W 2011 roku Justine Allen i Derya Akkaynak nurkowali na Morzu Egejskim w przybrzeżnej Turcji. Nagrywali wideo, by zbadać kamuflaż mątwy, gdy zauważyli parę stworzeń, które zaczynają się kojarzyć. Trzymali go w pozycji godowej przez około cztery minuty, a następnie samce mątwy otoczyły się, by strzec kobiety, która pływała wokół dna morskiego.
Ale nagle pojawił się kolejny mężczyzna. Data się skończyła. Nastąpiła atramentowa bitwa, a naukowcy zarejestrowali to wszystko na wideo - pierwszy zapis mątwy walczącej o partnera na wolności. Opublikowali swoje wyniki w tym tygodniu w czasopiśmie The American Naturalist.
Według komunikatu prasowego naukowcy zaobserwowali splątanie się mątwy w zbiornikach w laboratorium, ale nigdy nie widzieli sekwencji zdarzeń na otwartym oceanie. Zwykle po kryciu samce mątwy eskortują samicę, zwiększając szanse, że użyje jego nasienia do zapłodnienia jej jaj.
W tym konkretnym przypadku drugi intruz wprowadził się na parę, goniąc pierwszego mężczyznę i eskortując kobietę, próbując przekonać ją do kopulacji. Kiedy pierwszy mężczyzna zbliżył się ponownie, intruz wyciągnął czwarte ramię, rozszerzył źrenice i przyciemnił pasiasty wzór jako ostrzeżenie, aby się wycofać.
Jednak po kilku minutach pierwszy mężczyzna wyrównał atak. Po zaciekłej walce pierwszy mężczyzna wyszedł zwycięsko, wracając do kobiety.
„Mają cały repertuar zachowań, których używają do sygnalizowania sobie nawzajem, a my ledwo zaczynamy rozumieć niektóre z nich”, powiedział Allen, główny autor badania w komunikacie prasowym. „Wiele walk odbywa się za pomocą sygnałów wizualnych. Większość z tych bitew to tak naprawdę piękne, oszałamiające pokazy skórki. To zaciekła wojna kolorów. ”
Roger Hanlon, starszy naukowiec z Marine Biological Lab Uniwersytetu Brown i ówczesny doradca Allena powiedział w komunikacie prasowym, że spotkanie jest niezwykłe i coś, co próbował nagrać od ponad 20 lat.
Okazuje się, że interakcje na wolności są nieco trudniejsze niż się spodziewali naukowcy. „Byliśmy zaskoczeni, jak brutalne i agresywne były te zachowania”, mówi Allen Rae Paoletta z Gizmodo . „Zaobserwowano to wcześniej w laboratorium, ale nigdy na wolności. A kiedy zaobserwowano to w laboratorium, walki zwykle nie stają się tak agresywne ... więc tyle atramentu i walka była naprawdę jedną z najbardziej zaskakujących części. ”
Walka i gryzienie były również zaskakujące, ponieważ mątwy mają tak wiele do stracenia, jeśli zostaną ranne. „Głowonogi są bardzo kruche i podatne na ataki i mają tendencję do unikania walki fizycznej, ponieważ jeśli zostaną pokaleczone na ciele, trudno im będzie wykonać kamuflaż lub zasygnalizować sobie nawzajem”, mówi Allen Paoletcie.
Ale jest jeszcze wiele do nauczenia. Dzikie spotkanie potwierdza pewne zachowania, które naukowcy zaobserwowali w laboratorium, takie jak ich strategia walki. Podstawową ideą jest to, że stworzenia eskalują walkę w tym samym tempie, dopóki jeden mątwy nie pokaże, że jest trudniejszy, co spowoduje, że drugi się wycofa. Ale aby potwierdzić ten pomysł, będą musieli sfilmować więcej pojedynków, które, miejmy nadzieję, nie zajmą kolejnych 20 lat.
