Przyjazne niebo jest prawdziwą rzeczą, przynajmniej dla jednego migrującego stada ibisów z łysiną północną, badanego ostatnio przez naukowców badających zachowanie ptaków podczas lotu.
W niedawnym artykule naukowcy opisali swoje obserwacje stada 14 młodych ibisów podczas jesiennej migracji z Austrii do Włoch. Poszczególne ptaki często zmieniały pozycje, dzieląc w równym stopniu bardziej wyczerpujący ołów. Jak donosi Science, ta przednia pozycja jest zwykle obciążona kuciem silnych prądów powietrznych, podczas gdy te za ołowianym ptakiem oszczędzają energię .
„Dla jakiejkolwiek kombinacji dwóch ptaków, na które spojrzeliśmy, widzieliśmy, że czas, w którym ptak A leciał przed ptakiem B, był zbliżony do czasu, w którym ptak B leciał przed ptakiem A” - powiedział Bernhard Voelkl, główny autor badania do New Scientist.
Zmiany pozycji następowały szybko i konsekwentnie, przy czym większość wymian występuje w parach. Sześćdziesiąt procent zaobserwowanych formacji dotyczyło tylko dwóch ptaków, z których każdy miał prawie równy udział w pracy.
Odkrycie jest rzadkim przykładem zjawiska zwanego „wzajemnym altruizmem”, pomysłem zaproponowanym po raz pierwszy w latach 70. XX wieku „w celu wyjaśnienia, w jaki sposób organizmy mogą sobie nawzajem pomagać bez wykorzystywania przez oszustów”, pisze New Scientist. Trudno jednak znaleźć przykłady, zwłaszcza że opieka między pokrewnymi zwierzętami (jak nawyki pielęgnacyjne w rodzinie goryli) nie ma znaczenia. Uważa się, że takie zachowanie wiąże się z „selekcją rodziny”, strategią ewolucyjną, która faworyzuje osoby z własnej linii genetycznej zwierzęcia.
Ale wzorce latania w hotelach ibis pokazują wspólną technikę, z której korzystają wszyscy członkowie stada, niezależnie od ich wzajemnych relacji. Ostatecznie wzajemny altruizm pomaga ptakom oszczędzać energię i lepiej zapewniać przetrwanie.
Zespół zebrał swoje dane za pomocą rejestratorów danych GPS i ultralekkiego samolotu, który kierował stadem, który według Science został podniesiony ręcznie. Wcześniejsze badanie przeprowadzone przez autorów badania z wykorzystaniem ibisów z łysiną północną wykazało, że ptaki mają rytm trzepoczący skrzydłami, który pomaga również w oszczędzaniu energii podczas migracji.
Nowe badania mogą pomóc naukowcom zidentyfikować inne rodzaje ptaków, które wykazują ten sam rodzaj zachowań kooperacyjnych i zapewnić dalsze zrozumienie ewolucji takiego zachowania.
