Jane Austen wchodzi w obieg w tym miesiącu jako nowa twarz banknotu Bank of England o wartości 10 funtów. To trafny wybór - ponieważ Austen coraz częściej przechodzi przez ręce i portfele, krajowi przypomni się, że w 2017 r. Przypada 200. rocznica śmierci słynnego autora.
Jednak Austen nie był pierwszym wyborem, aby zdobyć banknot. Cztery lata temu Bank Anglii zaprosił burzę protestów, gdy ogłosił, że zastępuje jedyną kobietę na brytyjskim banknocie - Elizabeth Fry - portretem Winstona Churchilla. Wystąpiono z petycją, oskarżając bank o naruszenie Ustawy o równości i zachęcając go do znalezienia odpowiedniej zastępcy kobiety.
Początkowa decyzja banku o usunięciu kobiet z banknotów była nie tylko potencjalnie dyskryminująca, ale także wykazała brak zainteresowania dziedzictwem brytyjskiej waluty. Od przełomu XVIII i XVIII wieku, kiedy brytyjskie stosunki z pieniędzmi zaczęły nabierać nowoczesnego kształtu, finanse traktowano jak kobiety.
Najbardziej trwałą twarzą brytyjskich pieniędzy na przestrzeni wieków była twarz kobiety: Britannia. W 1694 r. Nowo utworzony Bank of England zdecydował, że obrazem używanym jako jego wspólna pieczęć powinien być wizerunek „Britanni siedzącej i spoglądającej na bank mon [e] y”.
**********
Britannia miała żywy model w postaci słynnej dworskiej urody, Frances Teresy Stuart. Król Karol II był szalenie zakochany w Frances, ale odrzuciła jego miłosne postępy i nie chciała zostać jego kochanką.
Frances Teresa Stuart autor: Peter Lely - Royal Collection (Wikimedia Commons) To Charles poinstruował grawera, Johna Roettiera, aby wykorzystał Frances jako model dla Britannii, początkowo o złoty medal z 1667 r. Dla upamiętnienia pokoju wojskowego z Holendrami.
Honor nie wywołał nagrody, którą prawdopodobnie zamierzał król: w ciągu kilku miesięcy Frances uciekła z księciem Richmond i poślubiła go, dzięki czemu na dobre uciekła z łóżka Karola.
Ale Britannia nie była jedynym sposobem, w jaki finanse traktowano jako kobiety. Joseph Addison, pisząc w swoim słynnym dziele wczesnego dziennikarstwa, The Spectator, poświęcił cały numer temacie Bank of England. W tym numerze z marca 1711 r. Pan Spectator znajduje się obok banku i zagląda do jego wielkiej sali. Zastanawia się nad:
Wiele dyskursów, które zarówno przeczytałem, jak i usłyszałem o rozpadzie kredytu publicznego, wraz z metodami jego przywrócenia, i które moim zdaniem zawsze były wadliwe, ponieważ zawsze były tworzone z myślą o oddzieleniu interesów, oraz Zasady partii.
Stojąc na krawędzi Brexitu, jego słowa wyraźnie rozbrzmiewają obecnymi obawami dotyczącymi postępowania z brytyjską gospodarką.
Tej nocy pan Spectator marzy o banku w pouczającej bajce, ostrzegającej przed zagrożeniami finansowymi, które mogłyby powstać w wyniku rywalizacji interesów politycznych. A w centrum jego wizji jest kobieta:
Zobaczyłem w kierunku Górnego końca Sali piękną Dziewicę siedzącą na tronie złota. Jej imię (jak mi powiedzieli) to Publick Credit.
Spectator pisze, że ściany hali zostały ozdobione symbolami i dokumentami rządowymi: Magna Carta; Akt o jednolitości, tolerancji i osiedleniu, który zapisał rząd konstytucyjny pod protestancką monarchią; oraz dalsze akty „stworzone dla ustanowienia funduszy publicznych”. I komentuje przyjemność i opiekuńczy oddech, jaki dama bierze, patrząc na te ważne pisma
„The Old Lady of Threadneedle Street” (Shutterstock) Wkrótce jednak pojawiają się fantazjalne stworzenia reprezentujące rywalizujące interesy polityczne, a wygląd i zdrowie Publick Credit ulegają przemianie. „Odpadłaby od najbardziej kwitnącej cery i najzdrowszego stanu ciała i uschła w szkielet”. Na szczęście postacie wolności, monarchii, tolerancji religijnej i geniuszu ratują dzień, wchodząc do banku i ożywiając kredyt Publick, który umiera na podłodze.
Znaczenie wizji jest jasne. Piękna dziewica Addisona ucieleśnia gospodarkę, a ona dba o państwo, jego prawa i dobrobyt. Mimo tej władzy może paść ofiarą machinacji politycznych, które zagrażają jej przetrwaniu. Zdrowie gospodarki zależy od dobrego rządu, a jej centrum bije kobiece serce.
**********
Dziesięć lat później artysta William Hogarth zainspirował się pismem Addisona, tłumacząc wizję pana Spectatora na wyryty obraz, który satyrycznie wykorzystywał publiczne loterie do zmniejszenia długu publicznego. Jego praca, Loteria, pokazuje nam siedzącą na tronie kobietę National Credit, podczas gdy na podłodze poniżej spierają się postacie reprezentujące nieszczęście, żal, lenistwo, rozpacz i inne. Tutaj Hogarth poparł pomysł, że kredyt był kobietą.
Loteria Williama Hogartha - National Portrait Gallery (Wikimedia Commons) We wczesnych czasach bankowości publicznej gospodarka brytyjska musiała być rozumiana jako piękna dziewica, jeśli miała być odpowiednio chroniona: musiała być utrzymywana w czystości, wolna od polityki partyjnej i innych form korupcji finansowej. Mężczyźni kontrolowali pieniądze, a ich obowiązkiem było zabezpieczyć ich bezpieczeństwo i zdrowie, podobnie jak ich prawny obowiązek zabezpieczyć żony i córki.
Satyryczny rysownik James Gillray starał się o to samo pod koniec wieku. W 1797 roku wyprodukował swój słynny obraz Ravishment polityczny lub The Old Lady of Threadneedle Street in Danger, przedstawiający kobietę Bank of England. Ubrana w nowo wydane banknoty cofa się od zalotów seksualnych premiera Williama Pitta Młodszego. Oczywiście to pieniądze banku, a nie jej starzenie się, napędzają Pitta, gdy wyrywa złote monety z kieszeni jej spódnicy.
Płeć finansowa jako kobieta we wczesnych dniach banków nie ujawnia, jak moglibyśmy początkowo sądzić, wzmocnienia pozycji kobiet. Ale przypomina nam, że pierwsi komentatorzy, tacy jak Addison, Hogarth i Gillray, używali płci, aby zwrócić uwagę opinii publicznej na pewien sposób ostrożności - rodzaj kodeksu etycznego i moralnego - który powinien być zastosowany do tego, co zrobiłby William Wordsworth, sto lat później, opisz naszą obsesję na punkcie „zdobywania i wydawania”.
Dlatego za każdym razem, gdy spotykamy Jane Austen, w jej berbikowej czapce, wpatrującej się w nas z banknotu 10 funtów, powinniśmy pamiętać, że w wyobraźni kulturowej kobiety od dawna są przedstawiane jako wyraz uznania. A wcześni pisarze i artyści traktowali finanse jako kobiety, aby przypomnieć nam o staranności i staranności, jaką powinniśmy chronić.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Claudine van Hensbergen, starszy wykładowca osiemnastowiecznej literatury angielskiej, Northumbria University, Newcastle
