Powszechnie wiadomo, że najwyższym drapieżnikiem w oceanie jest wielki biały rekin (to znaczy, jeśli gdzieś w głębi nie ma ukrytej populacji megalodonów). Ale nowe badanie ujawnia, że masywny rekin nie jest największym drapieżnikiem oceanu: ten tytuł słusznie należy do orków, zwanych także orkami.
Objawienie pochodzi z artykułu w Nature Scientific Reports autorstwa starszego naukowca Salvadora Jorgensena z Monterey Bay Aquarium i jego współpracowników. Ed Yong z Atlantyku donosi, że przez lata, podczas studiowania wielkich białych rekinów, Jorgensen i jego zespół zaczęli zauważać, że kiedy zabójcze wieloryby weszły na scenę, rekiny wyszły i w wielu przypadkach nie wracały przez miesiące. W szczególności w 2009 r. Zespół oznaczył radiowo 17 rekinów wokół południowo-wschodniej Farallon Island w Greater Farallones National Marine Sanctuary, schronieniu dla morskich i dzikich zwierząt u wybrzeży Kalifornii. Rekiny szczęśliwie gryzły młode foki słoniowe w wodach wokół wyspy, co regularnie robią między wrześniem a grudniem. Ale kiedy kapsuła orków weszła na wody na zaledwie kilka godzin, rekiny stamtąd wyrzuciły ją stamtąd i większość nie wróciła w tym sezonie.
Aby zrozumieć, czy ta sytuacja była powszechna, czy cała ta sytuacja była fartem, Jorgensen i jego zespół spojrzeli głębiej w dane, badając informacje o 165 wielkich białych rekinach oznakowanych na Farallones w latach 2006–2013. Porównali to z wielorybem, rekinem i foką ankiety zebrane w morskim sanktuarium zebrane przez 27 lat.
Znaleźli standardowy wzór. Kiedy wieloryby orki weszły w ten obszar, rekiny uciekły z południowo-wschodniej Farallon i pobliskich wysp. „W obliczu orków białe rekiny natychmiast opuszczą preferowane tereny łowieckie i nie wrócą nawet przez rok, mimo że orki dopiero przechodzą”, mówi Jorgensen w komunikacie prasowym.
Sarah Sloat z Inverse donosi, że jeśli wieloryby znajdą się w odległości dwóch mil od wysp, rekiny spakują się i odejdą. W ciągu przeciętnego roku badacze są w stanie udokumentować 40 fok słoni zjadanych przez rekiny. Ale w latach, w których pojawiają się orki, które zrobili w 2009, 2011 i 2013 roku, liczba ta spada o 62 procent w porównaniu z rokiem poprzednim. W przypadku pieczęci może to być sytuacja korzystna dla obu stron. Jeśli wieloryby po prostu mijają i nie przestają się przekąskiwać, ale nadal usuwają rekiny, młode foki mogą gonić ryby ze względnym bezpieczeństwem.
Dlaczego więc rekiny, które mogą dorastać do 18 stóp długości, tak boją się orków? Yong informuje, że większość tego, co wiemy o spotkaniach z białym rekinem / orką, nie kończy się dobrze dla rekinów. W 1997 r., Podczas pierwszej zarejestrowanej interakcji, rybacy w pobliżu południowo-wschodniej Farallon byli świadkami, jak para orków zabija młodego, wielkiego białego, który usiłuje wciągnąć lwa morskiego, który jedzą. Orki zabiły go na śmierć, a następnie zjadły jego wątrobę.
W 2017 r. Pięć ciał wielkich białych rekinów zostało wyrzuconych na plaże w Południowej Afryce, wszystkie z wątróbkami prawie chirurgicznie usuniętymi. Było to dzieło orków, które zabiły rekiny, a następnie zrobiły ranę w pobliżu gęstej kalorii wątroby rekina. Następnie wyciskają pyszne rekiny z rekina i pozostawiają resztę zwłok. „To jak wyciskanie pasty do zębów” - mówi Yong Jorgensen.
Naukowcy zaczynają rozumieć, jak instynkt unikania drapieżników tworzy „krajobraz strachu”, który może mieć szeroki wpływ na ekosystemy. To nowe badanie pokazuje, że koncepcja ma zastosowanie również w oceanach. „Zwykle nie myślimy o tym, w jaki sposób strach i awersja do ryzyka mogą odgrywać rolę w kształtowaniu miejsc, w których polują duże drapieżniki, oraz w jaki sposób wpływa to na ekosystemy oceaniczne”, mówi Jorgensen w komunikacie prasowym. „Okazuje się, że te skutki ryzyka są bardzo silne, nawet w przypadku dużych drapieżników, takich jak białe rekiny - wystarczająco silne, aby przekierować ich polowanie na mniej preferowane, ale bezpieczniejsze obszary”.
Miejmy nadzieję, że te bezpieczniejsze tereny łowieckie nie są zbyt blisko brzegu.
