Do tego tygodnia Fontanna Pionierów stała przez prawie 80 lat w centrum Kalamazoo, najstarszego parku w Michigan.
Podczas gdy zwolennicy uważali rzeźbę w stylu art deco za artystyczne osiągnięcie, które zapewniło mieszkańcom miejsce do ochłodzenia się i refleksji nad historią, fontanna była kontrowersyjna, odkąd została wzniesiona w Bronson Park w 1940 roku.
To dlatego, że przedstawia uzbrojonego białego osadnika górującego nad Indianinem w nakryciu głowy. To, jak podkreślają krytycy, gloryfikuje ludobójstwo rdzennej ludności poprzez amerykański kolonializm.
Teraz, w następstwie petycji wzywającej miasto do usunięcia fontanny i spotkania miasta w zeszłym miesiącu z pięciogodzinnym publicznym komentarzem, Kalamazoo zdjął Fontannę Pionierów z parku.
Ekipy budowlane rozpoczęły usuwanie fontanny w celu konserwacji w poniedziałek wieczorem. Baseny zostaną przekształcone w trawniki, dopóki miasto nie zdecyduje, co będzie dalej z przestrzenią.
Sama fontanna nie zostanie zniszczona, ale raczej zostanie zdemontowana i przechowywana, dopóki nie zostanie przeniesiona do nieokreślonego jeszcze miejsca, w którym jej artystyczne i historyczne znaczenie może być kontekstualizowane, zgodnie z komunikatem prasowym miasta.
We wspólnym oświadczeniu po marcowym głosowaniu burmistrz Kalamazoo Bobby J. Hopewell i komisarz miasta Don Cooney nazwali tę decyzję „krokiem do uzdrowienia”.
„Głosowanie to nie rozwiąże od razu wszystkich problemów rasowych w naszym mieście i regionie, ale uznanie ma znaczenie symboli” - powiedzieli.
Chociaż decyzja o usunięciu posągu została podjęta z powodu wkładu mieszkańców, ważną rolę odegrały również finanse. Fontanna wymagała prac konserwatorskich, które kosztowałyby prawie milion dolarów. Usunięcie będzie kosztować tylko 200 000 USD.
Jak informuje Claire Voon dla Hyperallergic, Fontanna Pionierów została zaprojektowana przez włosko-amerykańskiego modernistę Alfonsa Iannellego, który słynie z Franka Lloyda Wrighta przy tworzeniu elementów projektu w projekcie Midway Gardens, który zadebiutował w 1914 roku.
Tak się złożyło, że Fontanna Pionierów zastępowała zastępczy posąg. Fay L. Hendry opisuje w swoim projekcie rzeźby plenerowej w Michigan, że w 1927 roku XIX-wieczną fontannę w parku po raz pierwszy zastąpiono McColl Memorial. Jednak krytyka jego „siloesowej” formy ostatecznie doprowadziła do zorganizowania przez Kalamazoo Business and Professional Women's Club konkursu projektowego, który zastąpił niepopularną fontannę w 1936 roku.
Iannelli nie był pierwotnie jednym z artystów, którzy zgłaszali pomysły, według Pameli O'Connor w Michigan Modern, projektu Michigan State Historic Preservation Office. W rzeczywistości inna artystka, Marcelline Gougler, odebrała nagrodę za swój projekt. Ale poprosiła Iannellego, swojego mentora, o pomoc w opracowaniu tego dzieła i ostatecznie pozwoliła mu i jego pracowni przejąć projekt. Cały projekt kosztował około 37 000 USD.
Członkowie społeczności od lat wyrażają sprzeciw wobec pomnika, donosi Voon, a presja na jego usunięcie narastała, gdy podobne rozmowy na temat kontrowersyjnych pomników i pomników nasilały się w całym kraju.
Po usunięciu fontanny dialog się nie skończył. Jak informuje lokalny zespół News 8, miasto prowadzi obecnie rozmowy z zespołem Match-E-Be-Nash-She-Wish z Pottawatomi, aby wprowadzić do parku nowe elementy, które dokładnie przedstawią historię i kulturę Indian Ameryki Północnej. Jest wiele do opowiedzenia. Michigan ma podobno największą populację rdzennych Amerykanów na wschód od Missisipi.
