Kratery uderzeniowe pozostawiają całkiem niezłe wrażenie na powierzchni planet i księżyców - wystarczy pomyśleć o księżycu Ziemi, który ma swój charakterystyczny wygląd dzięki milionom spotkań asteroid na przestrzeni wieków. Ale Ziemia to zupełnie inna historia, z ostatnią liczbą zarejestrowaną tylko 128 kraterów uderzeniowych. To nie może być prawda, prawda?
Źle, pisze Eric's Science . Donosi, że nowe badania pokazują, że niska liczba znaleziona przez byłych naukowców nie jest „tylko wynikiem leniwego poszukiwania”: to zaskakująca prawda o planecie, która jest zadziwiająco wolna od kraterów.
W badaniu przeanalizowano wpływ erozji Ziemi na istniejące kratery i stwierdzono, że obecna liczba 70 kraterów o średnicy większej niż 6 km powinna być w przybliżeniu odpowiednia. To rzadki przypadek pełnego zapisu geologicznego - pisze Hand - i taki, który może zniechęcić ludzi do poszukiwania nowych kraterów.
Ale nie odkładaj jeszcze swojego sprzętu do chwytania kraterów. Autorzy badania zauważają, że to, że znaleźliśmy już wszystkie prawdopodobne duże kratery uderzeniowe na Ziemi, nie oznacza, że nie ma już nic do odkrycia. Piszą, że prawdziwa okazja leży w mniejszych kraterach: szacuje się, że ponad 90 kraterów o średnicy od 0, 6 mil do 3, 7 mil powinno być wciąż nieodkrytych, a ponad 250 od 0, 1 mil do 0, 6 mil.
Dlaczego więc na Ziemi jest tak mało kraterów? NASA zauważa, że Ziemia jest wyposażona w trzy procesy, które stosunkowo szybko pochłaniają kratery: erozję, tektonikę i wulkanizm. Siły te pozostawiają tylko największe blizny z meteorytów lub asteroid - w przeciwieństwie do, powiedzmy, księżyca, który nie może pożerać kraterów. Ręka pisze, że parametry badania również odgrywają rolę w niskiej liczbie - patrzy tylko na kratery powierzchniowe, a nie na te znajdujące się pod osadami. Badanie nie obejmowało również kraterów wulkanicznych, które tworzyły niektóre z najbardziej charakterystycznych basenów i jezior na Ziemi.
