Mars jest teraz wściekły dla przyszłych podróżników kosmicznych, zarówno ludzkich, jak i robotycznych. Należy jednak wysunąć argument, że Wenus powinna być wyżej na liście priorytetów. Mimo gęstej atmosfery planety, temperatur, które stopiłyby ołów i tendencji do powstawania metalu na śniegu, naukowcy twierdzą, że eksploracja Wenus może ujawnić, w jaki sposób nasza planeta była w stanie wspierać życie.
powiązana zawartość
- W rzadkim parowaniu wokół „nieudanej gwiazdy” znaleziono planetę podobną do Wenus
- Wenus (prawdopodobnie) ma aktywne wulkany
„Wenus i Ziemia są powierzchownie dwoma najbardziej podobnymi planetami w Układzie Słonecznym” - powiedział Robin McKie z The Guardian Colin Wilson z Oxford University. „Są prawie dokładnie tego samego rozmiaru, a ich orbity leżą w stosunkowo ciepłej strefie mieszkalnej wokół Słońca. Jednak jeden z tych światów jest spokojny i przyjemny, podczas gdy drugi okazał się całkowicie niegościnny. Pytanie brzmi: dlaczego? ”
Chęć odpowiedzi na to pytanie doprowadziła do „fali nowych propozycji wysłania bezzałogowego statku kosmicznego do naszego najbliższego sąsiada planetarnego”, informuje McKie. NASA pracuje nad pomysłem, który ustawiłby pływające miasta w atmosferze Wenus jako bazę dla astronautów.
Wenus otrzymało stosunkowo mało uwagi od agencji kosmicznych na Ziemi. Początkowe ataki inwigilacji miały miejsce w latach 70. i 80. XX wieku oraz kilka lotów w latach 90. i 00. Orbiter Venus Express Europejskiej Agencji Kosmicznej był najnowszą dedykowaną sondą Wenus, ale zabrakło jej paliwa i zaplanował nurkowanie w atmosferze planety w listopadzie 2014 r. Jednak te misje dostarczyły pewnych pomysłów, dlaczego Ziemia ma życie i Wenus nie.
Statek kosmiczny Magellan NASA użył specjalnej formy radaru, aby przeglądać chmury planety i znaleźć równiny lawy poniżej, informuje McKie. Równiny lawowe nie zostały naruszone przez kratery z meteorytów, co wskazuje, że erupcja lub erupcje, które je stworzyły, miały miejsce niedawno - mniej więcej w czasie, gdy życie ewoluowało na Ziemi. Przepływy lawy na całej planecie mogły powstrzymać życie przed pojawieniem się na Wenus, ale badacze nie są pewni, czy planeta nadal utrzymuje aktywność wulkaniczną. Jeśli tak, może to powiedzieć badaczom, dlaczego atmosfera jest tak gęsta i trwała.
Nowe propozycje misji, dwie z NASA, zwane Raven i Veritas, obejmą zaktualizowane wersje specjalistycznego radaru Magellana, aby uzyskać bardziej szczegółowe mapy pól lawy. ESA jest również zainteresowana, a ich misja nazywa się EnVision. Wszystkie te propozycje dotyczą robotycznych sond.
Kolejną zagadką jest to, dlaczego Wenus nie ma wody. „Atmosfera na wczesnej Ziemi składała się z pary wodnej i dwutlenku węgla” - powiedział Wilson McKie. „Różne procesy, w tym pojawienie się żywych organizmów, doprowadziły do zmniejszenia dwutlenku węgla i wzrostu tlenu. To się nigdy nie wydarzyło na Wenus, chociaż podejrzewamy, że jej wczesna atmosfera składała się również z pary wodnej i dwutlenku węgla.
Uzupełnienie szczegółów dotyczących Wenus pomoże również naukowcom poszukującym potencjalnie zamieszkałych planet w innych układach słonecznych w zawężeniu poszukiwań. Nie wystarczy być planetą krążącą we właściwej odległości od swojej gwiazdy - wiele innych czynników musi być w sam raz, aby powstać życie.
W pobliżu
