Kosmiczny Teleskop Keplera może być obecnie w większości wycofany, ale wciąż rzuca światło na najdalsze zakątki wszechświata. Teraz NASA ogłosiło, że naukowcy zidentyfikowali 1 284 nowe egzoplanety - ponad dwukrotnie więcej niż odległe planety, które naukowcy wcześniej potwierdzili.
powiązana zawartość
- Astronomowie odkryli planetarną egzoplanetę w naszym kosmicznym podwórku
- Ta planeta wielkości Jowisza jest największym znalezionym orbitującym wokół dwóch słońc
- Odwiedź egzoplanety Keplera - i nie martw się o tubylców (przynajmniej na razie)
Kepler został wystrzelony na orbitę w 2009 roku i przez kilka następnych lat skupiał się na jednym punkcie na niebie. W tym czasie teleskop kosmiczny zbierał dane ze 120 000 gwiazd, a naukowcy na ziemi mieli nadzieję dostrzec cienie odległych planet, gdy mijali swoje słońca (podobnie jak tranzyt Merkurego na początku tego tygodnia). Ale chociaż naukowcy zauważyli setki egzoplanet w danych Keplera, odkąd zaczął skanować niebo, odkrycie to oznacza największą liczbę egzoplanet kiedykolwiek zgłoszoną w tym samym czasie, Loren Grush donosi dla The Verge .
„Kiedy wystrzelił teleskop kosmiczny Keplera, nie wiedzieliśmy, czy egzoplanety są rzadkie, czy powszechne w galaktyce” - powiedział Paul Hertz, dyrektor Astrophysics Division w centrali NASA. „Dzięki Keplerowi wiemy teraz, że egzoplanety są powszechne i że rozsądna część gwiazd w naszej galaktyce ma potencjalnie nadające się do zamieszkania planety. Wiedza, że jest to pierwszy krok w kierunku odpowiedzi na pytanie, czy jesteśmy sami we wszechświecie”.
Dzięki nowej technice statystycznej naukowcy byli w stanie szybko przeanalizować dane zebrane przez Kosmiczny Teleskop Keplera i posortować wielu kandydatów na nowo odkryte egzoplanety. Wcześniej naukowcy musieli przeanalizować każdego możliwego kandydata na planetę, który Kepler oznaczył i przeanalizować na podstawie analizy poszczególnych przypadków, informuje Maddie Stone dla Gizmodo . Jednak modele statystyczne opracowane przez matematyka z Princeton University, Timothy Mortona, pomogły naukowcom w wykryciu możliwych fałszywych wyników pozytywnych u tysięcy kandydatów, umożliwiając im zawężenie i ukierunkowanie poszukiwań.
„Kandydatów na planetę można traktować jak bułkę tartą” - mówi Morton w oświadczeniu. „Jeśli upuścisz kilka dużych okruchów na podłogę, możesz je zbierać jeden po drugim. Ale jeśli rozlejesz całą torbę drobnych okruchów, będziesz potrzebować miotły - mówi. „Ta analiza statystyczna to nasza miotła”.
To odkrycie to dopiero początek. Owe ogłoszone dziś 1 284 egzoplanety to tylko kandydaci, których naukowcy są w 99 procentach pewni, że to planety. Według obliczeń NASA teleskop kosmiczny odkrył kolejne 1327 kandydatów, które najprawdopodobniej są egzoplanetami, ale nie podobało im się 99 procentowe przekonanie, że naukowcy muszą nazwać coś egzoplanetą. Ekstrapolując te obliczenia, niektórzy badacze z NASA twierdzą, że dziesiątki miliardów potencjalnych planet mogą być rozrzucone po całej Drodze Mlecznej, donosi Paul Rincon dla BBC.
„Mówią, że nie liczą naszych kurczaków przed wykluciem, ale dokładnie takie wyniki pozwalają nam na podstawie prawdopodobieństwa, że każde jajo (kandydat) wykluje się na pisklę (planeta bona fide)”, Natalie Batalha, Kepler mówi naukowiec z misji w NASA Ames Research Center w komunikacie. „Ta praca pomoże Keplerowi osiągnąć pełny potencjał, umożliwiając głębsze zrozumienie liczby gwiazd, w których znajdują się potencjalnie nadające się do zamieszkania planety wielkości Ziemi - liczba potrzebna do zaprojektowania przyszłych misji w poszukiwaniu środowisk mieszkalnych i światów żywych”.
Dalej: ustalenie, z czego zbudowane są egzoplanety. W 2018 roku NASA uruchomi następcę Keplera, kosmiczny teleskop Jamesa Webba. Najpotężniejszy teleskop kosmiczny, jaki kiedykolwiek zbudowano, James Webb powinien być w stanie określić skład atmosfer tych odległych planet, mierząc ilość światła przez nie przechodzącego. Tymczasem naukowcy pracujący nad danymi Keplera mają nadzieję, że skończą katalogować swoje znaleziska do października.
