Wczoraj był Mardi Gras - ostatni huragan przed Wielkim Postem. Tradycyjnie katolicy są wezwani do trzech praktyk podczas Wielkiego Postu: dawania jałmużny, modlitwy i postu. Pierwsze dwa są na ogół satysfakcjonujące dla większości ludzi. Trzeci nie tyle.
Tradycja postu wielkopostnego, jaką znamy, prawdopodobnie rozwinęła się dopiero w IV wieku; wśród autorytetów wczesnego Kościoła istniały rozbieżności w opiniach na temat charakteru i czasu postu przedświątecznego (a także samej daty Wielkanocy). Jedna miejscowość może wymagać postu przez wszystkie 40 dni, inna może wymagać postu przez cały okres Wielkiego Postu, ale nie codziennie. Niektóre wymagały postu tylko w Wielki Tydzień (tydzień przed Wielkanocą), inne tylko w Wielki Piątek, Wielką Sobotę i Niedzielę Wielkanocną. Liczba 40 może odnosić się do 40 dni, które Mojżesz prowadził Hebrajczyków na pustyni, 40 dni, w których Chrystus pościł na pustyni, a nawet tradycji, że Jezus spędził 40 godzin w grobie.
Co do samego postu, niektórzy we wczesnym Kościele powstrzymywali się od wszelkiego mięsa, innym wolno było jeść ryby, innym nie jeść jajek ani niektórych orzechów, niektórzy przez cały czas jedli tylko chleb.
Wróćmy jednak do nas. Jedną z pierwszych pułapek, które napotykasz podczas postu, jest populacja legalizmu. Aby spełnić minimalne wymagania Kościoła, katolicy pością w środę popielcową (czyli dzisiaj) i w Wielki Piątek i nie jedzą mięsa w piątki podczas Wielkiego Postu. Niedziele, będące dniem Zmartwychwstania, są zawsze świętami, bez względu na część roku liturgicznego. Zwariować.
Post wielkopostny składa się z jednego pełnego posiłku w ciągu dnia, najlepiej w południe (bez sprawiedliwego podziału na dwa małe posiłki z długą przerwą), z możliwością wieczornego zestawienia (małego posiłku). Pomysł zestawienia narodził się w IX wieku jako sposób na utrzymanie tych, którzy wykonywali pracę fizyczną w ciągu dnia. O ile napełnianie drukarki biurowej dwa razy w ciągu jednego dnia nie jest pracą fizyczną, nie jestem pewien, jak większość z nas sobie z tym radzi. Och, rano możesz też napić się kawy lub innego drinka i być może trochę chleba lub krakersa, żebyś mógł zacząć. To zaczyna brzmieć trochę mniej jak post, prawda? Przypomina mi to scenę z Seinfeld, w której post Elaine pyta Jerry'ego, czy kiedykolwiek musiał pościć. „Nie, ale raz nie jadłem obiadu przed dziewiątą. To było dość trudne. ”
Dla tych, którzy są skłonni wiedzieć dokładnie, co jest, a co nie jest dozwolone, aż do okruchów, Kościół dość łatwo to uczynił. Ale tak naprawdę nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania, jeśli chodzi o post wielkopostny. W końcu wegetarianie, którzy spożywają kilka sałatek dziennie, mogliby sobie poradzić w granicach litery prawa, nie przerywając kroku. A jeśli i tak jesteś osobą, która spożywa jeden posiłek dziennie, Wielki Post może wydawać się powiewem wiatru - może nawet odpustem.
Zasadniczo dobry post polega na przejściu linii między praktykami zagrażającymi zdrowiu z jednej strony a zwykłą formą z drugiej. Być może najlepszą zasadą jest: jeśli czujesz się tak, jakbyś oszukiwał, prawdopodobnie tak jest.
Inną pułapką postu jest uniknięcie śmiertelnego grzechu obżarstwa. Na początku możesz pomyśleć, że to będzie łatwe. Nie wydaje się logiczne, aby przejmować się zbytnim jedzeniem o wiele mniej, ale dzieje się tak z powodu błędnego zrozumienia obżarstwa. Kościół definiuje je nie jako nadmierne jedzenie, ale jako nadmierne zaabsorbowanie jedzeniem, i nic nie powoduje, że myślimy o jedzeniu bardziej niż staramy się go unikać. Nagle każda reklama jest związana z jedzeniem, każde spotkanie w biurze ma pudełko pączków przywiezione przez diabła. Nasz słuch staje się niesamowicie ostry - nigdy wcześniej nie zauważyliśmy, ile razy biurowa kuchenka mikrofalowa emituje sygnał dźwiękowy podczas przeciętnego dnia pracy.
Trzecią pułapką, a być może najbardziej podstępną, jest nacisk niektórych grup w zielonych mundurach na sprzedawanie ciastek poza Mszą. Tutaj jesteśmy rozdarci między naszym przykazaniem na cele charytatywne, a naszym poszczeniem. Na szczęście spowiedź nie jest daleko.
W miarę zbliżania się Wielkiego Postu stałem się „superkatolikiem”. Ci z nas, którzy są „nawróceni” (upadli katolicy, którzy wrócili do owczarni z zapałem nawróconego) zazwyczaj utrudniają sobie życie, prawdopodobnie nadrabiając zaległości nasza źle wydana młodzież. Również nasza kiepsko zmieniona kieszeń - jestem typem, który może uderzyć w maszynę do cukierków w pracy trzy lub cztery razy dziennie. W tym roku biorę kartkę z wczesnego Kościoła. Poszczę przez 40 dni, bez mięsa w piątki. Wyobrażam sobie, że skończę mniej więcej o tym, że pierwsze letnie steki uderzają w grille na podwórkach w mojej okolicy. To prawdopodobnie jak bieganie przez sklep z materacami na ostatniej mili maratonu.
- Erik Washam, dyrektor artystyczny magazynu Smithsonian
Ed: Więcej informacji na temat postów religijnych i świąt znajduje się w poprzednich postach na temat Sukkot, Ramadan i Eid ul-Fitr.
