Jeśli ostatnio oglądałeś etykietę żywieniową, być może zauważyłeś „naturalny” składnik dźwiękowy: odparowany sok z trzciny cukrowej. Jest powszechnie stosowany w ciasteczkach, płatkach i innych słodkich potrawach. Ale wkrótce, pisze Dan Nosowitz z Modern Farmer, termin ten może zniknąć na dobre z powodu zalecenia FDA, że producenci żywności używają zamiast tego słowa „cukier”.
W długim dokumencie zawierającym wytyczne FDA sprzeciwia się terminowi „odparowany sok z trzciny cukrowej”, co sugeruje, że wprowadza w błąd. Zanim dotrze do konsumentów, substancja nie jest w postaci soku ani trzciny cukrowej i jest w istocie zwykłym cukrem.
Zalecenia agencji nie są jednak wiążące. I jak wyjaśnia Nosowitz, stanowi to problem. Jak pisze, firmy mogą nadal używać tego wyrażenia na opakowaniu, „ale gdyby wniesiono pozew, firma byłaby o wiele bardziej otwarta na przegraną w sądzie niż przedtem, ponieważ zalecenie FDA można przekształcić w skuteczny argument, że wyrażenie to jest rzeczywiście wprowadzające w błąd. ”
Może to wpłynąć na zdolność producentów żywności do maskowania lub lekceważenia dodanego cukru w żywności. Najnowsze wytyczne żywieniowe wydane przez Światową Organizację Zdrowia i USDA zalecają, aby ludzie wybierali żywność z mniejszą ilością dodanych cukrów, a nadchodzące zmiany w etykietach żywności będą zawierać listę dodanych cukrów oprócz poziomów węglowodanów w żywności.
To, jak oznaczać cukry, od dawna budzi kontrowersje, ponieważ FDA często rozważa i zmusza firmy do zmiany sposobu, w jaki mówią o (lub ukrywają) słodką żywność na etykietach żywieniowych. W 2012 r. Agencja odrzuciła starania przemysłu kukurydzianego o zmianę nazwy syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy na „cukier kukurydziany”, mimo że produkt jest raczej płynny niż krystalizowany. Ta sama logika działa w najnowszych wytycznych dotyczących „odparowanego soku z trzciny cukrowej”, który jest krystalizowany, a nie płynny.
Cukier trzcinowy trafia do żywności poprzez trzcinę cukrową (Saccharum officinarum), wysoką bylinę, która zapewnia do 70 procent cukru na świecie. Trzcina cukrowa, uprawiana głównie w tropikach, wykorzystuje energię słoneczną do produkcji dużych ilości węglowodanów zwanych sacharozą, które magazynuje wewnątrz trawiastej łodygi. (Z drugiej strony buraki cukrowe przechowują cukry w korzeniach). Aby wyekstrahować cukier, łodygi trzciny cukrowej są cięte i miażdżone na sok. Cukierna ciecz jest następnie zagęszczana w syrop i krystalizowana w szeregu wyparek. Cukier trzcinowy jest następnie poddawany szeregowi procesów rafinacji w celu usunięcia jego koloru i zmniejszenia jego wielkości. Resztkowe łodygi lub wytłoczyny są wykorzystywane do zasilania parowników. Przetwarzanie trzciny cukrowej związane z handlem niewolnikami w XVII-XIX wieku nadal wiąże się z niezdrowymi warunkami pracy i niskimi zarobkami.
Ale cukier z trzciny cukrowej i buraków nie jest jedynym sposobem słodzenia jedzenia. Oto kilka innych słodkich dodatków, które możesz znaleźć na etykiecie żywności w pobliżu:
Maltodekstryna
Podobnie jak cukier trzcinowy, maltodekstryna pochodzi z roślin. Ale jego źródła, które obejmują wszystko, od pszenicy po skrobie ziemniaków, kukurydzy lub ryżu, są bardziej zróżnicowane. Gdy do skrobi dodaje się wodę i enzymy w procesie zwanym częściową hydrolizą, skrobie stają się słodkim proszkiem stosowanym w żywności, takiej jak napoje energetyczne i niektóre leki.
Syrop kukurydziany o wysokokiej zawartości fruktozy
Skrobię kukurydzianą można również rozbić na wysokofruktozowy syrop kukurydziany za pomocą kwasów i enzymów, które przekształcają cukry w glukozę i fruktozę. Zastosowanie HFCS wzrosło o ponad 1000 procent między 1970 a 1990 rokiem i na początku 2000 roku stanowiło co najmniej 40 procent wszystkich dodanych substancji słodzących w amerykańskiej diecie. Jest stosowany głównie do słodzenia napojów, ale można go znaleźć w zbożach, przyprawach, a nawet mięsie. HFCS jest bardzo kontrowersyjny, wywołał wiele wielomilionowych kampanii lobbingowych zarówno przez przemysł kukurydziany, jak i grupy przeciw słodzikom, i był powiązany z ryzykiem sercowym i otyłością.
Inne syropy i nektary
Sok klonowy, miód i nektar z agawy znajdują się również w wielu słodkich potrawach. Pochodzące ze źródeł takich jak sok ksylemowy (syrop klonowy), nektar przetwarzany przez pszczoły (miód) i filtrowany sok z agawy (nektar z agawy), wszystkie te cukry są sprzedawane jako „zdrowsze” alternatywy dla innych przetworzonych form cukru. Jednak wszystkie zawierają cukry.
Nawet gdy cukry zamaskowane są jako inne produkty, nie różnią się one chemicznie od zwykłego starego cukru. Zwiększone spożycie cukru jest powiązane ze wszystkim, od cukrzycy po otyłość, a między 1979 a 2000 rokiem spożycie dodanych cukrów przez Amerykanów wzrosło o prawie pięć procent. Chociaż cukier jest często nazywany wieloma innymi nazwami - wciąż smakuje (i działa) tak samo słodko.
