Pod koniec 1925 roku jeden JL Clark odkrył niezwykłą mysz w domu w Detroit. Potrafił śpiewać. I zrobił to, co każdy mógł zrobić: schwytał mysz i umieścił ją w klatce. Tam stworzył liryczną melodię, jakby był ptakiem. Muzyk o imieniu Martha Grim odwiedził mysz, skomentował nieczystość tonów i odszedł, a standardy muzyczne były wysokie w Detroit. Clark podał mysz naukowcom z University of Michigan. Naukowcy potwierdzili, że mysz mogła śpiewać, a następnie wyhodować ją z myszami domowymi w laboratorium. Niektóre potomstwo wydało słaby „dreszcz”, ale żaden nie odziedziczył melodyjnych kotletów ojca. Wszystkie te obserwacje zostały odnotowane w artykule naukowym w 1932 r. I zostały w większości zapomniane.
powiązana zawartość
- Trening przetrwania, styl fretki
Ostatnio jednak Matina Kalcounis-Rueppell, biolog z University of North Carolina, Greensboro, powróciła do tajemnicy śpiewającej myszy. Po zastanowieniu się, jak słuchać myszy na własnych warunkach, usłyszała coś zupełnie nowego.
Spotkałem się z Kalcounis-Rueppell i grupą jej uczniów w terenie w Karolinie Północnej. Nosiliśmy twarde kapelusze i nosiliśmy pułapki, notebooki, wagi, laptop, sprzęt nagrywający i sieć sześciu długich kabli podłączonych do mikrofonów, do których, jak mieliśmy nadzieję, wpadną myszy. Las, w którym pracuje, nie jest majestatyczny ani pierwotny; jest otoczony polami kukurydzy, tytoniu i bawełny. Ale dla niej jest idealny. „Ściółka sosnowa jest cicha”, powiedziała. „Na ziemi nie ma wielu innych śpiewających rzeczy, takich jak owady. Lasy sosnowe należą do najspokojniejszych. ”Świadomy dźwięku własnego głosu, przestałem mówić, gdy przechodziliśmy nad kłodami i pod gałęziami pędów sosny, aby podłączyć mikrofony.
Kiedy Kalcounis-Rueppell miała 19 lat, odbyła staż w University of Regina w Saskatchewan, aby zbadać zachowanie nietoperzy. Wyprowadził ją na zewnątrz w nocy i tak naprawdę nigdy nie wróciła. Jest teraz ekologiem behawioralnym, ekspertem w zakresie wykorzystywania dźwięku przez zwierzęta. Do tej pory spędzała tysiące godzin pracując w nocy w lasach. Stała się koneserem dźwięków: klikanie nietoperzy, skrobanie katydidów i rechot żab. Co jakiś czas słyszała dźwięki, których nie mogła rozpoznać.
Kalcounis-Rueppell podejrzewała, że niektóre dźwięki, które słyszała w nocy, mogą pochodzić od myszy. Wiedziała, że śpiewająca mysz, taka jak ta w Detroit, była czasami opisywana w literaturze naukowej i że myszy laboratoryjne czasami wydają dźwięki zbyt wysokie, aby mogły być słyszane przez ludzkie uszy. Ale tak wysokie dźwięki nigdy nie były badane na wolności. Podczas prowadzenia badań w hrabstwie Monterey w Kalifornii, w miejscu, w którym pracowała od 1996 roku, zastanawiała się, czy lokalne myszy, dwa gatunki z rodzaju Peromyscus, wołają wokół niej, być może nawet mamrocząc o jej obecności. W niektóre noce myślała, że je słyszy, na granicy swojej zdolności słyszenia, tak jak żeglarz może postrzegać ląd tuż za horyzontem.
W 2004 r. Kalcounis-Rueppell i jej przyjaciółka pożyczyły ręczne rejestratory zdolne do rejestrowania emisji ultradźwiękowych i zabrały je na swoje pole w Kalifornii. Już wcześniej schwytała, oznaczyła i wypuściła wiele myszy w ramach badania ich zachowania. Znała osoby po imieniu, a przynajmniej według liczb, które podała im na małych metkach przypiętych do ich uszu. Wiedziała także, gdzie mieszkają. Odłożyła mikrofony na ich terytoria i czekała.
Po długiej nocy naukowcy zabrali sprzęt z powrotem do laboratorium. Słuchali nagrań przez słuchawki z niską prędkością, co obniżyło częstotliwość dźwięków (sposób, w jaki możesz sprawić, by twój własny głos brzmiał bardziej jak James Earl Jones). Słuchali niezwykłych dźwięków. Jeśli znaleźli, użyli komputera, aby przekształcić nagranie w spektrograf, rodzaj wzgórza i doliny o częstotliwości dźwięków.
Jeden z kolegów Kalcounis-Rueppell usłyszał coś niezwykłego, coś głośnego. Przeanalizowali dźwięk na komputerze i zobaczyli zupełnie nową fabułę, cztero-nutową piosenkę, która okaże się myszy jelenia. Odtwarzany z małą prędkością, brzmiał trochę jak zawodząca piosenka wieloryba, żałosny wzrost i upadek.
Kalcounis-Rueppell przetłumaczyła teraz ultradźwiękowe wypowiedzi dzikich myszy z jej pierwszego ośrodka badań i pracuje nad ich krewnymi ze wschodniej Ameryki Północnej. Jej badania i badania innych sugerują, że niektóre piosenki są wytwarzane tylko przez mężczyzn lub tylko przez kobiety. Istnieją jeszcze większe różnice między poszczególnymi gatunkami, podobne do tych, powiedzmy, między rudzikiem a strzyżykiem. Być może te różnice pomagają myszom wzajemnie się odróżniać. Piosenki niektórych gatunków stają się bardziej złożone w miarę starzenia się myszy. Piosenki mogą być wrodzone; młode myszy wychowane w laboratorium przez myszy innego szczepu zachowują własną piosenkę szczepu. Kalcounis-Rueppell i jej uczniowie mają dowody na wokalizację czterech dzikich gatunków i podejrzewają, że wielu innych śpiewa. Świat gryzoni, od dawna uważany głównie za cichy, może być pełen piosenek, nadawanych na krótkie odległości, od jednego zwierzęcia do drugiego, piosenek, o których wciąż niewiele wiemy.
Zapytałem Kalcounis-Rueppell, czy mogą istnieć mockie wersje szyderczego ptaka - szydercze myszy - które naśladują pieśni innych zwierząt. „Nie, prawdopodobnie nic takiego”, powiedziała. Po chwili powiedziała: „Może kpina, tak, wydaje się to możliwe. Ale kto wie?"
Jej odkrycie przypomina nam, że każdy gatunek postrzega świat w wyjątkowy sposób, z precyzyjnie dostrojonym zestawem zmysłów, a zatem znajduje się w nieco innym świecie. Bakterie łączą się ze sobą za pomocą chemikaliów. Komary wykrywają wydychany dwutlenek węgla. Mrówki widzą spolaryzowane światło. Żółwie nawigują za pomocą ziemskiego pola magnetycznego. Ptaki widzą znaczniki ultrafioletowe na kwiatach, niewidoczne dla nas znaki. Węże wracają do domu na upale w śladzie kuguara lub oddechu królika. Większość tych różnych światów jest słabo poznana z powodu wąskiego zasięgu naszych własnych wyobrażeń. Kalcounis-Rueppell słyszy muzykę w ciemności, ale jako gatunek wciąż się kłócimy.
Nadal czekam, aby dowiedzieć się, co nagraliśmy, kiedy odwiedziłem stronę polową Karoliny Północnej w Kalcounis-Rueppell. Analiza nagrań terenowych jest procesem powolnym. Tej nocy uchwyciliśmy dźwięki blisko kilku myszy, ale nagrania wymagają tak dużej pamięci komputera, że muszą zostać sparsowane do wielu osobnych plików, w sumie 1872, które nadal muszą być przetwarzane jeden po drugim. Może to, co nagraliśmy, to po prostu hałas, ale może to było piękne.
Kolejna książka Roba Dunna, The Wild Life of Our Bodies, zostanie opublikowana w lipcu.
