Start-up na Manhattanie o nazwie Urban Electric Power zajmuje się problemem magazynowania energii. I zamiast magazynować energię, firma idzie o krok dalej, produkując całkowicie nietoksyczne baterie zamiast zwykłej odmiany żrącej wypełnionej chemikaliami.
Jednym z dużych problemów związanych z energią odnawialną - w tym energią wiatrową, słoneczną i falową - jest jej magazynowanie. Gdybyśmy mogli zaopatrzyć się w energię, gdy słońce świeci jasno lub wieje wiatr, wówczas moglibyśmy nadal wytwarzać energię w nocy lub w bezwietrzne dni. Zgromadzona energia może również zrównoważyć zapotrzebowanie na energię w godzinach szczytu, kiedy przedsiębiorstwa użyteczności publicznej muszą zwiększyć produkcję.
Urban Electric Power podchodzi do tego problemu, aktualizując starą technologię akumulatorową. Energy.gov wyjaśnia:
Niedrogi, nietoksyczny i powszechnie dostępny cynk od dawna jest doskonałym materiałem do magazynowania energii elektrycznej ze względu na jego wysoką gęstość energii. Wynaleziona ponad 100 lat temu bateria cynkowo-anodowa jest nadal używana. Jednak pomimo wszystkich swoich zalet cynk ma jedną poważną wadę - tworzenie się dendrytu rozwija się przez cały okres eksploatacji akumulatora, powodując jego zwarcie po kilkuset cyklach.
Zasadniczo badacze napotkali przeszkodę, próbując wykorzystać potencjał cynku do opowiadania o energii z powodu denerwującej skłonności tego materiału do zlepiania się. Aby obejść ten problem, firma Urban Electric Power opracowała proste rozwiązanie: wystarczy wymieszać cynk. Amerykańskie raporty naukowe :
Kluczem do zapobiegania tej degradacji okazuje się przepływ. W przypadku Urban Electric oznacza to małe śmigła przymocowane za pomocą magnesów do dna plastikowego pojemnika z szeregiem ogniw kieszonkowych z cynku i dwutlenku manganu. Wentylatory cyrkulują płyn, który zapobiega powstawaniu wad, a także jony wpływające i wychodzące z elektrod. Ten płyn okazuje się także tani: woda. Konwekcja z niewielkiej ilości wody przepływającej wokół komórek woreczka zapobiega tworzeniu się drobnych włókien na elektrodzie cynkowej, zwanej dendrytami, które zabijają typową baterię alkaliczną. „Używamy bardzo małego przepływu”, mówi Banerjee. „To naprawdę po prostu poruszające”.
SciAm dodaje, że projekt jest tak prosty, że twórcy używają niewiele więcej niż domowych producentów makaronów, mieszadeł do restauracji i wałków do ciasta.
Więcej z Smithsonian.com:
Podwodne latawce mogą wykorzystać prądy oceaniczne do wytworzenia czystej energii
Nie musimy wybierać między paliwami kopalnymi a zieloną energią
