Jeśli nie słyszałeś o Camposaurus, nie jesteś sam. To jeden niejasny dinozaur (i nie należy go mylić z bardziej znanym i bardzo innym kamptozaurem ). Po raz pierwszy opisane w 1998 r., Zwierzę to może zajmować krytyczne miejsce w drzewie ewolucyjnym dinozaurów teropodów, choć może nie.
Bardzo niewiele wiadomo na temat Camposaurus . Jedynymi częściami, które zostały znalezione i definitywnie odniesione do tego dinozaura, odzyskanego ze skały późno triasowej Arizony, jest kilka części kości kończyn dolnych dinozaura. (Oryginalny opis wspominał o kościach innych osobników, ale nie jest jasne, czy naprawdę należą one do Camposaurus .) Mimo to anatomia tych części identyfikuje dinozaura jako dinozaura z rodzaju Neotheropod, a jego kontekst geologiczny sprawił, że jest to potencjalnie najstarszy znany przedstawiciel ogromna, różnorodna grupa dinozaurów, która zawierała takie rodzaje, jak Ceratosaurus, Allosaurus, Tyrannosaurus, Spinosaurus i wiele, wiele innych. W związku z tym skamieliny Camposaurus mogą być ważne dla skalibrowania wczesnej historii ewolucyjnej dinozaurów teropodów.
Oczywiście fakt, że tak mało wiadomo o Camposaurusie, uczynił z niego kontrowersyjnego dinozaura. Paleontolodzy od ponad dekady próbują dowiedzieć się, gdzie mieści się w drzewie genealogicznym teropodów - i czy dinozaur zasługuje na inną nazwę. Znane kości są tak trudne do prawidłowego zdiagnozowania, że wydają się bardziej mylące niż oświecone. Teraz paleontolodzy Martin Ezcurra i Stephen Brusatte opublikowali ponowną analizę marnych kości Camposaurus i twierdzą, że dinozaur pozostanie ważny w pytaniach dotyczących pierwszych dni dinozaurów teropodów.
Według Ezcurry i Brusatte istnieją dwie subtelne cechy, które odróżniają Campozaur od innych wczesnych teropodów, takich jak dobrze znany celofyz . Pierwszy to charakterystyczny grzbiet jednej z kości podudzi - kości piszczelowej - gdzie łączy się z kością strzałkową, a drugi to brak guzka kości na części kostki. Takie subtelne różnice mogą sprawić różnicę między tym, czy rodzaj dinozaura lub gatunek jest utrzymywany jako odrębny, ostatecznie zostaje zlepiony w inny takson lub pozostaje problematyczną tajemnicą.
Ezcurra i Brusatte również próbowali dowiedzieć się, gdzie Camposaurus pasuje do innych dinozaurów teropodów. Jak wcześniej podejrzewano, dinozaur okazał się najściślej spokrewniony z celofizą - tak blisko, że Camposaurus może okazać się gatunkiem celofizy . Konieczne będą dodatkowe skamieliny, aby upewnić się, a paleontolog Bill Parker w Chinleana porusza ważną kwestię dotyczącą znaczenia okazu pod względem jego wieku.
Uważa się, że Camposaurus to najstarszy znany dinozaur z gatunku Neotheropod, oparty na geologicznych szczegółach miejsca, w którym został znaleziony, znany jako kamieniołom Placerias . Uważano, że ta strona odpowiada pewnej części triasowej skały o nazwie Mesa Redondo Członek formacji Chinle, ale Parker donosi, że to pomyłka. Kamieniołom znajduje się w nieco młodszej skale niż zaproponowano, co oznacza, że Camposaurus nie jest tak stary, jak zakładano. To wciąż bardzo stary teropod, ale ile tak naprawdę ma lat, a jego stosunek do innych teropodów pozostaje niepewny.
Od tych wszystkich paleontologicznych bajek i drobiazgów wynika, że nasza wiedza na temat wczesnych dinozaurów wciąż się zmienia. Określenie tożsamości, relacji i wieku dinozaurów triasowych jest ciągłym zadaniem, a nasze zrozumienie będzie się zmieniać wraz z odkryciem nowych skamielin. W tej chwili skamieliny Camposaurus odgrywają ważną rolę w zapewnieniu jedynego kontekstu, jaki mamy dla wczesnej ewolucji dinozaurów z rodzaju Neotheropod, i mam nadzieję, że paleontolodzy wkrótce znajdą kopalne wskazówki, które pozwolą nam zrozumieć, w jaki sposób ta wspaniała linia otrzymała początek.
Referencje:
EZCURRA, M., i BRUSATTE, S. (2011). Ponowna ocena taksonomiczna i filogenetyczna wczesnego dinozaura z rodzaju Neotheropod Camposaurus arizonensis z późnego triasu paleontologii Ameryki Północnej, 54 (4), 763-772 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01069.x
