W mniej więcej sześć godzin - czas potrzebny na przelot bezpośrednio z Waszyngtonu do San Francisco lub popijanie przez cały pierwszy sezon „Dobrego miejsca” - miliardy cząstek nanoplastycznych mogą gromadzić się w mięśniach, skrzela, nerkach i innych muszelkach morskich narządy
Międzynarodowa grupa naukowców obserwowała ten zaskakująco szybki proces, nowo szczegółowo opisany w Science and Technology Environmental, podczas eksperymentu laboratoryjnego naśladującego warunki zanieczyszczenia obserwowane w rzeczywistych oceanach. Jak informuje Lacy Schley dla Discover, naukowcy zmieszali nanoplastik własnego wyrobu - udokumentowaną wersję polimerowego polistyrenu, który służy jako główny składnik styropianu - z głównym źródłem żywności przegrzebka, algami. Ostateczny stosunek wody do plastiku wynosił 15 mikrogramów na litr, poziom jest porównywalny z poziomem zarejestrowanym w środowisku morskim, pisze Clive Cookson z The Financial Times .
Następnie badacze wypuścili głodne mięczaki głodowane przez dwa dni, aby zapewnić duży apetyt, do skażonej wody. Po szóstej godzinie zespół zastosował specjalną technikę obrazowania w celu wykrycia ilości syntetycznych nanoplastików zgromadzonych w ciałach przegrzebków. Nie trzeba dodawać, że wyniki były zniechęcające, a miliardy cząstek 24 i 250 nanometrów krążyły w układach stworzeń.
Nanoplasty i ich nieco większe mikroplastyczne odpowiedniki czają się we wszystkich zakątkach świata: piwo, sól kuchenna, powietrze, woda z kranu i butelkowana, a nawet stolec ludzki. Ale najwyższe stężenia tych nieznośnych cząstek znajdują się w oceanach, które, jak twierdzą autorzy badania, zawierają 51 bilionów plastikowych fragmentów - i to wciąż rośnie.
Raport ten po raz pierwszy pokazuje, jak szybko (i dokładnie) organizmy morskie mogą wchłonąć nanocząstki, zgodnie z Sarah Sloat z firmy Inverse . Cząstki 250 nanometrów w dużej mierze osiadły w jelitach przegrzebków, a 24-nanometrowe kawałki rozprzestrzeniły się w nerkach, skrzeli i mięśniach.
Przeniesienie mięczaków do zbiorników wody bez plastiku umożliwiło ich systemom odfiltrowanie cząstek, ale proces ten był znacznie wolniejszy niż początkowy pobór. Jak zauważa Laura Parker dla National Geographic, zniknięcie mniejszych nanoplastików zajęło 14 dni, a rozproszenie wszystkich większych - 48 dni.
Konsekwencje powszechnego zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi są mało zrozumiałe. Naukowcy wiedzą, że małe podajniki filtrów, takie jak mięczaki, pąkle i małże, łatwo wchłaniają nanoplasty, wysyłając podejrzane cząsteczki do łańcucha pokarmowego ryb i ludzi. Nie wiemy jednak, w jaki sposób te małe kawałki plastiku wpływają na różne organizmy.
Współautor badań Richard Thompson, szef Międzynarodowej Jednostki ds. Badań odpadów morskich na Uniwersytecie w Plymouth, powiedział Cooksonowi z Financial Times, że ludzie prawie na pewno spożywają nanoplasty. Ale dodaje: „Nie mamy pojęcia, co robią w naszym ciele”.
Rozmawiając z Kashmirą Gander z Newsweeka, Steve'em Ormerodem, ekologiem z Instytutu Badań Wody Uniwersytetu w Cardiff, który nie był zaangażowany w badania, mówi, że badania podkreślają potrzebę szerszego zbadania zanieczyszczenia i „przejścia od opisywania obecności tworzyw sztucznych do zrozumienia efektów. i ryzyko dla konsumentów. ”
Do tego czasu być może wystarczy zauważyć, że nanoplasty są znacznie bardziej wszechobecne, niż mogłoby się wydawać. Naukowcy muszą jeszcze zidentyfikować namacalne zagrożenia dla zdrowia związane z cząsteczkami, ale myśl o drobnych plastikach unoszących się wokół wnętrzności z pewnością sama w sobie niepokoi.
