Ekosystemy nie mogą funkcjonować bez milionów owadów, które stanowią podstawę łańcucha pokarmowego, a nowy przegląd w czasopiśmie Biological Conservation sugeruje, że działalność człowieka i zmiany klimatu wykuwają te fundamenty.
Nowe badanie pokazuje, że 41 procent gatunków owadów odnotowało gwałtowne spadki w ciągu ostatniej dekady, przy podobnych prognozach spadku w najbliższej przyszłości. Szacuje się, że 40 procent z około 30 milionów gatunków owadów na Ziemi jest obecnie zagrożonych wyginięciem.
Wcześniejsze badania dotyczyły mniejszych obszarów, w badaniu z 2017 r. Wykazującym, że 76 procent latających owadów zniknęło z niemieckich rezerwatów przyrody, a badanie zeszłej jesieni, które wykazało, że populacje owadów w dziewiczym lesie deszczowym w Puerto Rico również odnotowały gwałtowne spadki, spadając współczynnik 60 To nowe badanie analizuje jednak 73 badania dotyczące spadku liczby owadów z całego świata. Chociaż większość koncentruje się na Ameryce Północnej i Europie, jest to pierwsza próba oszacowania globalnego wpływu.
Brian Resnick z Vox donosi, że poszczególne liczby są otrzeźwiające. Lepidoptera, kolejność owadów obejmujących motyle, które często są kanarkami w kopalni problemów związanych z ekosystemem, spadła o 53 procent. Orthoptera, które obejmują koniki polne i świerszcze, spadły o około 50 procent, a około 40 procent gatunków pszczół jest teraz narażonych na wyginięcie. Wiele innych rzędów owadów widziało podobne spadki.
„Szacujemy, że obecny odsetek gatunków owadów w zanikaniu ... jest dwa razy wyższy niż u kręgowców, a tempo wymierania gatunków lokalnych ... osiem razy wyższe”, stwierdza przegląd. „Oczywiste jest, że jesteśmy świadkami największego zdarzenia wyginięcia [owadów] na Ziemi od późnego okresu permu i kredy”.
Marlowe Hood z AFP donosi, że wpływ na ekosystem jest już odczuwalny. W Europie w ciągu ostatnich 30 lat populacje ptaków zmniejszyły się o 400 milionów, prawdopodobnie ofiarą ogromnego spadku liczby owadów latających. Ale ptaki, jaszczurki, nietoperze i rośliny nie są jedynymi gatunkami, które ucierpią, jeśli owady będą nadal spadać. Hood donosi, że 75 spośród 115 najlepszych światowych upraw spożywczych zależy od zapylania owadów.
„Nie pozostały prawie żadne owady - to jest najważniejszy problem”, mówi Vincent Bretagnolle, ekolog z francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych.
Przyczyny nie są zaskakujące i wszystkie były na radarze od dziesięcioleci. Wylesianie, ekspansja rolnictwa i rozrost ludzi są na szczycie listy. Szerokie stosowanie pestycydów i nawozów, a także zanieczyszczenia przemysłowe również powodują ogromne straty. Inwazyjne gatunki, patogeny i zmiany klimatu również stają się coraz bardziej dotkliwe.
„Staje się coraz bardziej oczywiste, że ekologia naszej planety się załamuje i istnieje potrzeba intensywnych i globalnych wysiłków w celu powstrzymania i odwrócenia tych okropnych trendów” Matt Shardlow z brytyjskiej grupy wsparcia Buglife powiedział Mattowi McGrathowi z BBC. „Umożliwianie kontynuowania powolnej eliminacji życia owadów nie jest racjonalną opcją”.
W artykule wstępnym The Guardian wskazuje nam prosto palec:
„Głównym motorem tej katastrofy jest niekontrolowana ludzka chciwość. Mimo całej naszej indywidualnej, a nawet zbiorowej sprytu, zachowujemy się jak gatunek o tak małej zdolności przewidywania, jak kolonia robaków nicieni, które pochłoną wszystko, co może osiągnąć, dopóki wszystko nie zniknie i nie umrze naturalnie ”- piszą. „Wyzwanie polegające na zachowaniu się w sposób bardziej inteligentny niż stworzenia, które w ogóle nie mają mózgu, nie będzie łatwe”.
Być może, wbrew intuicji, raport stwierdza, że zanim apokalipsa owada się zakończy, niektóre obszary mogą zobaczyć kwitnienie owadów. Podczas gdy zmiany klimatu powodują, że tropik jest o wiele gorętszy i popychają owady do wyginięcia, ocieplenie w bardziej umiarkowanych strefach sprawia, że tezy są bardziej gościnne dla niektórych gatunków owadów, w tym much, komarów, karaluchów i szkodników rolniczych.
„Szybko rozmnażające się owady szkodniki prawdopodobnie będą się rozwijać z powodu cieplejszych warunków, ponieważ wielu ich naturalnych wrogów, które rozmnażają się wolniej, zniknie”, powiedział Dave Goulson z University of Sussex, nie zaangażowany w badania, McGrath z BBC. „Jest całkiem prawdopodobne, że możemy skończyć z plagami niewielkiej liczby owadów szkodników, ale stracimy wszystkie te wspaniałe, które chcemy, takie jak pszczoły i poduszkowce, motyle i żuki gnojowe, które świetnie sobie radzą z usuwaniem odpadów zwierzęcych. ”
Co więc można zrobić, aby zatrzymać apokalipsę globalnego stawonoga? Rozwiązania wydają się znane każdemu, kto wystąpi po różnych katastrofach środowiskowych, które mają miejsce na całym świecie. Ogranicz zniszczenie siedlisk i rozpocznij program intensywnej odbudowy ekologicznej. Zmierz się ze zmianami klimatu. Drastycznie ogranicz użycie pestycydów i przeprojektuj systemy rolnicze, aby były bardziej przyjazne owadom.
„O ile nie zmienimy naszych sposobów produkcji żywności”, piszą autorzy, „owady jako całość pójdą ścieżką wymarcia za kilka dziesięcioleci”.
