W dzisiejszych czasach może wydawać się bez zastanowienia włączanie dowodów DNA do sprawy sądowej. Ale oczywiście nie zawsze tak było: 25 lat temu w tym miesiącu pierwsza osoba została skazana za morderstwo na podstawie dowodów DNA.
Na blogach PLoS Ricki Lewis zauważa, że w lipcu 1988 r. George Wesley został skazany za zamordowanie Helen Kendrick, starszej kobiety z niepełnosprawnością rozwojową. Przekonanie opierało się na DNA - Kendricka - znalezionym w plamie krwi na koszuli Wesleya. W opinii sądu sędzia napisał: „wniosek był taki, że wzór nadruku DNA na koszulce pozwanego pasował do wzoru nadruku DNA zmarłego i że wzór nadruku DNA z krwi pozwanego był inny niż wzór zmarły. ”
Badanie trwało miesiące i obejmowało zeznania Richarda J. Robertsa, który w 1993 r. Zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny za odkrycie podzielonych genów. Ostatecznie zespół ekspertów-ekspertów przekonał przewodniczącego, Josepha Harrisa, do przyjęcia dowodów DNA. Po wszystkim Wesley został skazany i skazany na 38 lat więzienia.
W 1994 r. Sąd najwyższy stanu Nowy Jork podtrzymał wykorzystanie dowodów DNA w sprawie Wesleya. Jego prawnicy odwołali się od wyroku, mówiąc, że dowody DNA użyte przeciwko niemu nie były wystarczająco wiarygodne. The New York Times doniósł wówczas:
Państwowi funkcjonariusze organów ścigania pochwalili orzeczenie, twierdząc, że Sąd Apelacyjny ostatecznie zatwierdził proces szeroko stosowany w tym kraju i całym kraju, który mimo to był zasłonięty debatą na temat ryzyka błędnej identyfikacji. Przewidywali, że techniki te, zwane odciskami palców DNA lub typowaniem DNA, będą teraz częściej wykorzystywane w procesach karnych i mogą sprzyjać rozwojowi ogólnopolskiej bazy danych genetycznych podobnych do automatycznych baz danych odcisków palców.
Sprawa apelacyjna uczyniła Nowy Jork trzydziestym stanem do podtrzymania testów DNA w jakiejś formie. Od tego czasu wiele się zmieniło. W zeszłym miesiącu Sąd Najwyższy orzekł, że policjanci mogą pobierać DNA od każdego aresztowanego, niezależnie od tego, czy DNA ma znaczenie dla przestępstwa.
Według WNYT pod koniec tego miesiąca tablica zostanie umieszczona przed starą salą sądową sędziego Harrisa dla upamiętnienia przełomowej decyzji.
Więcej z Smithsonian.com:
Policja może teraz zabrać twoje DNA po każdym aresztowaniu
Ten pistolet strzela przestępcom za pomocą DNA
