Natura wymyśliła wszelkiego rodzaju środki odstraszające, aby uniemożliwić różnym gatunkom próby rozmnażania. Istnieją różne połączenia godowe, dziwne zachowania godowe i narządy rozrodcze, które po prostu nie pasują do siebie. Jednak dla pokornego dżdżownicy, który stara się zbliżyć do niewłaściwych gatunków robaków, stawka jest znacznie wyższa niż odrobina zmarnowanego czasu i energii. Naukowcy odkryli, że krycie z niewłaściwym facetem dżdżownicy może zabijać samice.
Jak donosi Wired UK, badacze byli zakłopotani stwierdzeniem, że kiedy samice robaków kojarzą się z różnymi gatunkami w laboratorium, samice zwykle umierają. Z drugiej strony, jeśli przeżyli, wielu zostało sterylnych. A jeśli udało im się jakoś przetrwać, a kojarzenie okazało się sukcesem, ich potomstwo miało zwykle krótsze niż zwykle życie.
Najwyraźniej coś było nie tak z tymi parami. Krycia międzygatunkowe zwykle nie są śmiertelne. Naukowcy przyjrzeli się robakom, aby dowiedzieć się, co się dzieje. Okazało się, że nasienie obcych samców zjada macicy samic, rozlewając je do jajników i zapładniając wszystkie jaja jednocześnie - nawet te słabo rozwinięte, opisuje Wired . Stąd bezpłodność.
Ale, jak pisze Wired, „złośliwe plemniki nie poprzestałyby na tym”. Plemniki często kontynuowały szaleństwo poza jajnikami. Jak powiedzieli naukowcy The Verge, plemniki „migrowałyby do nieodpowiednich części ciała”, przedzierając się przez samice i powodując uszkodzenie tkanek. Zasadniczo, powiedzieli, kobiety zostały „opanowane przez plemniki”.
Oto pytanie, dlaczego nasienie zrobiłoby coś takiego:
Naukowcy uważają, że odpowiedź leży w rozbieżności w rozwoju narządów płciowych u różnych gatunków robaków. Plemniki robaków są w najlepszym momencie zadziorne, ponieważ często muszą konkurować z nasieniem wielu robaków - w zależności od liczby samców, z którymi kroczyła samica - w celu uzyskania dostępu do jaj. Samice zazwyczaj są w stanie poradzić sobie fizycznie z walką plemników, która ma miejsce wewnątrz nich, aby dalej rodzić potomstwo. Ale ta tolerancja, jak również agresywność nasienia męskich robaków, wydaje się różnić w zależności od gatunku.
Okazało się, że te samice nie ewoluowały, by poradzić sobie z tą szczególnie agresywną spermą. Pozostają jednak tajemnice. Jak powiedzieli naukowcy The Verge, „biochemia i szczegóły genetyczne kontrolujące te niedopasowania są dla nas nadal czarną skrzynką”.
