Jako pierwsza znana osoba, która zanurkowała w kilku systemach koralowych na Morzu Czerwonym, Julia Spaet spodziewała się niespodzianek. Przez kilka lat widziała delfiny, promienie, mureny, żółwie morskie, mnóstwo ryb i najbardziej kolorowe rozbicie gatunków koralowców, jakie kiedykolwiek widziała. Ale najbardziej zaskakujące było to, czego nie widziała: rekiny.
powiązana zawartość
- Ocean zachowuje łodzie rybackie z dala od rekinów szarej rafy
Spaet, w tym czasie doktorat student biologii morskiej na Uniwersytecie Nauki i Technologii im. Króla Abdullaha (KAUST) na północ od Dżuddy w Arabii Saudyjskiej, przeprowadził zakrojone na szeroką skalę badanie w celu oszacowania liczby rekinów w Morzu Czerwonym. Jej wyniki sugerują, że odpowiedź była ... niezbyt duża. W badaniu opublikowanym niedawno w czasopiśmie Biological Conservation Spaet i jej współautorzy odkryli, że nielegalne połowy zniszczyły - i nadal niszczą - rekiny u zachodniego wybrzeża Arabii Saudyjskiej.
„Wygląda na to, że liczba ludności gwałtownie spadła w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci”, mówi Spaet, który jest teraz doktorem habilitowanym na Uniwersytecie Cambridge. Jest to niepokojące, ponieważ - dodaje - ponieważ „jako najlepsze drapieżniki rekiny zajmują ważną pozycję w ekosystemie morskim. Gdyby zniknęły w Morzu Czerwonym - lub gdziekolwiek indziej - spowodowałoby to nieprzewidziane zmiany w tym basenie oceanicznym. ”
Kiedy po raz pierwszy przybyła do Arabii Saudyjskiej, informacje na temat rekinów były znikome. Aby dowiedzieć się, co jest w okolicy, Spaet i zespół wykorzystali tradycyjne techniki przynęty i haczyka, aby złapać żywych rekinów, zebrać próbki genetyczne od martwych rekinów na targu rybnym i ciągnąc przynęty zdalne podwodne filmy wideo (BRUV) za łodziami, szukając szczerych ujęć rekinów. Ich badania wymagały przezwyciężenia niektórych wyjątkowych wyzwań regionalnych - na przykład konfrontacji z łodzią jemeńskich piratów, którzy pewnego wieczoru ukradli swoje długie liny.
Ale wyzwania nie kończyły się na oceanie. Kontynuowali na lokalnym rynku rybnym, gdzie Spaet przeprowadziła wywiady z rybakami w celu uzupełnienia jej danych.
Względnie nowy Uniwersytet Króla Abdullaha jest oazą względnego liberalizmu na pustyni; studenci z zagranicy ubrani w nowoczesny strój i płcie nie są segregowani. Ale wiele badań Spaet dotyczyło wyjścia na lokalny targ rybny w Arabii Saudyjskiej, obszar tradycyjnie zdominowany przez mężczyzn. „Na początku miejscowi byli zszokowani, ponieważ kobiety po prostu tam nie chodzą” - mówi. Sytuację spotęgował fakt, że turystów było niewiele, więc zachodnia kobieta była rzadkim widokiem, dodaje.
Ale wywiady Spaeta pozwoliły naukowcom udokumentować około 30 różnych gatunków rekinów, w tym główki młotów, tygrysy, „jedwabniki”, różne gatunki rekinów rafowych i pierwszy znany zapis rekina gołębi - małego, rzadkiego gatunku w Morzu Czerwonym. Płetwy rekina sprzedają się po cenach premium, czasami na rynki międzynarodowe, podczas gdy reszta mięsa jest spożywana lokalnie.
Przełowienie wydaje się dziesiątkować kilka pozostałych rekinów z Morza Czerwonego. (Dzięki uprzejmości Julii Spaet) Chociaż w Morzu Czerwonym nie ma historycznej liczby populacji rekinów, Spaet powiedziała w kolejnym e-mailu, że jej zespół badawczy porównał ich wyniki z wynikami podobnych badań przeprowadzonych na złowionych i nie łowionych rafach na całym świecie. Dane te nie dały im oszacowania dla ogólnej populacji rekinów w Morzu Czerwonym. Pozwoliło im to jednak obliczyć, że rekiny w systemach raf w Morzu Czerwonym Arabii Saudyjskiej były od 10 do 94 razy niższe, w zależności od gatunku i miejsca, niż szacunki z miejsc takich jak Belize, Hawaje, Indonezja, Fidżi i Bahamy.
„To niepokojący znak, że rekiny we wschodniej części Morza Czerwonego stają się wyjątkowo rzadkie, a zatem trudniej je znaleźć o kilka rzędów wielkości” - mówi Spaet.
Mark Bond, ekspert od rekinów z Florida International University, który nie był zaangażowany w badania Spaet, mówi, że prace Spaet były prowadzone na obszarze bez dużych możliwości badawczych. „Istnieją ogromne obszary świata, w których tak naprawdę nie wiemy, co się dzieje” - mówi. Dodaje, że praca Spaeta stanowi ważny fundament, szczególnie część przeprowadzona za pomocą BRUV - metoda, którą można odtworzyć w przyszłości, aby śledzić i monitorować zmiany populacji.
Jednak jednym z gatunków, który nie ma problemów, jest rekin wielorybi. Jesse Cochran studiował rekiny wielorybie w Morzu Czerwonym jako doktorant w KAUST mniej więcej w tym samym czasie co Spaet i stwierdził, że gigantyczne karmniki denne mają się całkiem dobrze. W ostatnim badaniu opublikowanym w The Journal of Fish Biology, on i jego współautorzy monitorowali dużą grupę rekinów wielorybich, które spotykały się co roku z nieznanych przyczyn, aw powiązanych pracach śledzili ponad 50 gigantycznych ryb za pomocą urządzeń satelitarnych. Odkryli, że wiele rekinów wielorybich odbija się od południowego i środkowego Morza Czerwonego, a tylko kilka pływa w Oceanie Indyjskim.
Wydaje się, że rekiny wielorybie zostały oszczędzone ze względu na ich olbrzymi rozmiar. Dorastające do średniej długości około 30 stóp i ważące około 10 ton behemoty są zwykle zbyt duże, aby mogły je wprowadzić na rynek, i trudno je łowić przynętą, ponieważ jedzą plankton. Cochran mówi, że tylko raz w ciągu siedmiu lat, kiedy tam był, dowiedział się, że rybak sprowadza rekina wielorybiego, po tym, jak uwikłał się w swoją sieć.
W przypadku wszystkich innych gatunków rekinów z Morza Czerwonego podstawowym zagrożeniem są połowy. Chociaż technicznie nielegalne na wodach Arabii Saudyjskiej na mocy dekretu królewskiego od 2008 r., Spaet mówi, że połowy rekinów są nadal szeroko praktykowane i wielu rybaków nawet nie wie, że reguła istnieje. „Prawo nic nie robi” - mówi.
Jeśli chodzi o spadki rekinów, trudno jest wskazać palcem gdzie indziej, mówi, ponieważ Morze Czerwone ma niewielkie zanieczyszczenie i prawie nie ma turystyki. Zespół Spaeta zbadał również wody po drugiej stronie cieśniny po sudańskiej stronie, gdzie miejscowi nie łowią rekinów. „Populacje były wyjątkowo zdrowe, a jedyną różnicą było łowienie ryb” - mówi Spaet, dodając, że kraj afrykański ma teraz małą turystykę skupioną wokół rekinów wielorybich, co również pomaga skupić uwagę na ochronie tego gatunku.
Te techniki połowu rekinów są masowe; poprzednie badanie w Fisheries Research, w którym uczestniczył Spaet, pokazuje, że rybak atakuje płytkie obszary żłobkowe i chwyta setki rekinów. „Zasadniczo niszczą całe pokolenie w ciągu jednego dnia”, mówi, dodając, że ta praktyka uderzyła szczególnie w główki młotów i populacje rekinów.
Wiele z tych połowów trafiło na targ rybny, gdzie przeprowadziła ankiety. Spaet mówi, że musiała przejść przez kałuże krwi zmieszane z olejem z samochodów, z tuszami rekinów wystawionymi na sprzedaż na ziemi w tlącym się saudyjskim słońcu. „Zapach targu rybnego jest niewiarygodny” - mówi.
Bond twierdzi, że dowody wskazują, że rekiny radzą sobie lepiej na chronionych obszarach morskich, niezależnie od tego, czy jest to spowodowane mniejszym bezpośrednim połowem ryb, czy też oznacza, że korzystają one z większej bazy żerowania na tych obszarach. Chociaż Arabia Saudyjska ma przepisy dotyczące połowów rekinów, ważne jest, aby zacząć je egzekwować natychmiast, a nie pięć czy 10 lat później, mówi.
Spaet twierdzi, że egzekwowanie przepisów byłoby stosunkowo proste, ponieważ saudyjska straż przybrzeżna sprawdza już większość łodzi wchodzących i wychodzących do portu. Ale może być za późno: uważa, że kilka gatunków może już być skazanych na zagładę. „Myślę, że [nasze badanie] pokazuje dość wyraźnie, że jeśli ograniczymy połowy po stronie saudyjskiej, mielibyśmy szansę na odzyskanie przynajmniej niektórych gatunków.”
