Latem 2006 roku Margaret Morton znalazła się w Kirgistanie w towarzystwie przyjaciela, który prowadził badania grantu na temat kultury Kirgistanu na spektakl teatralny. Pewnego dnia, kiedy jechali samochodem przez samotny, górzysty teren, zauważyła coś, co wyglądało na oddalone miasto.
Zbliżając się do budowli, uświadomiła sobie jednak, że była opuszczona i zarośnięta chwastami. To nie było miasto żywych, ale miasto umarłych - cmentarz rodowy w Krygyzu. Morton przedłużył swój pobyt, oczarowany tym miejscem i innymi, których widziała podczas swojej podróży. Choć jej atrakcyjność była na początku estetyczna, wkrótce dowiedziała się, że cmentarze były prawdziwymi skamielinami wielokulturowej przeszłości Kirgistanu i wróciła na kolejne dwa lata, aby studiować i dokumentować te miejsca. Nowa książka Mortona Cities of the Dead: The Ancestral Cemeteries of Kirgistan pokazuje zarówno piękno, jak i wyjątkowość strukturalną tych cmentarzy. Rozmawiałem o projekcie z Mortonem, który jest profesorem fotografii w The Cooper Union.
Cities of the Dead: The Ancestral Cemeteries of Kirgistan
Często mówi się, że pozostawił po sobie kilka stałych zabytków lub książek, w rzeczywistości Kirgizi pozostawili po sobie wspaniałe dziedzictwo, gdy grzebali swoich zmarłych. Podróżując po Kirgistanie, fotograf Margaret Morton zachwyciła się nieziemską wielkością swoich przodków.
KupowaćPo powrocie do Kirgistanu po pierwszej podróży, co chciałeś znaleźć?
Chciałem zobaczyć w różnych regionach Kirgistanu, jak zmieniły się [cmentarze], co zrobili dramatycznie.
Jak to?
Na granicy uzbekistan-tadżykistan są zupełnie inne. Obrazy w książce z rogami zwierząt i ogonami jaka - były na odległych obszarach przygranicznych. Ten z rogami jelenia znajdował się na północnym brzegu jeziora Issyk Kul - obszar ten został pierwotnie zasiedlony przez plemię zwane jeleniem.
Bardzo wielkie cmentarze, które początkowo widziałem, znajdowały się na południowym brzegu jeziora Issyk Kul. Jeśli są wysoko w górach, są bardzo różni. Miałem tę teorię, że jeśli góry są zaokrąglone i miękkie, zabytki mają bardziej zaokrąglone wierzchołki. Nie mogłem przestać myśleć, że to tylko wrodzona reakcja. Często dzieje się tak, gdy ludzie, którzy budują własny budynek, reagują bardzo bezpośrednio na krajobraz, ponieważ jest to większa część ich życia niż dla nas, którzy mieszkają w miastach.
Jak poszedłeś szukać miejsc pochówku?
Okazało się to trudniejsze niż myślałem z powodu dróg. Kirgistan to [przeważnie] góry, więc do miejsc nie ma zbyt wielu dróg, nie ma zbyt wielu dróg utwardzonych - wiele nie zostało naprawionych od czasów radzieckich - i jest wiele górskich dróg z spinki do włosów, więc zdałem sobie sprawę, że jeszcze dwa lata będą robić to, co chcę robić i odwiedzać każdy region.
Jakie elementy lub kombinacje elementów na tych cmentarzach uważasz za najbardziej uderzające?
Z pewnością fakt, że wyglądali jak miasta i byli w tym dramatycznym krajobrazie. Ta reakcja początkowo bardziej mnie pociągała i nie myślałem o tym tak bardzo, jak o tradycji pogrzebowej. Gdy dowiedziałem się o tym coraz więcej… fascynującym aspektem było to, że mogłeś mieć odniesienia koczownicze, odniesienia islamskie i odniesienia radzieckie - wszystko to mogło współistnieć w architekturze cmentarza i nikt nigdy nie próbował tego zmienić ani zniszczyć. To było dla mnie naprawdę fascynujące, ponieważ w czasach sowieckich wiele ważnych meczetów zostało zniszczonych w Kirgistanie. Ale cmentarzy nigdy nie zostały dotknięte.
Myślisz, że jest coś takiego?
Wygląda na to, że jest dość wyjątkowy. Rozmawiałem z artystami i historykami sztuki z Kazachstanu i Tadżykistanu. Nie byłem w tych krajach, ale znam wielu ludzi, którzy tam mieszkają lub podróżowali. Mówią, że czasami cmentarze nie są tak skomplikowane, co jest ironiczne, ponieważ kraje te mają bardziej rozbudowaną architekturę niż Kirgistan. Metalowe struktury, które replikują jurty - powiedzieli, że jest to jedyne w Kirgistanie. Elmira Kochumkulova, która napisała wprowadzenie do książki, widziała ogony jak na granicy z Kirgistanem w Tadżykistanie, ale potem przypomniała mi, że granice te były granicami sowieckimi.
Czy ktoś pracuje na rzecz ochrony cmentarzy?
Kirgowie ich nie zachowują. Myślą, że to w porządku, że wracają na ziemię. Wiele [pomników] jest zrobionych tylko z wysuszonej gliny z cienkim stiukiem, z cienką glinianą powłoką na nich, i widać, że niektóre z nich wyglądają bardzo miękko i zaokrąglone i nie byłyby, gdy były budowane, byłyby miałem więcej spiczastych szczytów.
Twoje poprzednie cztery książki koncentrowały się na środowiskach bezdomnych w Nowym Jorku. Czy te projekty informowały o tym w jakikolwiek sposób?
Absolutnie. Cztery poprzednie projekty, mimo że koncentrowały się na Manhattanie i społecznościach bezdomnych, dotyczyły mieszkań, które ludzie bezdomni zrobili dla siebie. [To] ta idea ludzi, którzy budują swoje domy - w tym przypadku są to ich umarli, i jest to dramatyczny krajobraz, na który byłem narażony po raz pierwszy ... to, co mnie pociągało, było takie samo.
Czy był powód, dla którego zdecydowałeś się opublikować te zdjęcia w czerni i bieli?
Pierwszego lata fotografowałem czarno-biały na własne projekty. Drugiego lata nakręciłem film, a potem również cyfrową kolorystykę, ponieważ znałem kraj znacznie lepiej. Kolor to po prostu ta blada, brązowa glina, zwykle - jest bardzo monochromatyczny. Formy architektoniczne zdecydowanie lepiej prezentują się w czerni i bieli.
Czy masz jakieś projekty?
Znowu fotografuję opuszczoną przestrzeń na Manhattanie. Co się z tym stanie, nie wiem. Chciałem pozostać bardzo skoncentrowany na tej książce. Włożyłem tyle energii w projekt - nie chcę pozwolić mu odejść teraz, gdy odnajduje swoje życie na świecie.
