Dlaczego zebry mają paski? Od ponad wieku badacze i gawędziarze opierają się na różnych hipotezach: paski mogą dezorientować drapieżników lub utrzymywać zwierzę w chłodzie w upalne dni lub wysyłać sygnały społeczne innym zebrom. Jedna z teorii, po raz pierwszy zaproponowana w 1930 r., Mówi, że paski odstraszają muchy. Aby w końcu odpowiedzieć na to legendarne pytanie, zespół kierowany przez badaczy z UC Davis postanowił przetestować wszystkie te teorie jednocześnie.
Zwrócili się do ewolucji, badając rozmieszczenie 27 istniejących i wymarłych gatunków koni (zarówno z paskami, jak i bez) i porównali je ze zmiennymi środowiskowymi w każdym z obecnych i wcześniejszych zakresów. Oto Guardian, co czyni tę metodę wyjątkową:
Przyjmują całkowicie oryginalne podejście, wycofując się z jednego gatunku zebry i próbując wyjaśnić różnice w wzorach między różnymi gatunkami i podgatunkami zebry, koni i osłów. Czy jest coś w siedliskach lub ekologii tych różnych koniowatych, co sugeruje funkcję pasków?
Wstrętne muchy, ujawniono analizy statystyczne, pojawiają się paski. Zespół odkrył, że gatunki, które ewoluowały w paski, pokrywają się z rozmieszczeniem gryzących much, które, jak wykazały inne badania, mają tendencję do unikania czarno-białych powierzchni. Z drugiej strony paski nie miały związku z rozmiarem grupy ani rytuałami godowymi - co wyklucza hipotezę społeczną - i nie korelowały z rozkładem drapieżników ani temperaturą. Odkrycia „drażnią długotrwałe, ale głównie niesprawdzone hipotezy”, podsumowują naukowcy i pokazują, że „rozrywanie koniowatych jest doskonale związane ze zwiększoną obecnością gryzących fl fl.
