30 września 2016 r. Sonda Rosetta Europejskiej Agencji Kosmicznej zakończyła swoją 12-letnią misję rozbijając kometę 67P / Churyumov-Gerasimenko, którą krążyła od dwóch lat. Podczas ostatniego nurkowania statek kosmiczny wykonał szczegółowe zdjęcia powierzchni komety. Teraz, rok później, pracownicy badający ostatnie transmisje z Rosetty znaleźli ostatni obraz z sondy, informuje Associated Press.
Zgodnie z komunikatem prasowym ESA, Rosetta wysłała każdy ze swoich obrazów z powrotem na Ziemię w kilku pakietach telemetrycznych, które następnie zostały automatycznie złożone w obraz o wysokiej rozdzielczości. Ale w przypadku ostatniego obrazu Rosetta była w stanie przesłać tylko 53 procent danych, więc oprogramowanie nie przetworzyło ostatecznego zdjęcia.
„Ostatni kompletny obraz przesłany z Rosetty był ostatnim, który widzieliśmy z powrotem na Ziemię w jednym kawałku przed lądowaniem w Sais [miejsce uderzenia]”, Holger Sierks z Instytutu Badań Układu Słonecznego Maxa Plancka w Getyndze, Niemcy, mówi w komunikacie prasowym. „Później znaleźliśmy kilka pakietów telemetrii na naszym serwerze i pomyśleliśmy, wow, to może być inny obraz”.
To był rzeczywiście kolejny końcowy obraz, który uchwycił prawie 11 stóp kwadratowych powierzchni komety. Ale w przeciwieństwie do wcześniejszych wyraźnych obrazów Rosetty, najnowsze zdjęcie jest rozmyte.
Mimo to odkrycie nowego obrazu spowodowało, że badacze zrewidowali szacunki dotyczące poprzedniego końcowego obrazu Rosetty, który, jak wierzyli, został uchwycony za pomocą szerokokątnego aparatu OSIRIS około 66 stóp nad powierzchnią komety. Teraz uważają, że zdjęcie zostało zrobione na wysokości od 76 do 86 stóp nad ziemią, a ostateczne zdjęcie zostało zrobione na wysokości od 59 do 69 stóp nad ziemią.
Ostateczne zdjęcie nie jest jedynym zdjęciem z Rosetty w wiadomościach. Na początku tego tygodnia ESA opublikowała zestaw 210 zdjęć wykonanych od lipca 2014 r. Do września 2016 r., Ilustrujących początkowe podejście sondy do komety i jej podróż po kosmicznej skale do jej ostatecznego zejścia.
Oprócz niesamowitych zdjęć misja Rosetta dostarczyła pierwsze zbliżenia i dane z komety. Sonda zbadała 67P / Churyumov-Gerasimenko za pomocą 11 instrumentów, podczas gdy jej lądownik Philae opadł na kometę w listopadzie 2014 r., Chociaż trudne lądowanie ograniczyło transmisje Philae z powrotem na Ziemię. Rosetta sfotografowała małą sondę tuż przed końcem misji we wrześniu 2016 r.
„Rosetta całkowicie zmieniła nasze zdjęcie komet”, powiedział naukowiec Rosetta Eberhard Grün z Instytutu Fizyki Jądrowej im. Maxa Plancka w Heidelbergu w Niemczech, w komunikacie prasowym z zeszłego roku. „Wcześniej były przedstawiane jako brudne kulki lodu - lub, jak niektórzy wolą, lodowe kulki pyłu - ale teraz znamy je, a przynajmniej ten jeden, jako geologicznie złożone światy, w których działa mnóstwo procesów tworzących niesamowitą powierzchnię struktura i aktywność komety. ”
Jedną z największych rewelacji, donosi Nancy Atkinson z Space.com, jest to, że kometa może wytwarzać tlen cząsteczkowy w kosmosie, pomysł, który zmienia sposób, w jaki naukowcy rozumieją formowanie się wszechświata i rozwój życia na Ziemi.
