Latem 1818 roku, kiedy Abraham Lincoln miał dziewięć lat, jego matka, Nancy, złapała „chore na mleko”, tajemniczą wówczas chorobę spowodowaną piciem mleka krów, które zjadły białą kruczkę. (Wiemy o tym dzisiaj jako bruceloza.) Jej oddech stał się krótszy, jej skóra stała się ziemista i zimna, jej puls wyblakł i zwolnił. W ciągu tygodnia nie żyła. W wieku dorosłym Lincoln zwierzył się przyjacielowi o tym, jak czuł się samotny w kolejnych miesiącach i jak znalazł ukojenie w opowieściach biblijnych, które opowiedziała mu jego matka; słowa przywróciły jej głos do ucha jego umysłu. „Wszystko, czym jestem, lub mam nadzieję, że będę” - powiedział - „jestem winien mojej anielskiej matce”.
Niewątpliwie Lincoln pomyślał o swojej matce, kiedy otrzymał listy od kobiet, których synowie walczyli w wojnie domowej. Na cześć Nancy Lincoln - i amerykańskich matek z każdego stulecia - próbujemy poniżej matczynych listów prezydenckich. Listy zostały zredagowane na długość, ale zachowują oryginalną pisownię i gramatykę.
***
Prezydent Stanów Zjednoczonych
Hon. Lincoln
Szanowny Panie
Przepraszam, że odważyłem się do was odesłać i załączyć tę prośbę do mojego najstarszego syna, za życzliwość. Powie ci wszystko, czego potrzebuję, i pozwoli mi powiedzieć kilka słów. Wiem, że ich wysłuchasz, bo masz dobre serce, a moja historia jest smutna. Jestem wdową po lewej i tylko z tymi dwoma synami, którzy mnie opuścili, aby walczyć w dobrej sprawie i jestem dumny, że mogę ich wysłać, mimo że zostawiają mnie opustoszałego i ze złamanym sercem, bo byli wszystkim, co miałem, bo moje wsparcie i były moją jedyną nadzieją na tym świecie, ale oddałem je, ale ufajcie miłosierdziu Bożemu, aby któregoś dnia mi je zwrócić. Mój najstarszy syn jest Pierwszym Porucznikiem w 15 Pułku, a wykształcony dla wojska życzy sobie stałego miejsca w nim, mój najmłodszy syn, jest Prywatnym żołnierzem w Gwardii Dywizji 5. Pułku Generała, teraz w Fort Monroe. jest aptekarzem Proffesiona i prawie fikianinem. był moim jedynym pobytem, ponieważ najmłodszy i być może pozbawiony go na zawsze, prawie mnie zabija. Moje zdrowie jest wyjątkowo delikatne i gdyby mógł mieć tylko wyższe miejsce niż szeregowiec w pułku, poczułbym się lepiej, gdyby mógł pomóc personelowi medycznemu w szpitalu, być może jestem szalony, by pytać o takie rzeczy, ale znam cię może robić wszystko. Nie kochany panie Lincoln odmówił wysłuchania modlitwy Matki Wdowy. Czy w tej petycji będziesz wyglądać przychylnie? Pozwól mi prosić o wybaczenie za wkroczenie, ale usprawiedliwisz kobietę o złamanym sercu.
Cornelia Ludlow Beekman
Lipiec 1861 r
***
Do: Hon. Pres. Lincoln
Pokornie modlę się o ułaskawienie mojego syna Benjamina F Stevensa, który jest aresztowany i prawdopodobnie skazany za pójście spać na straży w 49. regianie Indiana Vols.… Ma zaledwie szesnaście lat. Zawsze pokornie się modlę
Pani Eliza J Stevens
Seymour, Indiana
Kwiecień 1862
***
Doskonały Sir
Moja dobra przyjaciółka mówi, że muszę do ciebie napisać, a ona ją wyśle. Mój syn poszedł do 54. pułku [Massachusetts]. Jestem kolorową kobietą, a mój syn był silny i zdolny jak każdy do walki o swój kraj, a kolorowi ludzie mają tyle samo, o co walczyć. Mój ojciec był niewolnikiem i uciekł z Luizjany, zanim urodziłem się czterdzieści lat temu. Mam słabą edykację, ale nigdy nie poszedłem do szkoły, ale równie dobrze wiem, co jest właściwe między człowiekiem a człowiekiem. Teraz wiem, że słuszne jest, by kolorowy mężczyzna poszedł i walczył o swój kraj, i tak powinien uczynić biały człowiek. Wiem, że kolorowy mężczyzna nie powinien ponosić większych ryzyk niż biały, jego wynagrodzenie nie jest większe, jego obowiązek walki jest taki sam. Dlaczego więc nasi wrogowie nie mieliby być zmuszani do traktowania go tak samo, Stworzonego do tego.
Mój syn walczył w Fort Wagoner, ale dzięki Bogu nie został wzięty do niewoli, ponieważ wielu myślałem o tym, zanim wypuściłem mojego chłopca, ale wtedy powiedzieli, że pan Lincoln nigdy nie pozwoli im sprzedawać naszych kolorowych żołnierzy za niewolników, jeśli to zrobią Odzyska je z powrotem quck, odruchowo się zatrzyma. Teraz, panie Lincoln, nie sądzisz, że chcesz to powstrzymać i sprawić, by zrobili to samo przez kolorowych mężczyzn, których przez całe życie żyli w bezczynności z powodu skradzionej pracy i okradali kolorowych ludzi, ale teraz są tak wściekli, ponieważ są udowadniając, że są mężczyznami, takimi jak ci, którzy odeszli i otrzymali jakieś wyrzeczenie. Tak nie może być. Musisz zaangażować rebeliantów do pracy w więzieniach stanowych przy robieniu butów i innych rzeczy, jeśli sprzedają naszych kolorowych żołnierzy, dopóki ich nie wypuszczą. I traktuj ich rannych tak samo. wydawałoby się to okrutne, ale nie ma innego wyjścia, a sprawiedliwy czasami musi robić trudne rzeczy, aby pokazać go jako wielkiego człowieka. Mówią mi, że zabierzesz Proklamację [Emancypacji], nie rób tego. Kiedy umrzesz w Niebie, za tysiąc lat twoje działanie sprawi, że Anioły zaśpiewają twoje chwały, wiem o tym ...
Czy zobaczysz, że walczący teraz kolorowi mężczyźni są uczciwie traktowani. Powinieneś to zrobić i zrobić to od razu. Nie pozwól, aby coś biegło naprzód i spotkało się to szybko i mężnie, a powstrzymanie tego oznacza tchórzliwe okrucieństwo. My, biedni, uciskani, apelujemy do was i prosimy o fair play. Pozdrawiam, na litość boską
Hannah Johnson
Buffalo, Nowy Jork
Lipiec 1863 r
***
Pan,
Mam, jak wiecie, syna, jedynego i najdroższego syna w Armii Południowej; i wiem, jestem pewny, że jeśli uda mi się dotrzeć do Richmond, będę mógł zapewnić mu honorowe zwolnienie z wojska i możliwość ponownego zjednoczenia (w obcym kraju) z matką i dzieckiem. Proszę was teraz o pozwolenie na udanie się na południe i och, panie Lincoln, z miłości, jaką okazujecie swoim bliskim, którzy zostali wam oszczędzeni, a także, że ponosicie za tych, na których powołanie Bóg was czeka inny i szczęśliwszy świat, spełnij moją prośbę. Pozwól mi odejść, a jeśli zawiodę w głównym celu mojej podróży - jeszcze raz zobaczę moje dziecko twarzą w twarz, a jego mały chłopiec może zabrać wspomnienie o jego ojcu, którego inaczej by nigdy nie miał.
Możesz zaufać mojemu honorowi, że nie wziąłeś niczego za kontrabandę, ani nie naraziłeś mojego rządu listem ani ustnie - Ulegaj moim błaganiom i otrzymuj zawsze wdzięczną pamięć o
Z poważaniem
Harriette B. Prentice
Louisville, Kentucky
Styczeń 1864 r
***
Szanowny Panie!
Pozwólcie mi uhonorować wywiad z waszą ekscelencją. Zaryzykowałem samotnie oficjalne obowiązki mojego Męża, uniemożliwiając mu towarzyszenie mi. Chociaż moja misja w imieniu mojego teściowego kpt. Johna D. O'Connella ze zwykłej armii - wymaga natychmiastowej uwagi - sytuacja kapitana również zmusza go do stałej obecności tam, gdzie jest. za pośrednictwem Recruit.g Service of 14. Inft.y w Fort Trumbull New London, Conn. i gdzie on sam rekrutuje własne zdrowie, od poważnych ran, i z przyjemnością informuję Waszą Ekscelencję, że miałem przyjemność rozładowania go, moje ja z jego bandaży skórzanych pasków! a nowy zestaw zębów wypełnia pustkę wykonaną stopą konia, która prawie rozczłonkowała jego górną wargę - wbity w niego pod martwego konia zastrzelony pod nim, ale przed fatalną piłką, która popełniła to psocenie, najpierw został szkarłatny, przechodząc przez kolano jeźdźca…
Kiedy leżał bezradny z powodu utraty krwi i wcisnął się pod martwego konia, inny koń oszalały z bólu, spadł na niego, zasadzając stopę na górnej wardze od podstawy nosa, całkowicie odrywając go od twarzy, który zwisał na policzku przez niewielki fragment ciała wybijający wszystkie jego przednie zęby. Kiedy udałem się na spotkanie z nim, przedstawił żałosny widok - ale po uważnym obserwowaniu i stałej uwagi mój szlachetny i odważny Zięć jest teraz gotowy do wznowienia obowiązków w terenie - znowu - nie zniechęca go jego doświadczenie w obronie jego Flaga - I jest gotowa stawiać czoła wrogowi - jak tylko pozwoli mu Na to jego młodszy brat, którego przygotowałem dla Pola, został zabity w bitwie wraz z dwoma moimi siostrzeńcami! Wszyscy trzej młodzi porucznicy. Dzielni chłopcy! Cieszę się, że mogę pochwalić się ich własnym drogim ciałem i krwią - i jestem dumny, że mogę poinformować Waszą Ekscelencję, że wciąż jestem zaszczycony, że mam jeszcze trzech siostrzeńców o tej porze na służbie polowej. A moim zadaniem jest postawienie jeszcze jednego w polu, jeszcze bardziej bliższego mnie, mojego jedynego Syna, którego modlitwą do mnie jest, aby go również wziąć do wojska, ma on teraz dwadzieścia jeden lat i pragnie zlecenia dla jakiegoś pułku. Jest teraz na służbie polowej, jako urzędnik. Opuścił college, aby służyć swojemu krajowi. Jestem tu Nieznajomym, a jeśli muszę zostać formalnie przedstawiony, naprawdę nie wiem, do kogo mogę się zwrócić… Proszę, uszanuj mnie, jeśli to możliwe, mogę wezwać Twoją ekscelencję i kiedy? Nie z tłumem, ale sam, bo będę sam z moją małą Córką.
Mam zaszczyt pozostać pokornym Servtem waszej Ekscelencji
Pani pułkownik Martin Burke
Waszyngton
Luty 1864 r
***
Nasz najszczęśliwszy, proszę, wybacz mi za zabranie tej wolności, ale nie mogę wyrazić wdzięczności za twoją wdzięczność za udzielenie mi zamówienia na udzielenie mi przez mojego syna Johna H Bowdena z Chicago tego, co otrzymał Goverment Bounty, którego otrzymałem Nieprzerwany, ale 1 sto Dollers County Bounty Nie mam tego, ponieważ musiałem go użyć Zeszłej zimy, aby utrzymać mojego chorego chłopca i siostrę zależną Mam bin wdowę Jedenaście lat Mój najstarszy syn a Tracąc zdrowie na Cheat Mountain Sprawia, że jest to dla nas bardzo złe miły prezydent Jeśli możesz mnie uwolnić, abym mógł zabrać ze sobą mojego chłopca do domu, czuję, że Bóg cię wynagrodzi, a ja nie, on pobłogosławi wszystkie twoje zobowiązania, proszę odpowiedz z szacunkiem
Pani Ann Bowden
Waszyngton
Czerwiec 1864 r
***
Pierwszego miesiąca mój syn Eugene NC Promie, w wieku 17 lat, wraz z dwoma innymi chłopakami został zwabiony przez dwóch mężczyzn, oferując im sytuacje do nauki inżynierii w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych, zabranych do Nowego Jorku wbrew mojej woli lub zgodzie po przybyciu zostali zmuszeni do przewozu, przewiezionego do Williamsburga do biura marszałka Provosta, a tam sprzedani jako zastępcy w armii (ludzie, których uczyłem, że zarobił tysiąc dziewięćset dolarów) i natychmiast przewieziony na wyspę Hart tam wysłany na front, jego Ojciec przebywał w Nowym Jorku w czasie, gdy mój Syn chciał go zobaczyć, aby uzyskać jego zgodę, ponieważ taki był przepis, ale nie był dozwolony, ale został wypędzony, jak to wcześniej stwierdzono przez groźby, Mężczyźni są teraz w więzieniu za porwanie. Mój biedny chłopiec właśnie otrzymałem List od osoby przebywającej obecnie w szpitalu chorych w Chesapeak i oczekującej, że zostanie odesłany; Mój drogi chłopiec jest niedoświadczony w college'u i jest dzieckiem
I oh! nie pozwólcie, by apel Matki-żalu poszedł na marne Nie jestem w stanie przez moje zmartwione uczucia dyktować wam Bardziej zachęcający list… nie apelacja Bolesnej Matki na próżno…
Mając nadzieję, że modlitwa Matki zostanie usłyszana przez was i mój Syn zostanie mi przywrócony
Pozostaję twoim Szanowanym Przyjacielem
Amanda A Promie
Filadelfia
Czerwiec 1864 r
***
Panie Lincoln
Pozwól mi pogratulować ci ponownego wyboru. Jest to z pewnością bardzo wielki komplement, aby zostać zaproszonym do przewodniczenia losom wielkiego narodu - druga kadencja… Nigdy nie odmówiłeś mi niczego, o co prosiłem - mam nadzieję, że nie byłem nierozsądny - ani nie narzuciłem twojej naturalnie życzliwej życzliwości. - Mam młodego syna - Lemuela S. Hardina - który był krótki czas w armii południowej - został poważnie ranny - przeszedł przez granice - i przebywa teraz w Kanadzie - jest kaleką na całe życie - i pragnie powrotu do domu i rodziny - był rezydentem przez ostatnie trzy lata w Louisville Ky.…
Po tym, jak młody człowiek - „zasiał swoje dzikie owies” - lub - „zobaczył słonia” - często jest lepiej przygotowany do osiedlenia się i stania się rozsądnym człowiekiem - ma większe uznanie dla domu i zaletę dobrej pozycji. Panie Prezydencie - twierdzę, że pobłażam wam na korzyść mojej petycji - nie z powodu merytorycznej sprawy - ale jako akt łaski u krnąbrnego młodzieńca - Moje zachowanie syna jest obdarzone wieloma dobrymi cechami szlachetnego człowieka który przychodzi - zarówno głowy, jak i serca.
Z poważaniem - S. E. Walworth
Grudnia 1864 r
***
Do jego Ekscelencji Abrahama Lincolna:
Pan,
Chora i prawie załamana matka ponownie skazana na ponowne wezwanie do uwolnienia jej drogiego syna, Samuela Hardinge'a Jr., który poprzez rażące wprowadzenie w błąd i przesadę ze strony wrogów został najpierw uwięziony w więzieniu Carroll; a potem, nie pozwalając sobie na usprawiedliwienie własnej niewinności, przeniósł się do Fort Delaware. [Hardinge był mężem Belle Boyd, szpiegiem Konfederacji.] W jedynych listach, które otrzymałem od niego, odkąd tam był, pisze w ten sposób: „O mój Boże! Jak długo mam pozostać w tym okropnym miejscu, pełnym buntowników i secesjonistów. Och, moi rodzice! Zrób wszystko, co możesz, żeby mnie stąd wyciągnąć. Mój Boże! Moja biedna żona w Anglii! Mówi mi w liście: „Na miłość boską, aby wysłać jej pieniądze!” A ja w więzieniu! Dlaczego mieliby mnie tu umieszczać! Ja, który złożyłem przysięgę wierności rządowi USA i nigdy nie uczyniłem nic przeciwko temu. Och, to trudne! I modlę się do Boga wesoło i wieczorem, aby prezydent Lincoln udzielił mi uwolnienia! ”
Transkrybuję jego własne słowa, abyście mogli zobaczyć, jakie są jego prawdziwe uczucia. Powiedziałem panu, w moim ostatnim wywiadzie z panem, że może, o ile wiem, być winnym niektórych drobnych wypowiedzi, sprytnie, ponieważ był pod niesprawiedliwymi i okrutnymi podejrzeniami, jakie padły na niego w związku z „ Chart"; ale winny jednego czynu przeciwko dobru jego kraju - nigdy! Pan, proszę pana, sam może osądzić, czy jest to język wroga rządowi. Och, Prezydencie Lincoln! Błagam i błagam o uwolnienie mojego syna! Moje zdrowie szybko spada pod tym strasznym ciosem! Odwołuję się do twojej życzliwej natury! ... Kiedy pomyślisz o wspaniałym chwalebnym podarunku świątecznym, który podarował ci generał Sherman, czy nie przekażesz biednej matce ze złamanym sercem, że - tobie, małemu - podarunkowi z lat Wiadomości jej drogi syn.
Sarah AM Hardinge
Brooklyn, Nowy York
Styczeń 1865 r
***
Honble Abraham Lincoln
Prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki
Słyszałem od dobrego autorytetu, że jeśli zlekceważę Księgę, którą mam teraz gotową do publikacji, możesz skłonić cię do rozważnego rozważenia przypadku mojego męża, S. Wylde Hardinge, obecnie więźnia w Fort Delaware, myślę, że byłoby dobrze dla ciebie i dla mnie, aby dojść do pewnego porozumienia. Moja Księga pierwotnie nie miała być tylko osobistą narracją, ale od czasu niesprawiedliwego aresztowania mojego męża zamierzałem uczynić ją polityczną i wprowadziłem wiele okropnych okoliczności dotyczących twojego rządu, z którymi jestem tak dobrze zaznajomiony i które otworzą oczy Europa do wielu rzeczy, o których świat po tej stronie wody marzy. Jeśli uwolnisz mojego męża i uwolnisz go, aby dołączył do mnie tutaj w Anglii na początku
Marzec - przyrzekam ci moje słowo, że moja Księga zostanie stłumiona. Jeśli mój mąż nie będzie ze mną do 25 marca, od razu oddam moją książkę w ręce wydawcy.
Ufając natychmiastowej odpowiedzi,
Jestem Sir, Yr. Obdt. Sevt.
Belle Boyd Hardinge
Anglia
Styczeń 1865 r
Lincoln nie zanotował żadnego zapisu w liście Belle, ani nie wskazał żadnej wiedzy o „okropnych okolicznościach”, o których wspomniała. Być może dlatego, że wojna prawie się skończyła, być może dlatego, że jedyną zbrodnią Samuela Hardinge'a było bycie mężem Belle, być może dlatego, że prezydent podziwiał zuchwałość buntowniczki, więzień został zwolniony 3 lutego, dziesięć dni po tym, jak Belle złożyła żądanie. Nazwie swoją córeczkę Grace, a później syna Arthura Davisa Lee Jacksona, po jej ulubionych bohaterach z Konfederacji.
Źródła:
Książki: Michael Burlingame. Wewnętrzny świat Abrahama Lincolna. Urbana: University of Illinois Press, 1994; Harold Holzer. Drogi panie Lincoln: Listy do prezydenta . Reading, MA: Addison-Wesley, 1993.
Artykuły: Louis A. Sigaud. „Kiedy Belle Boyd napisała Lincoln.” Lincoln Herald, tom. 50 (luty 1948 r.).
Online: The Abraham Lincoln Papers at the Library of Congress: http://memory.loc.gov/ammem/alhtml/malhome.html.
