Nawet jeśli nie masz ochoty jeść mięsa innych ludzi, od czasu do czasu zastanawiasz się, jak wygląda i smakuje ludzkie ciało. io9 niedawno podjął pierwsze pytanie i wyjaśnił, że ludzkie ciało mocno wpada do obozu z czerwonym mięsem. Doszli do wniosku, że wołowina byłaby najbliższym wizualnym odpowiednikiem ludzkiego fileta lub pieczeni. io9 wyjaśnia naukę kryjącą się za kolorem:
Czerwony kolor mięśni można prześledzić na obecność bogato zabarwionego białka zwanego mioglobiną, a dokładniej hemesów, związków chemicznych, które myoglobina wykorzystuje do wiązania i magazynowania tlenu jako źródła paliwa dla aktywnych mięśni.
Według sekcji Science Science z Wydziału Nauk o Zwierzętach Uniwersytetu A&M w Teksasie wieprzowina, jagnięcina i wołowina średnio 2, 6 i 8 miligramów mioglobiny na gram mięśni (co przekłada się na stężenie mioglobiny 0, 2%, 0, 6% i 0, 8%) odpowiednio.
Stężenie mioglobiny w ludzkich tkankach mięśniowych jest stosunkowo wysokie - nawet w stosunku do świń, owiec i krów, dochodząc do blisko 20 mg na gram niektórych włókien mięśniowych lub 2% stężenia mioglobiny.
Ale zgodnie ze świadectwem ludzi, którzy faktycznie jedli innych ludzi, smak ludzkiego mięsa nie odzwierciedla jego wołowatego wyglądu. Zarówno seryjni mordercy, jak i polinezyjscy kanibale opisali człowieka jako najbardziej zbliżonego do wieprzowiny. Ale nie wszyscy kanibale zgadzają się z tym opisem. William Seabrook, autor i dziennikarz, podróżował do Afryki Zachodniej w latach dwudziestych XX wieku, a później szczegółowo opisał spotkanie z ludzkim ciałem w swojej książce Jungle Ways. Ludzki, powiedział, w rzeczywistości smakuje jak cielęcina. Oto opis Seabrook:
To było jak dobra, w pełni rozwinięta cielęcina, nie młoda, ale jeszcze nie wołowa. Tak było zdecydowanie i nie było jak inne mięso, jakie kiedykolwiek próbowałem. Było tak prawie jak dobra, w pełni rozwinięta cielęcina, że myślę, że żadna osoba o podniebieniu o zwykłej, normalnej wrażliwości nie byłaby w stanie odróżnić jej od cielęciny. To było łagodne, dobre mięso bez innego ostro określonego lub wysoce charakterystycznego smaku, takiego jak na przykład koza, dziczyzna i wieprzowina. Stek był nieco twardszy niż cielęcina pierwotna, trochę sztywny, ale niezbyt twardy lub sztywny, aby był przyjemnie jadalny. Pieczeń, z której wycinam i zjadam centralny plasterek, była delikatna, a kolorem, fakturą, zapachem i smakiem wzmocniła moją pewność, że ze wszystkich mięs, które zwykle znamy, cielęcina jest jedynym mięsem, z którego to mięso jest dokładnie porównywalne.
To konto jest jak dotąd najbardziej opisowe, ale zostało również zakwestionowane. Jak informuje Slate, Seabrook „później wyznał, że nieufni członkowie plemienia nigdy nie pozwolili mu uczestniczyć w ich tradycjach”. Zamiast tego autor nalegał, aby pozyskał próbki ludzkiego mięsa z paryskiego szpitala i sam go ugotował.
Niezależnie od wiarygodności Seabrook, Slate wskazuje jednak, że podobnie jak każde mięso, smak człowieka prawdopodobnie zależeć będzie w dużej mierze od tego, jak zostanie przyrządzony, a także od tego, z jakiego kawałka zostanie pobrany próbka. Ludzki gulasz z plemienia Azande najprawdopodobniej smakuje zupełnie inaczej niż smażone na głębokości, obsypane pietruszką ludzkie genitalia, które japoński ekshibicjonista ostatnio gościł na przyjęciu. Ostatecznie zarówno wieprzowina, jak i cielęcina mogą być dokładnymi przybliżeniami smaku ludzkiego mięsa, choć - na szczęście - większość nigdy się nie dowie.
