Gdy temperatury w lecie zbliżają się do 90 stopni, restauracje mogą pochwalić się tarasami i tarasami na świeżym powietrzu, a Amerykanie wyciągają swoje największe noże do rąbania arbuzów i kantalupów. Japończycy wypełniają unagi z grilla węglowego, polewane słodkim, bogatym sosem i podawane na łóżko z białego ryżu gotowanego na parze. Dawno minęły czasy duszonej kabaczki i oden przypominających gulasz .
powiązana zawartość
- Węgorze są ofiarami zanieczyszczenia hałasem
W Japonii lato to pora węgorza.
A ponieważ pragmatycy są Japończykami, ten letni rytuał niejedzenia nie jest bezcelowy. Chociaż zachodni myśliciele mogą nie być przyzwyczajeni do wschodnich teorii dotyczących równoważenia temperatur ciała i ciała, japońska tradycja dyktuje, że kiedy letnie upały stają się wyniszczające (średnia temperatura w lipcu w Tokio wynosi 84 stopni Fahrenheita), jedzenie unagi daje twojemu ciału siłę do walki poza zmęczeniem cieplnym. Ponieważ Amerykanie są zajęci lizaniem mokrych lodów z palców, Japończycy przeżuwają lepkie, tłuste kawałki unagi.
W Doyo no ushi no hi, znanym również jako Dzień Wołu w lecie i „Dzień węgorza”, który przypada 29 lipca tego roku, tradycja spożywania Unagi staje się poważna. Chociaż dokładna data zmienia się co roku zgodnie z kalendarzem księżycowym, Doyo no ushi no hi wpada w szczyt letniego upału, gdy uważa się, że najbardziej potrzebujesz bogatego w kwasy omega 3, najbardziej stymulującego apetyt unagi. Od okresu Edo (1603-1867) Japończycy praktykują ten rytuał z przekonaniem, że składniki odżywcze unagi mogą pomóc im w walce z natsube lub letnim zmęczeniem.
Jest to tradycja tak samo serdeczna dla Japończyków jak indyk na Święto Dziękczynienia lub hot dog 4 lipca.
Ale ponieważ populacje unagi spadały, a ceny rosły z powodu przełowienia i degradacji siedlisk od późnych lat 80., a organizacje takie jak Monterey Bay Seafood Watch ostrzegały przed spożywaniem unagi, ten rytuał jedzenia węgorza cierpi. Kiedy Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody umieściła ten gatunek na liście zwierząt zagrożonych wyginięciem w czerwcu ubiegłego roku, panika opanowała Japonię.
Unagi został wymieniony jako czerwony kod, a japońscy konsumenci odczuwają upał.
Każdego roku Japończycy spożywają 100 000 ton - około 70 procent - światowego połowu węgorza, ale zawsze mieli szczególną słabość do unagi, gatunku słodkowodnego znanego jako japoński węgorz. Ale wraz ze spadkiem populacji unagi i wzrostem cen, przyszłość unagi-yas, japońskich restauracji specjalizujących się w unagi, a ta wielowiekowa tradycja konsumpcji jest niepewna.
Akiko Ishibashi służy unagi od 1972 roku, kiedy poślubiła Kikutaro Ishibashi, którego rodzina prowadzi jeden z Narita, popularnego japońskiego unagi-ya, Kikuya Chrysanthemum House, od 11 pokoleń. Stoi odziana w kimono przed restauracją i wita klientów, zanim wejdą, gdzie, jak mówi, 99 na 100 klientów zamówi unadon lub grillowanego węgorza na ryżie gotowanym na parze. Sos węgorza przepływa przez krew Akiko, ale wie, że obsesja jej kraju musi się zmienić.
„W dawnych czasach unagi było specjalnym jedzeniem - tylko na specjalne okazje jedliśmy węgorza”, mówi Akiko. „Kiedy supermarkety zaczęły sprzedawać unagi, stało się tak popularne - dla wszystkich. Ale wiele supermarketów łapie za dużo węgorza i wysypiska, a teraz unagi jest zagrożone. Kiedy ludzie jedzą normalnie, jak to robili w dawnych czasach, nie ma problemu, ale teraz jest to duży problem. ”
Gdy ceny rynkowe rosną, martwi się o biznes unagi. Małe bambusowe pudełko tłustego, grillowanego mięsa na ryżu sprzedawane za 600 jenów, kiedy zaczęła; dziś jest to 3250 jenów.
„Już wiele restauracji z zasobami węgorza zrezygnowało z działalności, ponieważ nie jest to dobre” - mówi Akiko. „Będzie dobrze, mam nadzieję”.
Odpowiadając na ogarniętą paniką publiczność, Japan Times opublikował w zeszłym miesiącu artykuł o tym, jak docenić anago, japoński węgorz morski. Przyszedł jednak z niewielkim zastrzeżeniem: „Miąższ jest bardziej miękki i słodki, bez oleistości, która nadaje unagi bogaty smak i reputację zwiększania poziomu energii”, co eliminuje połowę japońskiego powodu jedzenia tego przysmaku.
Ale sytuacja jest większa niż anago kontra unagi - dotyczy światowej populacji węgorzy, a ponadto dotyczy stanu naszych ulubionych morskich przysmaków. W 2008 r. IUCN umieścił węgorza europejskiego na liście gatunków zagrożonych wyginięciem, a zmagające się z tym populacje ostryg i krewetek były ostatnio w głowach konserwatorów i szefów kuchni.
„Chociaż status tego gatunku budzi poważne obawy, ocena węgorza japońskiego i innych węgorzy jest niezwykle pozytywnym krokiem” Matthew Gollock, przewodniczący podgrupy IUCN Anguillid Specialist, mówi w komunikacie prasowym IUCN . „Dzięki tym informacjom możemy priorytetowo potraktować działania ochronne gatunków węgorza i ekosystemu wód słodkich”.
Jest mniej rzeczy tak smutnych jak utrata tradycji lub kultury, ale utrata całego gatunku już tam jest.
Być może nadszedł czas, aby wszyscy wyssali to i spróbowali azjatyckich karpiowatych, które atakowały nasze jeziora i rzeki. Wszystko, co jest grillowane na węgiel drzewny, glazurowane i podawane na ryżu, powinno być całkiem dobre.
