W ubiegłym tygodniu urzędnicy Narodowego Zoo zauważyli kilka nocnych czapli w czarnych koronach przemierzających posiadłość. W ciągu dwóch tygodni spodziewają się kolejnych setek, ponieważ ptaki są jednym gatunkiem, który przychodzi i odchodzi w zoo. Czarno-białe ptaki gniazdują tam od 1889 roku, przed założeniem zoo, i co roku około połowy marca przylatują i odwiedzają je do około połowy września.
Mimo że populacja ma się dobrze na całym świecie, w środkowym regionie Atlantyku status ptaków jest zagrożony z powodu utraty siedlisk. Według biolog Sary Hallager, wielką atrakcją, która sprawia, że ptaki wracają do Zoo rok po roku, może być obfite bezpłatne jedzenie i bujne tereny.
Mówi, że początkowo ptaki hodowlane konkurowały z własną kolekcją zwierząt w zoo w Bird House. Ale potem personel zaczął karmić czaple osobno. Teraz, dzięki codziennym karmieniom o godzinie 14.00, odwiedzające zwierzęta stały się trochę atrakcją, gdy wyciągają rozdania za Bird House.
Czaple te są znacznie krótsze niż gatunki pokrewne. Dzięki uprzejmości zoo
Złap codzienne karmienia o godzinie 14:00 za Bird House. Dzięki uprzejmości zoo
Pierwsi zwiadowcy zwykle przybywają w połowie marca, wracając z grupą dwa tygodnie później. Wokół Bird House można zobaczyć budowanie gniazd dla następnej generacji. Miesiąc później rodzą się pisklęta. Grupa zostaje do połowy września i nagle znika tuż przed chłodem jesienią. Uważa się, że zimą w stanach południowo-wschodnich, a nawet na Karaibach.
Poza okazjonalnym fałszywym alarmem, gdy odwiedzający myśli, że być może uciekł jeden z ptaków zoo, coroczna wizyta jest mile widzianym widokiem - sam w sobie znak wiosny w zoo.
