Wszystko zaczęło się od epickiej awarii - testowego spadochronu o długości 100 stóp, który przechylał się, wybrzuszał i rozrywał na oczach naukowców jako zwalniacz naddźwiękowy o niskiej gęstości NASA (LDSD), pędzący z powrotem w kierunku Ziemi z prędkością 2500 mil na godzinę. Ale agencja kosmiczna nie zamierzała pozwolić, aby ich plan wymyślił, jak spowolnić statek związany z Marsa z prędkości w kosmosie umrzeć… dlatego w 2014 r. Zwołali coś, o czym tylko w połowie żartem nazywają Najwyższą Radę Ekspertów Spadochronu ( ZAKRES).
ZAKRES to 60-osobowy zespół mający obsesję na punkcie budowania lepszego spadochronu. Chociaż agencja przyznaje, że ciężko jest znaleźć kogoś, kto przyzna się do bycia ekspertem od spadochronów, udało im się zgromadzić grupę naukowców i inżynierów gotowych zwoływać regularne spotkania, podczas których oglądają stare naddźwiękowe materiały testowe spadochronu i awarię LDSD. analizuj aktualne dane i przeprowadzaj burzę mózgów, aby rozwiązać problemy.
Ta agencja nie zawsze była łatwa - lub wzmacniała ego. W jednym z informacji podają, że niektórzy naukowcy „byli nieco przerażeni arbitralnym charakterem” pierwszego testu LDSD, a doświadczony inżynier nawet ogłosił „najgorsze rozmieszczenie spadochronu, jakie kiedykolwiek widział”. Zdjęcia ze starego materiału pokazały, że rozmieszczenie problemy towarzyszące testowi LDSD w 2014 r. istniały już od dziesięcioleci i przyniosły dwie główne rekomendacje.
Teraz NASA postępuje zgodnie z sugestiami Rady, aby następne rozmieszczenie spadochronu wyglądało jak najbardziej odmiennie od nieudanej misji w 2014 roku. I na wszelki wypadek spraw, aby nowe rynny były tak mocne, jak to możliwe. Ich praca może się opłacać: testują (i niszczą) spadochrony za pomocą rakiet, które symulują duże prędkości, jakie spadochron napotkałby w kosmosie, i wykorzystując swoje odkrycia do udoskonalenia nowego projektu.
2 czerwca rozpocznie się kolejny test LDSD z nowo zaprojektowanym spadochronem - i marzeniami skrzyżowanych palców 60 nerdów spadochronowych. Jeśli się powiedzie, agencja będzie o krok bliżej osiągnięcia sposobu na spowolnienie i lądowanie cięższego statku kosmicznego na Marsie.
