Nie ma nic lepszego niż 30 cali ciężkiego, lepkiego śniegu, aby skoncentrować stado ptaków na karmniku. Od czasu sztormu widziałem w moim podwórku kilkanaście różnych gatunków. Lubię myśleć, że całe to ziarno i łój pomagają im przetrwać mizerną zimę, ale czy to prawda?
Najwyraźniej tak. Badanie przeprowadzone w Wisconsin kilka lat temu wykazało, że ciecierzyca z czarnymi czapkami ma większe szanse na przeżycie zimy, jeśli ma dostęp do karmników. (Chickadee z czarnymi czapkami, na wypadek, gdybyś ich nie słyszał, są Idealnym Ptakiem). Ale karmniki nie sprawiają, że są miękkie i leniwe: według innego badania ptaki, które miały w przeszłości dostęp do karmników, nadal są w stanie doskonale karmić się po zabraniu podajników.
Karmniki dla ptaków skupiają się na dwóch trwających projektach naukowych dla obywateli: Project Feeder Watch i Great Backyard Bird Count (tegoroczna edycja odbędzie się w następny weekend). Dane z tych liczb, podobnie jak dane ze 110-letniego Christmas Bird Count, są dość głośne, ale są wystarczająco niezawodnym sposobem monitorowania trendów populacji.
Jeden z najbardziej dramatycznych przykładów tego, jak karmniki mogą wpływać na zachowanie ptaków, pochodzi z badania europejskich czarnych czapek. Ptaki zwykle latają do Hiszpanii lub Portugalii na zimę, ale ostatnio w Wielkiej Brytanii zimuje subpopulacja, przyciągana obfitością karmników. Ponieważ ptaki, które zimują razem, zwykle rozmnażają się razem, wydaje się, że gatunek ten dzieli się na dwie części, wszystko dlatego, że miłośnicy brytyjskich ptaków są szczodrzy ze względu na swoje nasiona.
