działo o nazwie „Little Doug”, które wystrzeliło z rundy, gdy pociąg zbliżał się do miasta.
Dwaj antagoniści spotkali się po raz pierwszy 21 sierpnia 1858 r. W Ottawie, 50 mil na zachód od Chicago. Douglas szydził z niego, że Lincoln nie był niczym więcej niż ukrywającym się zniesieniem kary śmierci - zniewagą podobną do nazwania polityka łagodnym wobec terroryzmu. Kontynuował Lincoln, chciał, aby Czarni „głosowali na równi ze sobą i sprawili, że będą uprawnieni do urzędowania, zasiadania w ławach przysięgłych i orzekania o twoich prawach”. Lincoln wydawał się sztywny i niezręczny i nie zdołał skutecznie zebrać swoich argumentów. Pro-Douglas State Register zawołał: „Wykopanie Lincolna było tak poważne, że republikanie zwiesili głowy ze wstydu”.
Sześć dni później w Freeport Douglas nadal utrzymywał Lincolna głównie w defensywie. Ale Lincoln zastawił pułapkę na Douglasa. Domagał się dowiedzieć, czy zdaniem Douglasa doktryna zwana suwerennością ludową pozwoli osadnikom na wykluczenie niewolnictwa z nowego terytorium, zanim stanie się ono państwem. Gdyby Douglas odpowiedział „nie”, że osadnicy nie mieli prawa decydować przeciwko niewolnictwu, byłoby oczywiste, że ludowa suwerenność nie byłaby w stanie powstrzymać ekspansji niewoli na zachód, jak to czasem Douglas sugerował, że może. Gdyby Douglas odpowiedział „tak”, że doktryna zezwala osadnikom na wykluczenie niewolnictwa, wówczas jeszcze bardziej zraziłby południowych wyborców. „Celem Lincolna było przekonanie wyborców, że popularna suwerenność jest fikcją” - mówi Guelzo. „Chciał wyjaśnić, że stosunek Douglasa do niewolnictwa nieuchronnie doprowadziłoby do powstania większej liczby państw niewolniczych - z większą liczbą senatorów i kongresmenów państwa niewolniczego oraz głębszego trwałego umocnienia władzy niewolniczej w Waszyngtonie”. Douglas wziął przynętę Lincolna: „Tak”, odpowiedział, popularna suwerenność pozwoli osadnikom na wykluczenie niewolnictwa z nowych terytoriów. Południowcy podejrzewali Douglasa o wahanie w tej sprawie. Ich strach został teraz potwierdzony: dwa lata później jego odpowiedź wróci, by go prześladować.
Dyskutanci spotkali się po raz trzeci 15 września w Jonesboro, w części południowego Illinois znanej jako „Egipt” ze względu na bliskość do Kairu. Po raz kolejny Douglas prześladował Lincolna za jego rzekomą abolicjonizm. „Uważam, że ten rząd został stworzony na białych podstawach, przez białych mężczyzn, na korzyść białych ludzi i ich potomności na zawsze, i że powinni być administrowani przez białych ludzi i nikogo innego” - piorunował. Ostrzegł, że Lincoln nie tylko nada obywatelstwo i prawo do głosowania uwolnionym niewolnikom, ale pozwoli czarnym mężczyznom poślubić białe kobiety - ostateczny horror dla wielu wyborców z północy i południa. Demagogia rasowa Douglasa stale zbierała żniwo. Zwolennicy Lincolna obawiali się, że Lincoln nie tylko przegra wybory, ale że obali innych kandydatów republikańskich. Wreszcie Lincoln zaatakował.
Trzy dni później w Charleston Lincoln zagrał własną kartę wyścigu. Miejsce debaty - teraz trawiaste pole między parkiem przyczep a rozległymi otwartymi szopami, gdzie na targach hrabstwa wystawiane są zwierzęta gospodarskie - leży zaledwie kilka kilometrów na północ od domku z bali, w którym nadal mieszkała ukochana macocha Lincolna, Sarah. Tego wrześniowego popołudnia Lincoln oświadczył, że chociaż sprzeciwiał się niewolnictwu, nie popierał jednoznacznej równości rasowej. „Nigdy nie opowiadałem się za mianowaniem wyborców lub przysięgłych Murzynów ani zakwalifikowaniem ich do objęcia urzędu ani do zawierania małżeństw z białymi ludźmi” - stwierdził Lincoln - i oprócz tego powiem, że istnieje fizyczna różnica między rasami białą i czarną, która, jak wierzę, na zawsze zabrania dwóm rasom żyjącym razem na zasadach równości społecznej i politycznej. I o ile nie mogą tak żyć, dopóki pozostają razem, musi istnieć pozycja nadrzędna i niższa, a ja, podobnie jak każdy inny człowiek, opowiadam się za przyznaniem wyższej pozycji białej rasy ”.
Choć było to brzydkie, Charleston okaże się punktem zwrotnym debat. Do tego momentu Lincoln był w defensywie. Ale nastąpiła zmiana w postrzeganiu społeczeństwa. „Ludzie nagle zdali sobie sprawę, że dzieje się coś niezwykłego, że Douglasowi nie udało się pokonać Lincolna” - mówi Guelzo. „Odtąd Lincoln był jak Rocky Balboa”.
Następnym miejscem debatujących był Knox College w mieście Galesburg w zachodnim Illinois, bastion religii ewangelickiej i abolicjonizmu. W dniu debaty, 7 października, ulewne deszcze i porywy wiatru wywołały drżenie znaków kampanii i zmusiły organizatorów debaty do przesunięcia platformy mówców, osłaniając ją przed zewnętrzną ścianą neogotyckiej hali Starego Głównego. Platforma była jednak tak wysoka, że dwaj kandydaci musieli wspiąć się przez okna budynku na drugim piętrze, a następnie zejść po drabinie na scenę. Lincoln roześmiał się, gdy powiedział: „W końcu mogę teraz powiedzieć, że skończyłem studia!”
„Lincoln potrzebował kilku debat, aby dowiedzieć się, jak rozpocząć ofensywę” - mówi Douglas L. Wilson, współreżyser Lincoln Studies Centre w Knox College. „W przeciwieństwie do Douglasa, który zawsze powtarzał to samo, Lincoln zawsze szukał nowego kąta. Raczej strategia Lincolna polegała na wpływie i rozmachu. Wiedział, że w Galesburgu będzie miał dobrą okazję, by kołysać serca i umysły. „
Atmosfera była hałaśliwa. Banery ogłosiły: „Douglas the Dead Dog - Lincoln the Living Lion” i „Greasy Mechanics for A. Lincoln”. Szacunki tłumu wahały się do 25 000.
Kiedy Lincoln wystąpił naprzód, wydawał się człowiekiem przemienionym. Jego wysoki głos tenorowy zabrzmiał „tak wyraźnie jak dzwon”, przypomniał sobie jeden słuchacz. Nie odrzucając własnych prymitywnych uwag w Charleston, rzucił wyzwanie rasizmowi Douglasa z powodów moralnych. „Przypuszczam, że prawdziwą różnicą między sędzią Douglas i jego przyjaciółmi, a republikanami, jest to, że sędzia nie popiera żadnej różnicy między niewolnictwem a wolnością… i w konsekwencji każde wypowiedziane przez niego sentyment odrzuca ideę, że w niewoli jest coś złego - powiedział Lincoln. „Sędzia Douglas oświadcza, że jeśli jakakolwiek społeczność chce niewolnictwa, ma prawo go mieć. Może to powiedzieć, logicznie, jeśli mówi, że nie ma nic złego w niewoli; ale jeśli przyznasz, że jest w tym zło, nie mogę logicznie powiedzieć, że ktoś ma prawo zrobić źle ”. W opinii większości obserwatorów Lincoln wygrał debatę w Galesburgu na wszystkie tematy. Pro-Lincoln Chicago Press i Tribune donosiło: „Pan Douglas, przeszyty żywymi harpunami z kolczastymi harpunami, które Lincoln na niego ciska, krąży wkoło, robiąc pianę wodną, wypełniając powietrze rykiem wściekłości i bólu, wylewając strumienie krwi i uderzając gwałtownie, ale na próżno na napastnika ”.
Sześć dni później debatujący ponownie zderzyli się w porcie Quincy nad rzeką Missisipi, 85 mil na południowy zachód od Galesburga. „Debata była największą rzeczą, jaka się tu kiedykolwiek wydarzyła” - mówi Chuck Scholz, były burmistrz miasta i miłośnik historii. Scholz, który przewodził rewitalizacji miasta Quincy w latach 90., stoi na Washington Square, miejscu debaty, pośród kwitnących drzew wiśni i magnolii. „Z miejsca, w którym stali tego popołudnia, wybór wyborców był dość surowy” - mówi Scholz. „Tutaj znajdowali się na wolnej ziemi Illinois. W zasięgu wzroku po drugiej stronie rzeki znajdował się stan niewolniczy Missouri”.
Lincoln pojawił się agresywnie, opierając się na tym samym argumencie, który rozpoczął tydzień wcześniej. Chociaż Murzyn nie mógł oczekiwać absolutnej równości społecznej i politycznej, nadal cieszył się tym samym prawem do wolności życia, wolności i dążenia do szczęścia, które zostały obiecane wszystkim przez Deklarację Niepodległości. „Mając prawo do jedzenia chleba bez pozwolenia nikogo, kto zarabia na własną rękę, jest moim równym i równym sędzią Douglasowi i równym wszystkim innym ludziom” - oświadczył Lincoln. Douglas, chory na zapalenie oskrzeli, wydawał się powolny i niepewny. Oskarżył Lincolna o promowanie przemocy mafijnej, buntu, a nawet ludobójstwa, ograniczając niewolnictwo tylko do stanów, w których już istniało. Douglas twierdził, że bez możliwości rozszerzenia niewolnictwa naturalny wzrost populacji niewolników doprowadziłby do katastrofy. „Ograbi ich, dopóki głód ich nie złapie, a głodząc ich na śmierć, doprowadzi niewolnictwo do ostatecznego wymarcia” - kontynuował Douglas. „To humanitarne i chrześcijańskie lekarstwo, które proponuje na wielką zbrodnię niewolnictwa”. Pro-Lincoln Quincy Daily Whig poinformował, że Lincoln dał Douglasowi „jedną z najcięższych skór, jakie otrzymał”.
Następnego dnia dwaj mężczyźni zeszli nad rzekę Missisipi, wsiedli do łodzi rzecznej i popłynęli na południe do portu Alton na siódmą i ostatnią debatę. Dzisiaj, w zalesionej części rzeki Alton, dominują wysokie betonowe windy zbożowe i krzykliwe kasyno na rzece, Argosy, główny pracodawca miasta. „Gdyby nie ta łódź, to miasto znalazłoby się w bardzo trudnej sytuacji” - mówi Don Huber, nadzorca miasteczka Alton. „To tutaj jest Pas Rdzy”.
15 października zmęczeni gladiatorzy - debatowali już od siedmiu tygodni, nie mówiąc już o przemawianiu na setkach skrzyżowań i gwizdków w całym stanie - spoglądali na zatłoczone doki pełne bel i skrzyń; łodzie rzeczne odbijają dym; i Mississippi o szerokości mili. Tutaj Lincoln miał nadzieję przeprowadzić zamach stanu. „Lincoln tętnił życiem” - mówi Huber. „Douglas został zlikwidowany i był bliski upadku”. (Był znany z tego, że ma problem z piciem.) Jego głos był słaby; jego słowa zabrzmiały szczekliwie. „Każdy ton dobiegał z echa - usłyszałeś głos, ale nie zrozumiałeś żadnego znaczenia” - donosi naoczny świadek.
Lincoln rozwalił podstawową niemoralność niewolnictwa. „Należy go traktować jako zło, a jedną z metod… traktowania go jako zła jest zapewnienie, że nie będzie on większy”, oświadczył, a jego wysoki głos brzmiał przenikliwie. Powiedział, że nic więcej nie zagroziło wolności i dobrobytowi Amerykanów jak niewolnictwo. „Jeśli to prawda, jak proponujesz poprawić stan rzeczy, zwiększając niewolnictwo - rozszerzając je i powiększając?” Następnie przeszedł do punktu kulminacyjnego argumentu, który budował od czasów Galesburga: „Ten sam duch mówi:„ Pracujesz, pracujesz i zarabiasz chleb, a ja go zjem ”. Bez względu na to, w jakiej formie to nastąpi, czy to z ust króla, który stara się rządzić ludem własnego narodu i żyć z owocu ich pracy, czy z jednej rasy ludzkiej jako przeprosin za zniewolenie innej rasy, jest to ta sama zasada tyraniczna ”.
Apel Lincolna do wyższej moralności toczył się nad osobistymi atakami Douglasa. „Wszyscy wiedzieli, że Lincoln zagrał znakomity występ i że pokonał Douglasa” - mówi Guelzo. „Udało mu się nie tylko utrzymać własne, ale kiedy dotarli do końca, Lincoln kołysał się mocniej niż kiedykolwiek.”
Jednak nasze postrzeganie debat jest wypaczone przez nasz podziw dla Lincolna. „Wszyscy dzisiaj jesteśmy abolicjonistami - w argumentach Lincolna możemy zobaczyć siebie samych” - mówi biograf Douglasa, James Huston. „Współczujemy jego postrzeganiu niemoralności niewolnictwa. Lincoln mówi do przyszłości, do lepszych aniołów naszej własnej natury, podczas gdy Douglas mówił w dużej mierze do przeszłości, w której niewolnictwo nadal wydawało się rozsądne i możliwe do obrony.”
Ale choć Lincoln mógł wygrać debaty, przegrał wybory. „Pas wigów” poszedł prawie całkowicie za Douglasem, a nowa kadencja ponownie wybierze Douglasa na 54 procent do 46 procent. Ostatnie badania Guelzo opowiadają jednak zaskakującą historię. Analizując dzielnicę powrotów według dzielnic, Guelzo odkrył, że z ogólnej liczby głosów oddanych na mandaty Izby, 190.468 zostało oddanych na republikanów, a 166.374 na demokratów. Innymi słowy, gdyby kandydaci walczyli o powszechne głosowanie, Lincoln osiągnąłby miażdżące zwycięstwo. „Gdyby dzielnice były dość podzielone według ludności”, mówi Guelzo, „Lincoln pokonałby Douglasa na czarno i niebiesko”. Jeśli wybory były czymś tryumfującym, to były dla żartów.
Mimo to debaty przedstawiły Lincolna publiczności krajowej i przygotowały scenę dla jego ciemnego konia do republikańskiej nominacji na prezydenta dwa lata później. „Lincoln wywodzi się z debat o bardziej znaczącej postaci w Illinois i w całym kraju” - mówi historyk Matthew Pinsker. „Kluczowe pytanie, przed którym stanął przed debatami, brzmiało: czy może poprowadzić partię? Teraz ma odpowiedź: może. Teraz zaczyna postrzegać siebie jako ewentualnego prezydenta.” Douglas wygrał reelekcję do Senatu, ale jego perspektywy polityczne zostały śmiertelnie ranne. W 1860 r. Spełni ambicje zdobycia nominacji demokratycznej na prezydenta, ale w wyborach powszechnych wygra tylko jedno państwo - Missouri.
W debatach z 1858 r. Lincoln w końcu wyrzucił na jaw uwodzicielską kwestię niewolnictwa. Pomimo własnych uwag w Charleston, udało mu się wznieść ponad konwencjonalny rasizm swoich czasów, aby skłonić Amerykanów do głębszego zastanowienia się nad rasą i prawami człowieka. „Lincoln nie miał nic do zyskania, odwołując się do praw czarnych” - mówi Guelzo. „Wręczył Douglasowi klub, aby go pokonać. Nie musiał zadowolić abolicjonistów, ponieważ nie mieli dokąd pójść. Naprawdę wierzył, że istnieje linia moralna, której żadna suwerenność ludowa nie mogłaby przekroczyć”.
George Buss z Freeport mówi: „Nadal możemy uczyć się z debat. Nie są to książki zamknięte”.
Najnowsza książka pisarza Fergusa M. Bordewicha to Washington: The Making of the American Capital .
Zdjęcie Abrahama Lincolna zrobione w 1858 r. (T. Painter Pearson / Library of Congress) 
Douglas spodziewał się zmiażdżyć swojego niesprawdzonego przeciwnika w niezwykle przyjemnych dla publiczności debatach (Granger Collection, Nowy Jork) 
Po gorących debatach z Abrahamem Lincolnem Stephen Douglas wygrał reelekcję do Senatu (Kolekcja Fotografii Brady-Handy / Biblioteka Kongresu)
