W 1845 r. Henry David Thoreau rozpoczął dwuletni pobyt w małej kabinie niedaleko Walden Pond w Concord w stanie Massachusetts. W słynnej książce inspirowanej pobytem Walden Thoreau opisuje to miejsce jako cichy, dziewiczy staw w zalesionym sanktuarium, w którym mieszkał w samotności.
Ale miejsce to niewątpliwie się zmieniło; jest teraz poważnie zanieczyszczony. Nowe badanie szczegółowo pokazuje, jak bardzo ludzie wpłynęli na jezioro od czasu, gdy Thoreau upajał się swoją samotnością, informuje Sara Chodosh dla Popular Science .
Każdego roku około 500 000 osób odwiedza Walden Pond, aby zwiedzić kabinę Thoreau, cieszyć się widokiem na miejscu i popływać w jeziorze. Aby przyjąć gości, w 2016 r. Państwo otworzyło nowe centrum dla odwiedzających o powierzchni 5680 stóp kwadratowych. Obecność tych wszystkich osób ma jednak swoje konsekwencje.
Nowe badanie, opublikowane niedawno w PLOS One, opisuje szczegółowo, jak bardzo goście zmienili Walden Pond. „Widzę nasze wyniki jako przebudzenie” - mówi Curt Stager, profesor w Paul Smith's College i główny autor badania, informuje Yasmin Tayag z firmy Inverse.
Jak informuje Tayag, Stager bada błoto na dnie stawu od 2015 roku, aby zobaczyć, jak się zmieniło. W początkowej analizie zmian w składzie osadów naukowcy odkryli, że zdrowie stawu pogorszyło się wraz z przebudową linii brzegowej w latach 20. XX wieku, co spowodowało wzrost liczby odwiedzających ten region.
Najnowsze badanie, które obejmuje rdzenie osadów, które w swoich warstwach zapisują 1800 lat historii, pokazuje pełniejszy obraz tego, co się dzieje. Naukowcy odkryli rosnącą liczbę fitoplanktonu, mikroskopijnych glonów, które kwitną w wodach bogatych w składniki odżywcze, od wczesnych lat XX wieku. Naukowcy sugerują, że ludzkie odpady z pływaków i zaburzone osady ze ścieżek do kabiny Thoreau przyczyniły się do wzrostu w jeziorze składników pokarmowych fosforu i azotu.
„Odpady [ludzkie], głównie od pływaków, stanowią obecnie około połowy stymulującego glony budżetu fosforu w jeziorze”, mówi Stag Tayag. Jego nadchodząca książka, Still Waters: The Secret World of Lakes, szczegółowo opisuje jego badania na tym obszarze.
Podczas gdy staw Walden jest nadal stosunkowo wyraźny, wzrost glonów „może zmienić Walden z pięknego, czystego jeziora w oślizgły zielony gulasz”, mówi Stager inverse .
Fitoplankton może również siać spustoszenie w pozostałej części ekosystemu. Jeśli glony nadal rosną, mogą blokować światło słoneczne dla innych roślin zamieszkujących staw, uniemożliwiając im dostanie światła, którego potrzebują, aby przetrwać. Jeśli te rośliny umrą, to także wiele innych organizmów, które polegają na nich w pożywieniu.
Według badań obszar ten może być również coraz bardziej podatny na przyszłe zmiany klimatu. Już widzimy efekty: krótsze zimy i topnienie lodu miały zauważalny wpływ na rośliny, ptaki i owady Waldena, powodując ich aktywność wcześniej niż zwykle, informuje Tayag.
Ponadto, pisze Chodosh, obszar jest teraz zatłoczony samochodami od odwiedzających, stworzone przez człowieka ścieżki wzdłuż stawu, a ludzie rutynowo łamią gałęzie i zbierają kwiaty wzdłuż ścieżek.
W ubiegłym roku na wystawie fotografii SB Walkera pokazano także, jak zmienił się Walden Pond od czasu pobytu Thoreau. Dokumentując dzisiejszy stan tego obszaru, Walker sfotografował lody pozostawione na chodniku przez gościa, rodzinę spędzającą czas z przekąskami w pobliżu i kobietę w wodzie, wpatrującą się w swój smartfon.
Szkody wyrządzone Walden Pond odzwierciedlają większy problem, który dotyka wiele parków narodowych, pisze Chodosh. Około 44 milionów ludzi odwiedza parki narodowe rocznie, a regiony stają przed wieloma wyzwaniami dzięki temu napływowi ludzi. Parki takie jak Yellowstone i Yosemite obserwują dramatyczne zmiany w swoich ekosystemach. Na przykład, choroby przenoszone w jakiś sposób przez ludzi mogą być winne spadku liczby wilków i pstrągów w Yellowstone.
Chociaż staw nigdy nie powróci do stanu Waldena, interwencji można zapobiec dalszym szkodom, Stager mówi Inverse, w tym edukując pływaków o etykiecie stawu.
Być może najważniejszą zasadą do zapamiętania: nie siku w stawie.
