W środę Biblioteka Kongresu ogłosiła mianowanie swojego 23. laureata poety: Joy Harjo, poety, pisarza, muzyka, performera i działacza, którego liryczne wiersze czerpią z doświadczenia Indian amerykańskich przez kobiece soczewki. Harjo, członek Muscogee Creek Nation, jest pierwszym poetą indiańskim, który zajmuje prestiżowe stanowisko.
„Nadal jestem w szoku”, mówi Concepción de León z New York Times . „Ten rodzaj nagrody honoruje miejsce rdzennych mieszkańców tego kraju, miejsce wierszy rdzennych mieszkańców”.
Harjo, który urodził się w Tulsa w stanie Oklahoma, jest również pierwszym laureatem poety z tego stanu. Po formalnym objęciu stanowiska we wrześniu przejmie Tracy K. Smith, która odbyła dwie kadencje, i dołączy do grona byłych laureatów poety, takich jak Louise Glück, Billy Collins i Rita Dove.
Obowiązki laureata poety są niespecyficzne, ale Biblioteka Kongresu mówi, że ludzie, którzy otrzymali ten zaszczyt, starają się „podnieść świadomość narodową do większego uznania dla czytania i pisania poezji”. Na przykład Smith podróżował kraj do dzielenia się swoimi dziełami. Harjo mówi Hillel Italie z Associated Press, że nie ma jeszcze „określonego projektu” na swoją kadencję - ale jest na to gotowa.
„Od lat jestem nieoficjalnym ambasadorem poezji - w drodze poezji” - mówi Harjo. Przedstawiłem wielu widzów poezji rodzimej poezji i odbiorców, którzy nie oczekują, że poezja będzie poezją. ”
68-letni Harjo jest autorem ośmiu książek poetyckich, w tym The Woman Who Fell From the Sky, która otrzymała nagrodę Oklahoma Book Arts Award, oraz In Mad Love and War, która otrzymała nagrodę American Book Award. Jej dziewiąta kolekcja, An American Sunrise, zostanie opublikowana jesienią; wiersz, z którego pochodzi książka, jest refleksją na temat odporności rdzennych mieszkańców Ameryki:
„Nadal jesteśmy Ameryką. Znamy plotki o naszej śmierci. Wypluwamy je. Wkrótce umierają.
Harjo jest także autorką książek dla dzieci i młodzieży oraz wspomnienia Szalony Odważny, w którym kronikuje szczegóły trudnego dzieciństwa: alkoholika, obraźliwego ojczyma, nastoletniego macierzyństwa, ubóstwa. Jednak przemawiając do de Leona z Czasu, Harjo po raz kolejny podkreśla odporność.
„Jesteśmy wadliwymi ludźmi, a jednak była miłość”, mówi.
„Udało mi się. Wszyscy to zrobiliśmy. ”
Krytycznie przyjęte wspomnienie, które zdobyło nagrodę literacką PEN USA za twórczość non-fiction, jest także kontynuacją drogi Harjo do zostania saksofonistą - słuchanie Milesa Davisa w radiu samochodowym jej rodziców było kluczowym momentem - i poetą. W latach 70. Harjo rozpoczęła częste spotkania literackie na południowym zachodzie, gdzie poznała poetów indiańskich i zdała sobie sprawę, że ona również może zanurzyć się w sztuce. Pisząc wiersz, mówi de León, „stała się sposobem na mówienie o szczególnie doświadczeniach rdzennych kobiet w czasach wielkich zmian społecznych”.
Praca Harjo opiera się na osobistych i kolektywnych doświadczeniach, badając jednocześnie takie tematy, jak rdzenna historia i tradycje, sprawiedliwość społeczna i feminizm. Na przykład w „She Had Some Horses” Harjo używa zwierzęcia do reprezentowania wielu złożonych, żywiołowych twarzy kobiety:
„Miała konie o oczach pociągów.
Miała konie z pełnymi, brązowymi udami.
Miała konie, które za dużo się śmiały.
Miała konie, które rzucały kamieniami w szklane domy.
Miała konie, które lizały żyletki.
Miała trochę koni.
Rozmawiając z Lynn Neary i Patrickiem Jarenwattananonem z NPR, Harjo mówi, że tytuł laureata poety jest znaczący nie tylko dla niej, ale „dla rdzennych mieszkańców tego kraju, kiedy tak bardzo zniknęliśmy i zlekceważono”.
„Niosę ten honor w imieniu ludzi i moich przodków” - dodaje. „To dla mnie bardzo ekscytujące.”
