Pewnego razu w lesie na zachód od Baltimore żyła Matka Goose, Little Red Riding Hood, Willie the Whale i wielu innych z krainy udawania. Przez ponad 30 lat sprawiali radość niezliczonym dzieciom z całego wschodniego wybrzeża. Wkrótce jednak czas się skończył. Dzieci przestały przychodzić, a postacie zostały porzucone, pozostawione do gnicia za centrum handlowym. Ale właśnie wtedy, gdy cała nadzieja wydawała się zagubiona, wpadła do niej wróżka. Dzięki pomocy jej wieśniaków i kilku dużych dźwigów przywróciła Zaczarowany Las do życia.
powiązana zawartość
- 17 niesamowitych zdjęć opuszczonych miejsc
Park rozrywki Enchanted Forest w Ellicott City w stanie Maryland został otwarty 15 sierpnia 1955 roku, prawie miesiąc po Disneylandzie. Park, będący dziełem byłego operatora dworskiego, Howarda Harrisona, był urządzony wokół znanych rymowanek i bajek, z atrakcjami obejmującymi zjeżdżalnie, animowane postacie, przejażdżki łodzią, domy spacerowe, zabytkowe samochody i małe zoo. Według historyka Jima Futrella z National Amusement Park Historical Association, był to jeden z pierwszych parków rozrywki na wschodnim wybrzeżu.
Amerykański rodzinny przemysł rozrywkowy wystartował w latach 50. XX wieku wraz z końcem II wojny światowej i obecnością dobrze prosperującej gospodarki oraz rosnącej klasy średniej. Parki rozrywki i parki rozrywki doskonale nadają się dla rodzin z rozrywką, które miały trochę dodatkowych pieniędzy. „Inteligentni przedsiębiorcy tego czasu widzieli, że oznaczenia geograficzne wracają do domu i zakładają rodziny. Podobnie jak Disney, [Harrison] myślał o tym, co mógłby zrobić, aby zabawiać te rodziny. Zbudował więc bajkową krainę ”- mówi Martha Clark, współautorka The Enchanted Forest: Memories of Maryland's Storybook Park i właściciela farmy Clark's Elioak Farm, która jest teraz nowym domem Enchanted Forest.
Od 1955 do 1989 roku Zaczarowany Las ożywił wyobraźnię pokolenia wyżu demograficznego. Ponad 20 akrów jaskrawo zabarwionych betonowych konstrukcji, przejażdżek i bohaterów napełniło park i jego gości radością. Chociaż w dniu otwarcia nie odbywały się mechaniczne przejażdżki (Clark powiedział, że chciał, aby dzieci skupiły się na „wyimaginowanych postaciach, które stoją przed ich oczami”), z biegiem lat park dodał przejażdżki, takie jak rafting na wyspie Robinsona Crusoe, podróż w filiżance przez świat Alicji i Krainy Czarów oraz safari jeepami do „Jungleland”. Przez wiele lat park był główną atrakcją turystyczną w regionie środkowoatlantyckim.
Zaczarowany Las otworzył również swoje drzwi dla wszystkich, bez względu na rasę, w przeciwieństwie do innych rodzinnych parków rozrywki z tamtych czasów. W czasach, gdy szkoły w wiejskim hrabstwie Howard (gdzie park się znajdował) były segregowane, ten park rozrywki przyjął wszystkich.
Jednak wraz z upływem lat Zaczarowany Las zaczął tracić rywalizację o uwagę dzieci - głównie telewizję, złotą erę arkad wideo i większych parków rozrywki, takich jak Kings Dominion w Wirginii, który został otwarty w 1975 roku, i Hershey Park w Pensylwanii, który rozwinął się pod koniec lat 70. i 80. Mimo prawie 400 000 odwiedzających rocznie Zaczarowany Las nie był w stanie nadążyć. W 1987 r. Rodzina Harrison sprzedała park i okolicę deweloperowi centrów handlowych za 4, 5 miliona dolarów.
Początkowo deweloper obiecał, że park pozostanie otwarty, i otworzyli się ponownie w 1990 roku przez około rok, ale to nie było to samo. „Wycofali się z przejażdżek i zmniejszyli rozmiar [parku]… zawsze zamierzali zrobić z tego mniejszą, mniejszą wersję Zaczarowanego Lasu”, mówi Clark. Na początku lat 90. park został całkowicie zamknięty, pozostawiony, aby zniknął w zarośniętym lesie, gdy wokół niego zbudowano centrum handlowe Enchanted Forest.
W ciągu następnej dekady stało się miejscem, o którym marzą miejscy odkrywcy - opuszczony, zniszczony park rozrywki. W 2004 r. Aukcja charytatywna, a następnie artykuł w Baltimore Sun, ponownie przedstawił zachowanie Zaklętego Lasu. Właśnie wtedy wkroczyła Martha Clark.
Clark dorastała na farmie mlecznej, zaledwie kilka kilometrów od Enchanted Forest w Ellicott City, gdzie nadal mieszka. Jak wiele dzieci uwielbiała czas spędzony w Zaczarowanym Lesie. „Zawsze chciałam mieć przyjęcie urodzinowe, ale moje jest w grudniu, więc nigdy nie muszę tego robić”, śmieje się.
Rodzina Clarka od 250 lat jest częścią społeczności, a jej przodkowie pomagają osiedlić się w Ellicott City, a jej ojciec jest senatorem stanu. Sama Clark jest byłym dyrektorem Towarzystwa Historycznego hrabstwa Howard i obecnie zasiada w zarządzie Preservation Howard County.
Latem 2004 roku nabyła pomarańczową dynię Kopciuszka w Zaczarowanym Lesie i umieściła ją na swojej farmie. Jej nadzieją było po prostu zachować artefakt i pochwalić się ważną częścią historii jej rodzinnego miasta. Ale dynia była wielkim hitem wśród rodziców i dzieci, więc wróciła do firmy zarządzającej centrami handlowymi, aby zapytać, czy może mieć więcej sztuk. Powiedzieli jej tak, dopóki wszystko zabiera. „W mojej cudownej naiwności powiedziałem na pewno… i tak zaczęła się przygoda” - wspomina Clark.
Usunięcie kawałków Zaczarowanego Lasu, które rozpoczęło się tej zimy na dobre, okazało się trudniejsze niż Clark się spodziewał. Wiele budynków i budowli było wyjątkowo ciężkich: na przykład But Starej Kobiety (który był zjeżdżalnią) ważył prawie 30 000 funtów i miał ponad 20 stóp wysokości. Kawałki były również w szorstkim stanie, z wieloma rozpadającymi się i pękającymi. „Nie przetrwałyby znacznie dłużej… Gdybym zaczął to teraz, zamiast 11 lat temu, nie bylibyśmy w stanie ocalić połowy budowli”, zauważa Clark.
Zajęło to Clarkowi ponad dekadę i, jak ocenia, prawie pół miliona dolarów, ale każdy kawałek pozostawiony w lesie - ponad 100, jak mówiono - został przeniesiony na jej farmę. Ostatnie elementy, w tym kultowy smok i zamek, zostały ostatecznie przeniesione ostatniej wiosny.
15 sierpnia Zaklęty Las świętował 60. rocznicę tortem, muzyką, przecięciem wstęgi i zjazdem pracowników. Farma Elioak Clarka będzie nadal świętować rocznicę Zaczarowanego Lasu przez cały sezon, który kończy się na początku listopada. Oczywiście Clark planuje upewnić się, że uratowane przez nią fragmenty Zaczarowanego Lasu będą o wiele dłuższe. Mówi, że chce, aby wyglądały świetnie na „następne tysiąclecie”, i ma nadzieję, że „stanie się to miejsce, w którym rodziny, które teraz przyjdą, przyniosą także następne pokolenie”.
