Kiedy Constant Vecht przejrzał katalog z października 2013 r. Z paryskiego domu aukcyjnego, część trzecia natychmiast wyskoczyła. Został zidentyfikowany jako dzieło z 1666 r. Przez XVII-wiecznego holenderskiego malarza Barenda Graata i otrzymał nieokreślony tytuł „portretu mężczyzny przed rzeźbą”. Jednak Vecht natychmiast wyznaczył go jako słynnego holenderskiego filozofa Barucha Spinozę.
Ponad 350 lat po jego śmierci twórczość Spinozy nadal ma wpływ. W Encyklopedii Filozoficznej Stanforda zauważa się: „Być może żaden ze współczesnych filozofów XVII wieku nie ma obecnie większego znaczenia niż Spinoza.” Jako wczesna postać Oświecenia, Spinoza odrzucił niektóre z dominujących przekonań religijnych swoich czasów, w tym absolutna prawdziwość Biblii, jak również nieśmiertelność duszy. Za swoje postrzegane herezje został ekskomunikowany przez społeczność żydowską w Amsterdamie w 1656 roku. Dziś często jest okrzyknięty wczesnym zwolennikiem ateizmu, chociaż jego pisma były bardziej panteistyczne, a także doceniany za pracę naukową jako twórca soczewek.
Vecht, dyrektor amsterdamskiej firmy artystycznej Kunstzalen A.Vecht, dorastał, widząc twarz Spinozy na holenderskiej liście 1000 gulden. (Euro zastąpiło tę walutę.) „W Holandii znamy twarz Spinozy, ale nie we Francji. Nikt nie miał dokumentu tożsamości ”, mówi Vecht.
Leciał więc do Paryża i kupił dzieło za 3000 euro, co jest ceną niższą niż szacunek z aukcji. Po zleceniu dwóm największym holenderskim instytutom kryminalistycznym porównania tego portretu ze znanymi, pośmiertnie przedstawieniami Spinozy, Vecht doszedł do wniosku, że miał pod ręką jedyne znane przedstawienie filozofa powstałe za życia Spinozy. Każdy szczegół warg, brwi i odrażających oczu pasowały do siebie. (Inne dzieło, które podobno pochodzi ze Spinozy za jego życia, w kolekcji Muzeum Żydowskiego w Nowym Jorku, zostało inaczej przypisane).
„To musi być Spinoza”, mówi Vecht. „Zapewnione”.
Według Vechta wąsy postaci są zgodne ze współczesnym opisem młodego Spinozy, a rzeźba na lewym ramieniu podmiotu jest odpowiednią alegorią prawdy, którą Spinoza, podobnie jak niezliczeni filozofowie przed i po, starał się zdefiniować i wyjaśnić. Wielbiciele Spinozy posiadali dzieła Graata, więc obaj mieli przecinające się sieci. Vecht nie przejmuje się brakiem dokumentacji pochodzenia dzieła, ponieważ Spinoza był dysonantem, który został już ekskomunikowany przez holenderską społeczność żydowską. Vecht twierdzi, że nie można się pochwalić posiadaniem portretu Spinozy w swoich aktach.
„Zwykle te dokumenty są bardzo powierzchowne”, mówi. „Podają„ jeden obraz ”lub„ dwie szklanki gliny ”.”
Vecht przyniósł portret na Europejskie Targi Sztuk Pięknych (TEFAF) w marcu ubiegłego roku, gdzie dołączył do niego niesamowitą metkę o wartości 2, 5 miliona dolarów. Najwyraźniej rzutowanie Spinozą daje obietnicę ponad 700-procentowego zysku. Ale kilka miesięcy później obraz wciąż znajduje się w ekwipunku Vechta. Wydaje się, że jego identyfikacja wciąż ma wiele wątpliwości.
Największym problemem jest okrojona proweniencja, nadrzędna troska Erica Schliessera, profesora nauk politycznych na Uniwersytecie w Amsterdamie, który napisał krytycznie o obrazie na swoim blogu. „Moje serce jest w pełni przekonane, ale nie moja głowa” - napisał.
„Chcę wierzyć, że to nie jest podróbka” - mówi w wywiadzie. „Mój mózg rozpoznaje, że może to być z łatwością fałszerstwo”. To, że obraz był nieznany do niedawna i że nigdzie nie ma śladu w obrazach opisujących jego przybycie do Francji lub miejsce w kolekcji jednej rodziny dla stulecia, obecna przyczyna sceptycyzmu.
„Zakładając, że eksperci medycyny sądowej mają rację co do tego, jak podobna jest ta postać do pośmiertnych portretów Spinozy, całkiem możliwe, że głowa została wymodelowana na tych pośmiertnych obrazach i dodana do obrazu”, mówi.
Schliesser jest jednym z kilku krytyków, którzy pytają, czy siedzenie przed portretem było zgodne z osobowością Spinozy, czy też pogańskie wyobrażenia w tle (rzeźba w dziele kobiety trzymającej słońce) były zgodne z pismami Spinozy.
„Chciałbym myśleć, że jest to prawdziwy portret Spinozy, ale nie robię tego” - mówi Rebecca Newberger Goldstein, profesor i autorka książki Betraying Spinoza: The Renegade Żyd, który dał nam nowoczesność .
„Marzycielska, wrażliwa młodzież z pewnością odpowiada na nasze wyobrażenia o tym, jak wyglądałby Spinoza” - mówi Goldstein. Byłoby jednak dość zaskakujące, biorąc pod uwagę to, co wiadomo o Spinozie, gdyby usiadł po portret. (Oczy najlepiej opisać jako antycypujące postać z kreskówki Droopy.)
Jego filozofia, wyjaśnia Goldstein, w dużej mierze zrezygnowała z przywiązania do tożsamości osobistej. „Namawia się nas do utożsamiania się ze wszystkim, co nie jest sobą”, mówi. „Że nic nas nie obchodzi nasza osobista śmierć”.
W filmie byłaby „skrajna ironia”, który był zajęty szlifowaniem soczewek w swojej pracy i pisaniem rewolucyjnych książek i „obfitej korespondencji” w nocy, siedząc przy portrecie, „jakby ta zewnętrzna prezentacja była esencją człowieka, ”Mówi Goldstein. A Spinoza był biedny. Dodała, że jeden z jego bogatych zwolenników mógł zlecić portret, ale nawet wtedy filozof prawdopodobnie nie pochwaliłby takiej próżności.
Według Goldsteina rzymski pejzaż miejski w tle obrazu przedstawia również dowody, które uniemożliwiają identyfikację Vechta. Architektura może symbolizować poleganie Spinozy na pisaniu i myśleniu o filozofii rzymskiej i greckiej, ale pojawienie się Panteonu, symbolu władzy cesarskiej, jest dziwnym wyborem, podobnie jak rzeźba podnosząca słońce.
„Gdyby ktoś chciał symboli dla Spinozy, najprawdopodobniej byłyby to te sugerujące metodę geometryczną”, Goldstein mówi o stylu, w którym Spinoza przedstawił swoje dowody. (Częste przerwy między elementami wywołują film lub dramatyczny scenariusz.) „Wyobrażam sobie, że Spinoza miałby krytykę tego tła”.
Vecht odrzuca argumenty dotyczące malowanej rzeźby i rzymskiego pejzażu, sugerując, że elementy te zwykle pojawiają się w tle Graata. A dla patrona, który mógł zlecić pracę, Vecht wskazuje na nauczyciela Spinozy, Franciscusa van den Endena, który był byłym jezuitą i mógł sam zostać ateistą lub panteistą. Po przeprowadzce do Francji, aby założyć szkołę, van den Enden został powieszony za podejrzane zaangażowanie w spisek przeciwko Ludwikowi XIV. Gdyby zlecił Graatowi portret Spinozy, zostałby skonfiskowany przez państwo i zniknąłby wraz z innymi dobytkami van den Endena, według Vechta.
„Jest to czysto hipotetyczne” - mówi. „To może być powód, dla którego znaleźliśmy ten obraz we Francji”.
Ale kiedy dochodzi do popchnięcia, Goldstein pozostawia lekko otwarte drzwi. „Byłoby niezwykle interesujące, gdyby było prawdziwe” - mówi. „Byłoby fascynujące właśnie dlatego, że tak bardzo koliduje z naszym pojęciem, jaki był ten mężczyzna”.
Steven Nadler, profesor z University of Wisconsin-Madison, który pisał obszernie o Spinozie, zgadza się z tym. „Wątpię, aby Spinoza zamówił, a nawet usiadł, na swoim portrecie. Można to nazwać intuicją, ale nie wydaje się to zgodne z jego charakterem lub wartościami ”- mówi. „Ale jeśli to Spinoza, byłoby to naprawdę interesujące, ponieważ zrobiono by to z życia
Prawdziwy portret Spinozy, choć interesujący, nie ujawniłby wiele więcej niż wyglądał filozof. „Z pewnością nie pomaga nam zrozumieć jego myśli ani nie daje żadnych wskazówek w tej sprawie” - mówi Nadler.
Tom Morris, przewodniczący Morris Institute for Human Values w Wilmington, Karolina Północna i były profesor filozofii, 15 lat na University of Notre Dame, dostrzega więcej potencjalnego związku między myślicielem Spinozy a tematem portretowym Spinoza.
„Obraz Spinozy za jego życia byłby naprawdę wyjątkowy. Byłoby po prostu coś szczególnie miłego w myślicielu, który uziemił soczewki i pomógł innym zobaczyć, zarówno fizycznie, jak i metafizycznie, siebie po tym wszystkim ”- mówi.
