Kolibry mają długie dzioby w dziobach - języki, które pozwalają im jeść do trzech razy więcej masy ciała niż nektar i robaki każdego dnia. Teraz, pisze Sid Perkins z Science, naukowcy ujawnili coś, czego nigdy nie wiedzieli o tych maleńkich językach: działają jak pompy ssące nektar.
powiązana zawartość
- Jastrzębie działają jak nieświadomy mięsień dla kolibrów
Odkrycie obala odwieczną teorię, że języki kolibrów działają bardziej jak słomki, donosi Perkins. Stara hipoteza została poparta obserwacjami, że ptaki wydają się wykorzystywać działanie kapilarne, które wciąga ciecz do ciasnych przestrzeni wbrew grawitacji, aby wyssać nektar.
Wieloletnie badania kolibrów na wolności wykazały, że teoria jest błędna. Kiedy naukowcy badali 18 gatunków kolibrów w ciągu pięciu lat, dowiedzieli się, że zamiast tego języki kolibrów działają bardziej jak miniaturowe pompy. Za pomocą filmu w zwolnionym tempie naukowcy odkryli, że języki kolibrów otwierają swoje płaskie końce, gdy docierają do nektaru. To działanie tworzy efekt przypominający pompę, który wciąga nektar do zbiornika na końcu języka, a następnie ściska słodycze ptakowi.
Cały proces zajmuje mniej niż jedną dziesiątą sekundy, mówi główny badacz Alejandro Rico-Guevara w jednym z komunikatów. Choć kolibry najwyraźniej potrafią wykorzystywać działanie kapilarne do karmienia, pisze Perkins, dzięki metodzie podobnej do pompy uzyskują znacznie więcej nektaru - naukowcy twierdzą Perkins, że jeśli kolibry polegałyby wyłącznie na działaniu kapilarnym, dostaliby tylko jedną trzecią tyle soku.
Po co więc uczyć się języków kolibra? Guevara podkreśla, że badania to dopiero początek. Teraz, gdy rozumieją ten proces, zespół mówi w wydaniu, że mogą korzystać z matematyki, aby dowiedzieć się, ile jedzą kolibry z nektaru. Pomoże to naukowcom dowiedzieć się jeszcze więcej o tym, jak kolibry podejmują decyzje dotyczące żywności, rozwijają nawyki żerowania i wpływają na otaczający ich świat.
