John Paul Jones i jego romantyczna podróż przez Paryż

Kiedy amerykański oficer marynarki John Paul Jones przybył do Paryża w 1780 roku w wieku 33 lat, szybko stał się (według Abigail Adams) „ulubieńcem francuskich dam”. Jones jest dziś najbardziej znany ze swojej heroicznej służby w rewolucji amerykańskiej i (być może ) wypowiadając zdanie „Jeszcze nie zacząłem walczyć!” Ale był także odważnie zalotną postacią, być może przewyższającą Benjamina Franklina jako damski mężczyzna. Jednak jako nowicjusz na francuskiej scenie salonu, jego flirtowanie mogło doprowadzić go do zdradliwych wód.

Kiedy Abigail Adams przybyła do Paryża w 1784 roku, aby dołączyć do męża w swojej misji dyplomatycznej, początkowo była zaskoczona pojawieniem się nawiedzonego bohatera. „Od nieustraszonej postaci, którą słusznie wspierał w amerykańskiej marynarce wojennej”, napisała do swojej siostry, „spodziewałem się, że zobaczyłem szorstkiego, grubego, wojowniczego Rzymianina”. Miał tylko około 5 stóp-5 cali wysokości, tak małej, że Abigail „wcześniej pomyślałbym o owinięciu go wacikiem i włożeniu go do kieszeni, niż wysłaniu go do walki z Cannon Ball”.

Założenie przyjaźni: przyjaźnie między mężczyznami i kobietami we wczesnej Ameryce

Spojrzenie na historyczne przyjaźnie, które sięgają narodzin narodu amerykańskiego.

Kupować

Niemniej Abigail widziała w nim wiele pochwał. Był „mężczyzną z galanterii”, który wiedział, jak komplementować kobiety i mógł doradzić im, „jaki kolor najlepiej pasuje do cery Ladys” i jaki makijaż zastosować. Rzeczywiście, Jones wiedział tyle samo o damskim stroju i makijażu, co „Żagle na masztach i takielunek statku”. Jednak pod swoimi łagodnymi manierami Abigail doszła do wniosku, że był „śmiałym przedsiębiorczym ambitnym i aktywnym”. Był doskonale nadaje się do przyciągania elitarnych kobiet francuskich salonów, które często miały męskich przyjaciół i kochanków. Odwiedzająca Angielka Caroline Edes poinformowała, że ​​kobiety były „dzikie z miłości do niego”. „Jest najbardziej przyjaznym wilkiem morskim, z jakim można się spotkać” - podsumował Edes.

Jones odwzajemnił uczucia Francuzki, a jeden biograf zauważa, że ​​w tym okresie listy Jonesa są „tak pełne dyskretnych tęsknot i drobnych wydymek, że zapach perfum niemal emanuje ze strony”. Jones wiedział, że w przeciwieństwie do Ameryki, mógłby flirtować z, zaprzyjaźniać się, a nawet mieć romans z kobietami, które poznał. Ale wyróżnił jedną kobietę jako przedmiot swego uczucia: 26-letnią Charlotte-Marguerite de Bourbon, Madame La Comtesse de Lowendahl.

Comtesse de Lowendahl zaprzyjaźniła się z Jonesem w salonie i miała nadzieję wykorzystać ten związek, aby rozwinąć karierę męża, bezrobotnego oficera wojskowego. Podczas pobytu w Wersalu z Jonesem namalowała miniaturę Jonesa w marynarce wojennej i podarowała mu go w prezencie, tuż przed tym, jak musiał opuścić Paryż późną wiosną 1780 roku.

Malowanie i obdarowywanie miniaturowego portretu było w Stanach Zjednoczonych postrzegane jako romantyczny gest. Nie tak, podczas pomyłki, którą spotkał John Paul Jones we Francji. (Mark Gulezian, National Portrait Gallery)

W Ameryce wymiana miniatury była romantycznym gestem i Jones z pewnością zrozumiał dar Lowendahla w tym świetle. Z kolei hrabina nie miała takich zamiarów, chociaż wspólny przyjaciel powiedział Jonesowi, że Lowendahl jest niezadowolona z małżeństwa. Jones zobaczył otwarcie i napisał list do Lowendahla w dniu 7 czerwca 1780 r. Z pokładu swojego statku w Nantes. Zasmucał go fakt, że musiał opuścić Paryż (tylko „chwalebna przyczyna wolności” mogła go oderwać od niej) i oświadczył: „Zakochałeś się w moim własnym obrazie, ponieważ zechciałeś go narysować”.

Jones przeszedł następnie z miłości własnej do miłości romantycznej, sugerując, że słyszał, że Comtesse ma kłopoty małżeńskie, i otoczył specjalnym szyfrem, aby mogli pisać sobie nawzajem tajne listy miłosne. Poprosił także o kopię jej miniatury do noszenia, wysłał kosmyk włosów i doszedł do wniosku: „Gdybym mógł wysłać tobie moje Serce lub coś innego, co mogłoby sprawić ci przyjemność, byłoby to dla mnie szczęściem”.

Lowendahl był zaskoczony, jeśli nie obrażony, romantycznym gestem Jonesa. Zastanawiała się, czy wysłał szyfr niewłaściwej osobie. Odpowiedziała zwięźle. Jones źle ją zrozumiał i chociaż pochlebiła jej oferta, nie mogła odwzajemnić się „bez oszukiwania dżentelmena, z którym mieszkam”.

Jones był zawstydzony.

Jak mogła pomyśleć, że napisał do niewłaściwej osoby? Powiedział, że jeśli to szyfr ją niepokoił, być może posunął się za daleko. Ale nie wycofał się; raczej zaprzeczył, że szyfr byłby użyteczny, gdyby ich listy wpadły w ręce wroga, gdy był na morzu. Co do prośby o jej miniaturę, zaprzeczył, że był to romantyczny gest. „Ponieważ przyjaźń nie ma nic wspólnego z seksem, módlcie się, jaka szkoda może wynikać z tego, że chcemy mieć obraz przyjaciela?” - zapytał. Oczywiście seks był dokładnie tym, czego szukał. To chyba koniec jego relacji z Lowendahlem.

Jednak nie był to koniec historii miniatury Lowendahla o Jonesie. W 1973 roku Smithsonian's National Portrait Gallery nabyła miniaturę uważaną za tę, którą Comtesse namalował prawie 200 lat wcześniej. Ostatnie badania podważyły ​​to jednak. Istnieje wiele miniatur Jonesa, w tym kilka, których artyści są nadal nieznani i może to być również utwór Lowendahla.

Jedną z obiecujących możliwości jest nielokowana miniatura, znana tylko ze zdjęcia, które podobno zostało przekazane rodzinie Jonesa. Pokazuje Jonesa otoczonego słowami „w Wersalu 1780 - komandor Paul Jones przyciągnięty przez jednego z jego największych wielbicieli”. Poniżej, po francusku, chwali jego wyczyny: „Mściciel sprawiedliwości i wolności, tylko jego serce może doprowadzić go do zwycięstwa. Wywyższony Jones, służy ludzkości, trzy narody, jest bohaterem wszystkich. ”Czy ten bardziej hołd złożony Jonesowi może być dziełem Lowendahla?

Zatem materialna relikwia udaremnionego romansu wciąż przyciąga uwagę uczonych. Jones, który kiedyś przyznał, że „moje pragnienie sławy jest nieskończone”, prawdopodobnie nie miałby nic przeciwko. Tajemnica jego miniatury jest z pewnością okazją, by ponownie sprowadzić Jonesa na pierwsze strony gazet, ale co ważniejsze, oferuje okno do splątanego świata mężczyzn, kobiet, miłości i przyjaźni w XVIII wieku.