Jak wielu z nas, łaziki marsjańskie NASA pracują w godzinach nadliczbowych bez wynagrodzenia. Ale przynajmniej nasi pracodawcy nie dodają „pracowitości poprzez zagrożenie życia” do naszych wyczerpujących opisów stanowisk (mamy nadzieję).
W pobliżu
Nie jest tak w przypadku łazika Opportunity. Łazik wylądował na Czerwonej Planecie na początku 2004 roku, szybko znajdując oznaki wody - i potencjalnie życia - w Meridiani Planum, jak napisałem niedawno. Trzymiesięczny okres pobytu został jednak przedłużony na czas nieokreślony, a dziś NASA zapowiedziała, że wyśle robota do ogromnego krateru Victoria.
Wysłanie Okazji do krateru powinno umożliwić jej kamerom obserwowanie starszych skał, które zwykle znajdują się na powierzchni. „Ryzyko jest warte obliczenia, szczególnie dlatego, że misja ta znacznie przekroczyła pierwotny cel” - powiedział Alan Stern, zastępca administratora NASA.
Jeśli jedno z kół łazika ulegnie awarii, tak jak miało to miejsce w przypadku łazika partnerskiego, Spirit, wspinaczka z krateru może być niemożliwa. Miejmy nadzieję, że ma dobre 401 tys.
(zdjęcie, interpretacja artysty, NASA)
