Na pierwszy rzut oka Willo nie był szczególnie imponującym dinozaurem. Dobrze zachowany Thescelosaurus, ten roślinożerny dinozaur był jednym ze średnich ornitischów, którzy żyli około 66 milionów lat temu. Tym, co wyróżniało Willo, było jego serce. Wewnątrz konkrecji osadzonej w klatce piersiowej dinozaura zachowały się resztki jego głównego mięśnia sercowego. Ale nie wszyscy są zgodni, że Willo ma w ogóle serce.
Choć odkryto go w 1993 r., Wielki debiut publiczny Willo nastąpił w artykule naukowym opublikowanym w kwietniu 2000 r. Napisane przez Paula Fishera, Dale'a Russella i współpracowników, badanie wykazało, że wewnątrz żelaznej konkrecji w klatce piersiowej Willo znajdowały się resztki czterokomorowej serce. Ogólnie rzecz biorąc, serce tego thescelozaura wydawało się bardziej przypominać ptaka niż gada - odkrycie to miało ważne implikacje dla badań nad fizjologią dinozaurów. Jeśli dinozaury, nawet te daleko spokrewnione z ptakami, miały serca typu ptasiego, prawdopodobnie prawdopodobnie miały również metabolizm podobny do ptasiego.
Odkrycie serca dinozaura podnieciło wielu paleontologów - być może zachowanie tkanek miękkich było częstsze, niż się spodziewało - ale nie wszyscy byli tak zachwyceni. W lutym 2001 r. Timothy Rowe, Earle McBride i Paul Sereno skrytykowali analizę drugiego zespołu w tym samym czasopiśmie, stwierdzając, że „obiekt nie jest skamieniałym sercem, ale konkrecją żelaznego kamienia”, który tylko powierzchownie wyglądał jak serce. Russell i współautorzy odpowiedzieli, że struktura była najbardziej zgodna z kształtem serca, a zatem musi być nim serce.
Badanie opublikowane niedawno w Naturwissenschaften przez Timothy'ego Clelanda, Michaela Stoskopfa i Mary Schweitzer daje nowe poparcie dla argumentów Rowe i innych paleontologów. Po ponownym zbadaniu skamielin za pomocą skanów TK o wysokiej rozdzielczości, promieni rentgenowskich i szczegółowych badań rzekomych tkanek miękkich zespół nie znalazł żadnych dobrych dowodów na to, że serce Willo zostało zachowane. Zamiast tego narząd jest tak naprawdę konkrecją powstałą, gdy piasek został wymyty w ciele i stał się cementowany na miejscu.
Ale w konkrecji była jedna niespodzianka. Chociaż serce Willo nie zostało zachowane, Cleland i współautorzy znaleźli kilka małych skrawków „materiału komórkowego”. Mogły pochodzić z resztek roślin umytych w szkielecie lub z samego dinozaura. Być może naukowcy postawili hipotezę, że rozkładające się ciało dinozaura zapoczątkowało tworzenie się konkrecji i część piasku uformowała się wokół gnijących tkanek, zanim zdążyli się całkowicie rozpadnąć. Frustrujące jest to, że nie ma jeszcze sposobu na wykrycie pochodzenia tych skrawków, ale nowe technologie mogą ostatecznie zapewnić odpowiednie środki. W końcu udoskonalenia technologii od 2000 roku pozwoliły paleontologom na dokładną analizę Willo z głębszym szczegółem. Kto wie, w jaki sposób nowe technologie pozwolą nam czerpać z dawno zmarłych dinozaurów?
Jeśli chcesz sam zobaczyć Willo, dinozaur jest wystawiany w Muzeum Nauk Przyrodniczych Karoliny Północnej.
Referencje:
Cleland, T., Stoskopf, M., i Schweitzer, M. (2011). Ponowna analiza histologiczna, chemiczna i morfologiczna „serca” małego późnokredowego Thescelosaurus Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0760-1
Fisher, P. (2000). Dowody sercowo-naczyniowe na pośredni lub wyższy wskaźnik metabolizmu w naukach o dinozaurach ornitischian, 288 (5465), 503-505 DOI: 10.1126 / science.288.5465.503
Morell, V. (2000). PALEONTOLOGIA: Revealing a Dinosaur's Heart of Stone Science, 288 (5465), 416-417 DOI: 10.1126 / science.288.5465.416b
Rowe, T. (2001). Dinosaur with a Heart of Stone Science, 291 (5505), 783-783 DOI: 10.1126 / science.291.5505.783a
Stokstad, E. (2001). PALEONTOLOGIA: Wątpliwości związane z naukami o sercu dinozaurów, 291 (5505), 811-811 DOI: 10.1126 / science.291.5505.811
