Kariera Laurie Anderson była bardzo rozległa od jej przejścia od awangardowego performera do gwiazdy muzyki pop z lat 80. Oprócz eksperymentowania z instrumentami elektronicznymi, takimi jak gadający kij i skrzypce z taśmą, napisała wpis do Encyklopedii Britannica dla „Nowego Jorku”, a ostatnio była pierwszą artystką NASA w rezydencji. Anderson wygłosi bezpłatny wykład na temat Andy Warhola (sponsorowany przez National Portrait Gallery i Smithsonian American Art Museum) o 4:30 w McEvoy Auditorium, 15 marca. Miałem okazję ją dogonić w zeszłym tygodniu.
Zaczynałeś w latach 60. i 70. jako artysta, a w latach 80. stał się popowym hitem. Jak przebiegło przejście?
Nie wiedziałem nic o świecie popu. Byłem tylko artystą w Nowym Jorku i nagrałem płytę, którą dystrybuowałem wysyłkowo. Ludzie dzwonili do mnie i mówili: „Czy mogę dostać ten rekord?” Podszedłem do kartonu, wziąłem go i poszedłem z nim na pocztę. Nagrałem 1000 nagrań z grantu NEA o nazwie O Superman . Pewnego popołudnia zadzwonił do mnie facet z Wielkiej Brytanii, który powiedział: „Chciałbym zamówić jakieś rekordy. Potrzebuję 40 000 w czwartek i 40 000 w poniedziałek”. Więc powiedziałem: „Racja. Dobra. Zaraz się odezwę”.
Zadzwoniłem do Warner Brothers i powiedziałem: „Słuchaj, muszę nagrać kilka płyt, czy możesz mi w tym pomóc?”. I powiedzieli: „Nie tak robimy w Warner Brothers Records. Podpisujemy ośmiokrotnie kontrakt”.
I pomyślałem: „Co?”
W każdym razie tak właśnie zrobiłem, ponieważ myślałem, że może to być interesujące. Bardzo starałem się nie dać się uwieść tego rodzaju światowi. Próbowałem się z tym dobrze bawić i myślę, że tak. Wysiadasz z samochodu i wszyscy krzyczą, to było dla mnie po prostu zabawne. Mówili: „Czy mogę dostać twój autograf? O mój boże!” i „To naprawdę ty”. Dla mnie czułem się jak antropolog.
Antropolog? Pracowałeś także w McDonald's. Czy w ten sposób zachowujesz świeżość, próbując różnych rzeczy?
W swoim życiu jako artysta wpadłem w rutynę. Wiesz, jak tworzysz te skomplikowane plany i zaczynasz je realizować, nie wchodząc w doświadczenie?
Pomyślałem: „Jak mogę uciec przed pułapką doświadczania tego, czego oczekuję?” Próbuję wyskoczyć ze skóry. Zwykle postrzegam świat jako artystę, najpierw jako Nowojorczyk, a trzeci jako kobieta. To perspektywa, z której czasami chciałbym uciec.
Więc postawiłem się w miejscach, w których nie wiem, co robić, nie wiem, co powiedzieć, nie wiem, jak się zachować. Pracowałem na farmie Amiszów, miejscu, w którym w ogóle nie było technologii. Pracowałem również w McDonald's. Wszystkie były naprawdę fascynującymi doświadczeniami.
Przyjeżdżasz do DC w przyszłym tygodniu, aby wygłosić wykład na temat Andy'ego Warhola i jego serii „Little Electric Chair”. Dlaczego Warhol?
Czuję się, jakbyśmy teraz żyli w świecie Andy'ego. To świat, który zdefiniował na wiele sposobów i jego obsesje na punkcie sławy, przemocy i ego. Rozejrzyj się i powiedz: „Wow, robił to 30 lat temu!”
Kultura amerykańska szła tą drogą i przybił ją. To całkowicie fascynujące, jak wymyślił te kategorie, a amerykańskie życie stało się w ten sposób.
Dlaczego krzesło elektryczne?
Myślę, że łączy w sobie wiele rzeczy. Jednym z nich był pomysł na tabloidy. Nie zezwalamy na przykład na zdjęcia osób porażonych prądem. Kolejny to obraz fabryki, wiele rzeczy, to rodzaj fabryki śmierci. Ludzie przechodzą przez to, a to wiąże się również z technologią, to jest moc elektryczności….
Czy kończy ci się czas?
Kończy mi się czas. Mój asystent macha rękami, mówiąc: „Musisz już iść, inaczej będziesz martwy!”
(Zdjęcie dzięki uprzejmości SAAM. Sobotnie wydarzenie jest częścią American Pictures Distinguished Lecture Series, sponsorowanego przez National Portrait Gallery, Smithsonian American Art Museum i CV Starr Center for the American Experience at Washington College w Chestertown, Maryland.)
