Bajgiel musi być najbardziej udanym żydowskim jedzeniem w historii, przynajmniej pod względem ogólnej akceptacji społecznej - szczególnie w porównaniu, powiedzmy, z rybami gefilte. W rzeczywistości bułeczki stały się tak powszechne w ciągu ostatnich kilku dekad, że mój mąż nawet nie zdawał sobie sprawy, że są pochodzenia żydowskiego. (Zobacz post Amandy z 2008 roku dotyczący historii chleba w kształcie pączka.)
I chociaż są teraz wszędzie, miejscem najbardziej kojarzonym z dobrymi bułeczkami jest Nowy Jork. Niektórzy nowojorczycy mogą nawet powiedzieć, że jest to jedyne miejsce z naprawdę dobrymi bułeczkami, choć jest to mniej prawdziwe niż kilka dekad temu. (Te gumowate, niematerialne pierścienie białego chleba udające bajgle w wielu supermarketach to jednak inna historia.)
Byłem więc trochę zaskoczony, kiedy po raz pierwszy odwiedziłem Montreal, że to frankofońskie kanadyjskie miasto, 350 mil na północ od Lower East Side, słynie również z bajgli - znanych również po francusku.
Och, ale bajgiel montrealski jest innym zwierzęciem niż jego amerykańska siostra, jak również odkryłem podczas tej podróży: cieńszy, z dziurą wystarczająco dużą, aby można go było nosić jako bransoletkę, i lekko słodki, nawet gdy jest posypany pikantnymi dodatkami - lub „wszyscy ubrani”, jak nazywają wszystko bajglem.
W zeszły weekend ponownie odwiedziłem Montreal i odbyłem pielgrzymkę do jednej z najsłynniejszych montelskich piekarni bajgli, Fairmount Bagel. Według strony internetowej Fairmount, pierwsza piekarnia bajgielska w Montrealu została otwarta w 1919 r. Przez Isadore Shlafman, dziadka obecnych właścicieli. Tutaj bułeczki są ręcznie zwijane i pieczone w piecu opalanym drewnem, co nadaje im ładny chrupiący wygląd zewnętrzny, podobny do dobrze zapiekanego nowojorskiego bajgla. W otwartej przez całą dobę piekarni jest często kolejka, w której nie ma miejsc siedzących poza ławką na chodniku z przodu, ale fajnie jest oglądać bułeczki robione podczas oczekiwania. Jeden facet odcina ciasto ze stosu wielkości walizki, a następnie zwija je w pierścienie, a drugi wyciąga deski gotowych bułeczek z piekarnika o pół tuzina.
Więc który jest lepszy bajgiel - nowojorski czy montrealski? Trudno powiedzieć, że jeden jest bardziej autentyczny od drugiego, ponieważ oba style zostały przywiezione przez imigrantów z Europy Wschodniej do Ameryki Północnej. Jeśli chodzi o moje osobiste preferencje, podoba mi się to, że bułeczki z Nowego Jorku są wesołe i tak naprawdę nie dbam o lekką słodycz bajgla z Montrealu. Z drugiej strony niektóre nowojorskie bułeczki mogą być zbyt duże i trudne, żebym je skończył; Bagietki montrealskie mają bardziej przystępne proporcje. I nie można pokonać tej skorupy opalanej drewnem. Mój idealny bajgiel prawdopodobnie użyłby przepisu na ciasto w stylu nowojorskim, z proporcjami montrealskimi i piecem opalanym drewnem.
Tak długo, jak długo nie będzie to jedna z tych obrzydliwych nawy, nie będę narzekać.
