Najpierw pojawia się tajemnicza trudność spania w nocy, potem plamista, swędząca wysypka, a na koniec alarmująca (i nieco zawstydzająca) realizacja - twoje łóżko jest zarażone Cimex lectularius, przerażającą robalą.
Nowe badanie opublikowane wczoraj w Journal of Economic Entomology ma więcej złych wiadomości dla osób cierpiących na infestację: produkty bez recepty, takie jak „zamgławiacze” i „bomby owadobójcze”, praktycznie nie robią nic, aby zabić irytujące szkodniki.
Pluskwy nękały ludzi od dawna - wspomniano je nawet w pismach Arystotelesa i Pliniusza Starszego - a na całym świecie zastosowano wiele naturalnych środków zaradczych, od czarnego pieprzu, dzikiej mięty po olejek eukaliptusowy. W latach po II wojnie światowej pluskwy zostały niemal całkowicie zniszczone w krajach zachodnich przez intensywne stosowanie pestycydów. Jednak od końca lat 90. wrócili z zemstą.
Naukowcy nie są pewni, dlaczego powrócili w ostatnich latach, ale podejrzewa się, że wzmożone podróże zagraniczne i odporność owadów na pestycydy są sprawcami. Pluskwy rozprzestrzeniają się szczególnie w gęsto zaludnionych miastach i budynkach mieszkalnych - a kiedy już zaatakują twoje łóżko, o czym dobrze wiedzą osoby cierpiące na pluskwy, niezwykle trudno jest je wyeliminować. Małe robale, o długości zaledwie 4 do 5 milimetrów, mogą żyć nawet rok bez karmienia, a ich jajka mogą ukrywać się w szwach prześcieradeł lub poszewek na poduszki.
Większość infestacji wykrywa się, gdy stworzenia zaczynają się karmić, przekłuwając skórę, aby wyssać krew i pozostawiając serię charakterystycznych, plamistych czerwonych śladów. Ponieważ pluskwy mogą zostać w pełni pochłonięte krwią w ciągu zaledwie kilku minut podczas snu, złapanie jednego na gorącym uczynku jest niezwykle rzadkie. Zarażenia można również wykryć przez charakterystyczny zapach, podobny do zapachu nadmiernie dojrzałych malin, a firmy zwalczające szkodniki często używają psów do rozpoznawania zapachu.
W nowym badaniu przeprowadzonym przez Susan Jones i Joshua Bryant z Ohio State University oceniono produkty do kontroli błędów konsumenckich. Przetestowali skuteczność trzech różnych produktów na populacjach pięciu pluskiew zebranych z pola, a wyniki były konsekwentnie ponure: Błędy wykazały zasadniczo brak negatywnych skutków po dwugodzinnej ekspozycji na insektycydy opryskowe. Jedna populacja wykazała wzrost śmiertelności, ale tylko wtedy, gdy robale trafiły bezpośrednio w spray, autorzy twierdzą, że jest to niezwykle rzadkie w rzeczywistych zastosowaniach, ponieważ robaki zagłębiają się głęboko w materace i tkaniny.
„Ci mgliści nie penetrują pęknięć i szczelin, w których ukrywa się większość pluskiew, więc większość z nich przeżyje” - powiedział Jones w komunikacie prasowym. „Jeśli użyjesz tych produktów, nie opanujesz inwazji, zmarnujesz swoje pieniądze i opóźnisz skuteczne leczenie infestacji”.
Autorzy spekulują, że jednym z powodów, dla których produkty są tak nieskuteczne, jest szczególnie niepokojący: odporność na pestycydy. Nadmierne stosowanie takich produktów, które zawierają pyretoidy pestycydowe, może powodować, że coraz więcej pluskiew staje się całkowicie odpornych na te same chemikalia, które były używane do ich łatwego usuwania.
Co więc zrobić, jeśli zostaniesz trafiony robactwem? Zaangażowanie profesjonalisty od szkodników w zabijanie stworzeń jest prawdopodobnie bardziej skuteczne niż używanie produktów kupionych w sklepie, ale zwiększenie odporności może również uczynić to podejście nieskutecznym. Często eksterminatorzy zalecają wyrzucanie materacy i innych mebli, które zostały zaatakowane przez pluskwy. Używanie ekstremalnego zimna lub ciepła do zabijania błędów jest coraz bardziej popularnym rozwiązaniem, ale te techniki czasami pozostawiają po sobie populacje założycieli, które generują zarazę.
Podsumowując - po opanowaniu inwazji pluskiew niezwykle trudno jest się ich pozbyć. Eksperci doradzają, że wczesne wykrycie i natychmiastowe leczenie przez specjalistów jest najlepszą szansą na całkowite wyeliminowanie go. Ale kupowanie pestycydów bez recepty i nadzieja na najlepsze naprawdę nie działają.
